Aftas: Causas, síntomas y tratamiento

Las aftas pueden hacer que hablar o comer sea más difícil de lo habitual. Aprende más sobre sus causas, síntomas y tratamientos.

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Las aftas (es posible que el médico las llame úlceras aftosas) son pequeñas llagas que aparecen en los tejidos blandos del interior de la boca o en las encías. Pueden doler, lo que puede hacer que hablar o comer sea más difícil de lo habitual. Al cabo de una o dos semanas, la mayoría de las aftas desaparecen por sí solas. Son bastante frecuentes. Aproximadamente 1 de cada 5 personas las padecen con regularidad.

Síntomas de las aftas

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Las aftas suelen ser ovaladas o circulares. Suelen ser amarillas o blancas con un borde rojo. Las encontrarás en alguna parte de la boca, como en el interior de las mejillas o alrededor de las encías y la lengua. Incluso pueden aparecer en el paladar. Unos días antes de que aparezca una afta, es posible que tengas una sensación de ardor u hormigueo. ?

Durante un ataque de aftas más grave, es posible que te sientas aletargado y tengas fiebre o los ganglios linfáticos inflamados.

Son las aftas lo mismo que el herpes labial?

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No lo son. Las aftas bucales son ampollas que tienen líquido en su interior. Aunque ambas pueden doler, las aftas no aparecen en los labios, la barbilla o las fosas nasales como el herpes labial. Las aftas no están causadas por virus como el herpes labial. Por tanto, no puedes contagiar las aftas como el herpes labial. Y las aftas se contagian al besar o al compartir alimentos.

Aftas menores

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Existen algunos tipos de aftas. Las aftas menores son las más comunes. Si tienes una, probablemente será pequeña y tendrá forma de óvalo con un borde rojo. También se curará en una o dos semanas.

Aftas mayores

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Estas no son tan comunes. Normalmente serán más grandes, más profundas y circulares... con un borde claro. Si son muy grandes, también pueden tener bordes dentados. Las aftas mayores son muy dolorosas. Además, tardan más en curar -hasta 6 semanas- y pueden dejarte una cicatriz.

Aftas herpetiformes

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Suelen aparecer más tarde en la vida. Si tienes aftas herpetiformes, no significa que tengas herpes. El virus del herpes no las causa... Suelen tener el tamaño de una punta de alfiler con bordes irregulares. También se forman en grupos de 10 a 100 llagas (pero pueden formar una llaga muy grande), y suelen curarse en una o dos semanas.

Causas de las aftas

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Los médicos no saben realmente qué causa las aftas. Creen que una combinación de cosas puede provocar brotes.

Algunas de esas cosas incluyen:

• Ciertos enjuagues bucales o pastas de dientes

• Trabajos dentales o cepillarse los dientes demasiado o con demasiada fuerza

• Sensibilidad a los alimentos

• Cambios hormonales durante la menstruación

• No consumir suficiente folato (también llamado ácido fólico), hierro, vitamina B12 o zinc

• Estrés

• Medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno

Condiciones que causan aftas

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Si tienes un afta, también puede ser por una enfermedad o afección, como:

• La enfermedad de Behcets, una rara afección que favorece la inflamación de tu cuerpo, especialmente de los vasos sanguíneos

• Enfermedad celíaca, una afección grave que se produce porque tu cuerpo es sensible al gluten (una proteína que tienen muchos cereales)

• Enfermedades inflamatorias del intestino, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn

• Lupus, una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca los tejidos del cuerpo

• El VIH o el sida, que pueden sobrecargar tu sistema inmunitario

Quién padece aftas?

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Cualquiera puede tener aftas. Suelen ser más comunes en adultos jóvenes o adolescentes, y las mujeres las tienen más a menudo que los hombres. Si las padeces con frecuencia, es posible que tengas antecedentes familiares de ellas. Esto puede deberse a tus genes o a algo en tu entorno (como los alimentos que comes o los alérgenos que te rodean).

Remedios caseros para las aftas

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Algunas cosas que puedes hacer en casa pueden acelerar la curación y aliviar el dolor. Puedes:

• Evitar los alimentos ácidos o picantes.

• Cepíllate los dientes con suavidad.

• Ponte hielo en el afta.

• Poner una pizca de hidróxido de magnesio sobre la llaga un par de veces al día.

• Enjuágate la boca con agua salada o con una mezcla de bicarbonato de sodio y agua. (Mezcla 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en media taza de agua tibia).

Tratamientos para las aftas

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Si tienes un afta menor, probablemente no necesites tratamiento ya que las llagas desaparecen por sí solas en una semana aproximadamente. Pero si tienes llagas grandes y dolorosas que no desaparecen, hay muchas cosas que tu médico puede recetarte para ayudarte. Entre ellas se encuentran los medicamentos tópicos, los enjuagues bucales, los suplementos nutricionales o el cauterio, un producto químico para quemar la zona donde tienes la llaga. También hay cremas, geles, líquidos y pastas que se consiguen con receta o sin receta.

Se pueden prevenir las aftas?

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Si tienes aftas, existe la posibilidad de que vuelvas a tenerlas. Pero puedes reducir las probabilidades llevando una dieta sana, vigilando el estrés y practicando buenos hábitos de salud bucal. Si tienes aparatos dentales, como los frenos, habla con tu dentista sobre la cera dental especial para cubrir los bordes afilados.

Cuándo acudir al médico

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Consulta con el tuyo si tienes:

• Aftas muy grandes

• Llagas que siguen reapareciendo o nuevas llagas que surgen antes de que se curen las antiguas

• Dolor que no desaparece

• Dificultad para beber o comer

• Llagas que duran 2 semanas o más

• Una fiebre alta con sus aftas