El médico ofrece consejos para parecer más joven mejorando los hábitos de salud dental.
Tu boca es algo más que una bonita sonrisa. También es una puerta de entrada a su salud general. Mantener esa puerta de entrada limpia puede mantenerle sano durante más tiempo, y con un aspecto más joven.
Así como los dientes blancos y rectos transmiten juventud, una sonrisa con dientes torcidos, descoloridos, desgastados o ausentes se asocia con un aspecto envejecido, dice Edmond Hewlett, DDS, profesor de odontología restauradora en la Facultad de Odontología de la UCLA. El adagio "long in the tooth", utilizado para describir a las personas mayores, refleja el hecho de que las enfermedades de las encías hacen que éstas se retraigan y que, como consecuencia, los dientes parezcan más largos".
Mantener una boca joven se reduce a dos pasos sencillos, probados y prácticos:
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Cepillarse y usar el hilo dental a diario
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Visite a su dentista cada seis meses
Tomarse el tiempo para cepillarse los dientes y usar el hilo dental es lo que se necesita", dice Anthony M. Iacopino, DMD, PhD, decano de la facultad de odontología de la Universidad de Manitoba de Canadá, profesor de odontología restauradora y portavoz de la Asociación Dental Americana. "Cepillarse, usar el hilo dental e ir al dentista es muy fácil de hacer, no es caro y todo el mundo debería hacerlo.
¿Qué te detiene?
La gente no se toma en serio [la salud bucal], dice Samuel Low, DDS, MS, presidente de la Academia Americana de Periodoncia y profesor emérito de periodoncia en la Universidad de Florida.
Se toman en serio su aspecto y la sonrisa es una prioridad, pero la gente no piensa en sus encías. Cepillarse lleva tiempo, y el uso del hilo dental es uno de los hábitos más difíciles. Sólo el 25% de la gente utiliza el hilo dental y no creo que la gente vea los beneficios", dice Low, que calcula que se necesitan de dos a tres minutos al día para utilizar el hilo dental correctamente, pero "hoy en día, la gente tiene poco tiempo". Low es accionista de Florida Probe Corporation, una empresa de tecnología dental.
Aparte de la apariencia, hay otra razón para dedicar tiempo al cuidado dental. Si no lo hace, podría afectar a su salud.
Inflamación, enfermedad periodontal
La inflamación puede producirse cuando las bacterias y los residuos, como los trozos de comida, entran en los vasos sanguíneos que rodean los dientes. La inflamación es la respuesta del cuerpo a estos invasores. Y si ocurre una y otra vez, puedes acabar con una inflamación a largo plazo (crónica).
"La boca es uno de los principales contribuyentes a los altos niveles de inflamación en el cuerpo", dice Iacopino, que ha sido consultor de Colgate y Johnson & Johnson.
La inflamación crónica está relacionada con enfermedades crónicas, como las cardiopatías, la diabetes, la artritis y el Alzheimer. No está claro si la inflamación provoca esas enfermedades o es un marcador de alguna otra causa. Pero en cualquier caso, no es una buena señal.
Luego está la enfermedad periodontal, que afecta al 80% de los estadounidenses. Está causada por una extensa acumulación de bacterias a lo largo de las encías y los dientes. La enfermedad periodontal es la principal causa de pérdida de dientes.
La acumulación de bacterias, la inflamación, la caries y la enfermedad periodontal se producen de forma silenciosa y lenta. Por eso mucha gente no sabe que está ocurriendo.
Cuando se hace de forma constante y correcta, el cepillado y el uso del hilo dental reducen la acumulación de bacterias o de placa. Eso ayuda a prevenir la inflamación y la enfermedad de las encías.
Dientes manchados
Fumar y beber, especialmente el vino tinto y el café, pueden manchar los dientes y afectar a su aspecto.
El blanqueamiento dental -de venta libre y en las consultas de los dentistas- se ha hecho cada vez más popular en Estados Unidos y a menudo se comercializa como una forma de parecer y sentirse más joven.
Los expertos afirman que, aunque el blanqueamiento artificial puede mejorar temporalmente la sonrisa, sigue siendo necesario cepillarse los dientes, utilizar el hilo dental y llevar a cabo un cuidado dental rutinario para tener un impacto duradero en el envejecimiento.
Por supuesto, hay que hacer algo más que cepillarse los dientes, usar el hilo dental y acudir al dentista para mantenerse joven. Todo su estilo de vida es importante. "Si quieres ralentizar tu reloj de envejecimiento, dormir lo suficiente, llevar una dieta saludable, hacer ejercicio y mantener bajos tus niveles de inflamación son claves, dice Iacopino.
Hewett está de acuerdo. El hecho es que no hay atajos para conseguir y mantener la salud, y la salud bucal no es una excepción", dice.
