¿Has oído que no es necesario usar el hilo dental? Puede que no quieras dejar ese hábito todavía.
Es probable que su dentista le haya dicho que utilice el hilo dental durante años. Si te has resistido a ese consejo, tienes mucha compañía: El 36% de los estadounidenses prefiere hacer algo desagradable, como limpiar el retrete, antes que meterse un hilo de cera entre los dientes.
Por eso, muchos se alegraron de la noticia de que el hilo dental podría no ser necesario. The Associated Press revisó 25 estudios y concluyó que el uso del hilo dental no tiene beneficios probados para la salud.
Además, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y el Departamento de Agricultura (USDA) han eliminado el uso del hilo dental de sus directrices para una buena salud bucodental.
Debe tirar el hilo dental?
No tan rápido. Muchos expertos en odontología no están de acuerdo.
Mientras que la investigación sobre [la conexión entre] el uso del hilo dental y las caries es confusa, la investigación sobre el papel del hilo dental en la prevención de la enfermedad de las encías es mucho más clara, dice Leena Palomo DDS, profesora asociada de periodoncia en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio. Por eso los dentistas, higienistas y periodoncistas siguen recomendando el uso del hilo dental.
Una revisión de 12 estudios descubrió que las personas que se cepillaban y utilizaban el hilo dental con regularidad eran menos propensas a tener encías sangrantes. También presentaban niveles más bajos de inflamación de las encías (llamada gingivitis, la fase más temprana de la enfermedad de las encías).
La comida que queda entre los dientes provoca inflamación de las encías y caries. El uso del hilo dental es la única forma de eliminarlos. Un cepillo de dientes no puede meterse entre los dientes, dice el profesor de odontología Sivan Finkel, DMD, de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York.
La conexión entre el hilo dental y la salud
Alrededor de la mitad de los estadounidenses padecen la enfermedad de las encías, también conocida como enfermedad periodontal. Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica que aparece cuando las bacterias de la placa (una película pegajosa que se forma en los dientes) debajo de la línea de las encías provocan hinchazón e irritación. Si no se trata, puede provocar la retracción de las encías y la pérdida de los dientes.
La enfermedad de las encías también está relacionada con las enfermedades del corazón, la artritis reumatoide, la diabetes, los partos prematuros y muchas otras afecciones. La boca es un espejo del resto del cuerpo, dice Palomo.
La relación entre las enfermedades de las encías y la salud no está del todo clara. Algunos científicos creen que las bacterias que quedan en la boca acaban en el torrente sanguíneo, donde pueden contribuir a la inflamación de otras zonas, como el corazón. Lo que sí saben los expertos es que las personas que no padecen enfermedades de las encías son menos propensas a tener problemas de salud como las enfermedades del corazón.
El hilo dental elimina los residuos que contienen las bacterias que causan la enfermedad de las encías, dice Palomo.
Nada que perder
La Academia Americana de Periodoncia y la Asociación Dental Americana recomiendan usar el hilo dental. Tiene sentido recibir consejos dentales de estas organizaciones dentales, dice Palomo.
De hecho, muchos dentistas y periodoncistas dicen que la razón por la que recomiendan el uso del hilo dental no es por la investigación. En cambio, es por lo que ven en sus pacientes.
En mi consulta, está claro que las personas que utilizan el hilo dental a diario tienen encías más sanas y conservan sus dientes durante más tiempo, dice Finkel. De hecho, los pacientes que tienen caries en fase inicial suelen revertir esa caries si utilizan el hilo dental a diario, además de cepillarse y mantener una buena higiene bucal.
Cuando sus pacientes se preguntan si vale la pena, Finkel dice que les dice lo siguiente: Se tarda menos de un minuto, y no hay literalmente ningún inconveniente en hacerlo. Pero si te lo saltas, tarde o temprano tú -y tu dentista- notarán la diferencia.
