El médico examina los numerosos sistemas de blanqueamiento dental disponibles, junto con productos como pastas dentífricas y geles, y compara los kits caseros con los tratamientos profesionales en el consultorio.
El blanqueamiento dental es ideal para las personas que tienen dientes y encías sanos y sin empastes. Las personas con tonos amarillos en los dientes responden mejor. Pero este procedimiento cosmético no se recomienda para todo el mundo.
Sistemas de blanqueamiento
Nunca ha sido tan fácil aclarar tu sonrisa en casa. Hay todo tipo de productos que puedes probar: enjuagues, geles, chicles, pastas de dientes y tiras.
Si decides probar el blanqueamiento en casa, la Asociación Dental Americana sugiere que hables primero con tu dentista, especialmente si tienes:
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Dientes sensibles
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Restauraciones dentales
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Manchas muy oscuras o un solo diente oscuro
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Muchos empastes o coronas
Los blanqueadores caseros tienen peróxidos, normalmente peróxido de carbamida, en cantidades que van del 10% al 20%.
Elige un producto con un nivel de peróxido en el medio de ese rango. Si el producto no le molesta en la boca pero no le da el efecto aclarador que desea, puede elegir un nivel más alto. Si tienes alguna duda, tu dentista puede ayudarte a encontrar el blanqueador que mejor se adapte a tus necesidades.
Pastas dentales blanqueadoras
Todos los dentífricos eliminan las manchas superficiales porque contienen abrasivos suaves. Algunas pastas dentales blanqueadoras contienen agentes químicos o de pulido suaves que proporcionan una eficacia adicional en la eliminación de las manchas... Puedes gastar entre 1 y 20 dólares, aunque los precios pueden variar.
Los dentífricos blanqueadores sólo eliminan las manchas superficiales y no contienen blanqueador; los productos blanqueadores de venta libre y los profesionales contienen peróxido de carbamida o peróxido de hidrógeno que aclara el color en lo más profundo del diente. Los dentífricos blanqueadores pueden aclarar el color del diente aproximadamente un tono. En cambio, el blanqueamiento con receta que se realiza en la consulta del dentista puede aclarar los dientes de tres a ocho tonos.
Tiras y geles blanqueadores de venta libre
Los geles blanqueadores son geles transparentes a base de peróxido que se aplican con un pequeño cepillo directamente sobre la superficie de los dientes. Las instrucciones varían en función de la potencia del peróxido. Siga cuidadosamente las instrucciones del producto. Los resultados iniciales se observan en unos pocos días, y los resultados finales duran unos 4 meses. Un tratamiento completo dura entre 10 y 14 días. Es posible que tengas que aplicarlo dos veces al día. Puedes comprar tiras y geles blanqueadores en tu farmacia, en el dentista o en Internet por un precio que oscila entre los 10 y los 55 dólares.
Las tiras blanqueadoras son tiras muy finas y prácticamente invisibles que están recubiertas de un gel blanqueador a base de peróxido. Las tiras deben aplicarse siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Los resultados iniciales se ven en unos días, y los resultados finales duran unos 4 meses.
Enjuagues blanqueadores
Entre los productos blanqueadores más recientes están los enjuagues blanqueadores. Como la mayoría de los enjuagues bucales, refrescan el aliento y reducen la placa dental y las enfermedades de las encías. Pero estos productos también incluyen ingredientes, como el peróxido de hidrógeno en algunos, que blanquean los dientes. Los fabricantes dicen que pueden tardar 12 semanas en ver los resultados. Sólo hay que agitarlos en la boca durante 60 segundos dos veces al día antes de cepillarse los dientes. Sin embargo, algunos expertos dicen que los enjuagues pueden no ser tan eficaces como otros productos blanqueadores de venta libre. Dado que un enjuague blanqueador sólo está en contacto con los dientes durante tan poco tiempo -sólo 2 minutos al día, en comparación con los 30 minutos de muchas tiras-, puede tener menos efecto. Para potenciar los enjuagues bucales blanqueadores, algunas personas se enjuagan primero y luego se cepillan los dientes con una pasta dental blanqueadora. Prepárate para gastar unos 5 dólares por frasco.
Blanqueadores dentales en bandeja
Los sistemas de blanqueamiento dental con cubeta, que se compran sin receta o a un dentista, consisten en llenar una cubeta con una solución blanqueadora de gel que contiene un agente blanqueador de peróxido. La bandeja se lleva durante un periodo de tiempo, generalmente desde un par de horas al día hasta todos los días durante la noche, durante un máximo de 4 semanas e incluso más (dependiendo del grado de decoloración y del nivel de blanqueamiento deseado). Puedes comprar sistemas de blanqueamiento dental con bandejas en tu farmacia más cercana por unos 30 dólares o pedir a tu dentista una bandeja a medida por entre 150 y 600 dólares.
Consejos de seguridad para el blanqueamiento dental
Siga las instrucciones. No dejes las tiras o los geles más tiempo del que indican las instrucciones, o podrías acabar con las encías doloridas y prepararte para otros problemas. Después de blanquearte, evita los refrescos, las bebidas deportivas y otras bebidas ácidas durante un par de horas para proteger tus dientes.
Protege los dientes sensibles. Los dientes pueden estar un poco sensibles después del blanqueamiento, pero suele ser breve. Puede ser un problema menor si tus dientes y encías están en buen estado. Si te molesta, deja el tratamiento y habla con tu dentista. Las cubetas de gel, que se llevan sobre los dientes como un protector bucal, también pueden molestar a las encías si no se ajustan bien. Es una buena idea dejar de usar el producto si empiezas a tener este problema.
No te pases. ¿Cuánto blanqueamiento es demasiado? Si sigues las instrucciones del producto y obtienes un buen resultado, una sesión de retoque al mes suele ser suficiente. Cuando tus dientes alcancen un tono que te guste, tendrás que repetir las múltiples sesiones de blanqueamiento dos veces al año o menos.
Blanqueamiento en el consultorio
El blanqueamiento en el consultorio proporciona la forma más rápida de blanquear los dientes. Con el blanqueamiento en el consultorio, el producto blanqueador se aplica directamente sobre los dientes. Estos productos pueden utilizarse en combinación con calor, una luz especial o un láser. Los resultados se ven en un solo tratamiento de 30 a 60 minutos. Pero para conseguir resultados espectaculares, suelen ser necesarias varias citas. Sin embargo, con el blanqueamiento en el consultorio, se pueden ver resultados espectaculares después del primer tratamiento. Este tipo de blanqueamiento es también el más caro.
Hazte primero una limpieza profesional y un examen bucal, aunque decidas blanquear tus dientes en casa. Puede que sólo necesites una limpieza a fondo para devolverle el brillo a tu sonrisa.
Su dentista también buscará caries y comprobará la salud de sus encías durante el examen. Tratar cualquier problema antes de blanquear es más seguro para tu boca.
Pregúntale a tu dentista qué sistema de venta libre puedes utilizar y qué cantidad de blanqueamiento puedes esperar. Los dientes se oscurecen con la edad, y la cantidad de cambio de color varía de una persona a otra.
¿Cuánto duran los efectos del blanqueamiento?
El blanqueamiento dental no es permanente. Las personas que exponen sus dientes a alimentos y bebidas que causan manchas pueden ver que el blanqueamiento empieza a desaparecer en tan solo 1 mes.
El grado de blancura variará de una persona a otra en función del estado de los dientes, el nivel de tinción y el tipo de sistema de blanqueamiento utilizado.
Estos son algunos consejos para mantener los dientes brillantes:
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Evita los alimentos y bebidas que se manchan. Casi todo lo que tiene ácidos o taninos puede opacar tus dientes. Para mantener tu sonrisa brillante, no te pases con el vino blanco y el tinto, las bebidas deportivas, las bebidas carbonatadas (claras y oscuras), el té negro y el café, las bayas y otros alimentos de colores fuertes, así como las salsas como la soja, el curry y el tomate.
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Cepíllese o enjuáguese inmediatamente después de tomar bebidas o alimentos que provoquen manchas.
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Sigue unas buenas prácticas de higiene bucal. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día, utiliza el hilo dental al menos una vez al día para eliminar la placa y enjuágate con un colutorio antiséptico al menos una vez al día para eliminar las bacterias que causan la placa. Utiliza una pasta de dientes blanqueadora (sólo una o dos veces por semana) para eliminar las manchas superficiales y evitar el amarilleamiento. Utilice una pasta de dientes normal el resto del tiempo.
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Consume productos y alimentos ricos en calcio. Comer frutas y verduras puede ayudar a limpiar los dientes. Piensa en lo limpia que se siente tu boca después de comer una crujiente manzana. Los alimentos ricos en calcio, como el queso, pueden ayudar a mantener los dientes blancos.
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Evita el tabaco. Los cigarrillos, los puros, las pipas y el tabaco de mascar pueden amarillear tus dientes. Abandona el tabaco y tendrás unos dientes más blancos, además de un corazón más sano.
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Hazte limpiezas periódicas en la consulta de tu dentista. Las limpiezas profesionales eliminarán la placa, que puede recoger las manchas de lo que comes y bebes. Su higienista dental puede ayudar a mantener los dientes con un aspecto y una sensación de bienestar.
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Bebe con una pajita. Esto reducirá la exposición de tus dientes a los líquidos que manchan.
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Considere la posibilidad de realizar tratamientos de retoque. Dependiendo del método de blanqueamiento utilizado, puede necesitar un retoque cada 6 meses o después de uno o dos años. Si fuma o toma muchas bebidas que provocan manchas, puede necesitar un retoque más a menudo.
En casa frente a la supervisión del dentista
Los métodos de bricolaje no son lo mismo que hacerse un blanqueamiento dental con un profesional. Deberás tener en cuenta algunas diferencias importantes.
Potencia del agente blanqueador. Los productos de venta libre y los productos caseros supervisados por el dentista suelen contener un agente blanqueador de menor potencia, con un contenido de peróxido de carbamida de entre el 10% y el 22%, que equivale a un 3% de peróxido de hidrógeno. Los productos de blanqueamiento dental aplicados en el consultorio por profesionales contienen peróxido de hidrógeno en concentraciones que van del 15% al 43%.
Bandejas bucales. Con los productos de blanqueamiento en casa supervisados por el dentista, éste tomará una impresión de sus dientes y fabricará una bandeja bucal que se ajustará exactamente a sus dientes. Esta personalización permite el máximo contacto entre el gel blanqueador, que se aplica a la bandeja bucal, y los dientes. Una cubeta hecha a medida también minimiza el contacto del gel con el tejido de las encías.
Los productos blanqueadores de venta libre también contienen una cubeta bucal, pero el enfoque de "talla única" significa que el ajuste no será exacto. Las bandejas mal ajustadas pueden irritar las encías y los tejidos blandos al permitir que se filtre más gel blanqueador en estos tejidos. Con los procedimientos en el consultorio, el agente blanqueador se aplica directamente a los dientes.
Medidas de protección adicionales. En el consultorio, el dentista aplicará un gel en el tejido gingival o utilizará un protector de goma (que se desliza sobre los dientes) antes del tratamiento para proteger las encías y las cavidades bucales de los efectos del blanqueamiento. Los productos de venta libre no ofrecen estas medidas de protección adicionales.
Costes. Los sistemas de blanqueamiento de venta libre son la opción menos costosa, mientras que el blanqueamiento en el consultorio es el más caro.
Proceso supervisado o no supervisado. En primer lugar, su dentista puede realizar un examen oral y tener en cuenta su historial médico completo, que puede ser útil para determinar si el blanqueamiento es un curso de tratamiento apropiado basado en el tipo y la extensión de las manchas, y el número y la ubicación de las restauraciones. Así, su dentista puede relacionar mejor el tipo de mancha con el mejor tratamiento, si procede, para aclarar esas manchas.
Cuando su dentista lo haga, probablemente querrá verle un par de veces para aclarar cualquier duda sobre las instrucciones, para asegurarse de que la cubeta personalizada se ajusta correctamente, para comprobar si sus encías presentan signos de irritación y para ver en general cómo está funcionando el proceso. Con los productos de blanqueamiento de venta libre, estás por tu cuenta.
¿Debes blanquear tus dientes?
El blanqueamiento no se recomienda o tendrá menos éxito en las siguientes circunstancias:
Edad y problemas de embarazo. El blanqueamiento no se recomienda en niños menores de 16 años. Esto se debe a que la cámara pulpar, o nervio del diente, está ampliada hasta esta edad. El blanqueamiento dental en estas condiciones podría irritar la pulpa o hacerla sensible. Tampoco se recomienda el blanqueamiento dental en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Dientes sensibles y alergias. Las personas con dientes y encías sensibles, encías retraídas o restauraciones defectuosas deben consultar con su dentista antes de utilizar un sistema de blanqueamiento dental. Las personas alérgicas al peróxido (el agente blanqueador) no deben utilizar un producto blanqueador.
Enfermedad de las encías, esmalte desgastado, caries y raíces expuestas. Por lo general, se desaconseja a las personas con enfermedades de las encías o dientes con el esmalte desgastado que se sometan a un procedimiento de blanqueamiento dental. Las caries deben tratarse antes de someterse a cualquier procedimiento de blanqueamiento. Esto se debe a que las soluciones de blanqueamiento penetran en cualquier caries existente y en las zonas internas del diente, lo que puede causar sensibilidad. Además, los procedimientos de blanqueamiento no funcionarán en las raíces dentales expuestas, porque las raíces no tienen una capa de esmalte.
Empastes, coronas y otras restauraciones. Los empastes del color del diente y los materiales compuestos de resina utilizados en las restauraciones dentales (coronas, carillas, adhesivos, puentes) no se blanquean. Por lo tanto, el uso de un agente blanqueador en dientes que contienen restauraciones dará lugar a un blanqueamiento desigual, en este caso, haciendo que los dientes sin restauraciones parezcan más claros que los que tienen restauraciones. Cualquier procedimiento de blanqueamiento debe realizarse antes de la colocación de restauraciones.
Las personas con numerosas restauraciones que darían lugar a un blanqueamiento desigual pueden considerar mejor la adhesión, las carillas o las coronas en lugar de un sistema de blanqueamiento dental. Pregunte a su dentista qué estrategia es la mejor para usted.
Expectativas poco realistas. Las personas que esperan que sus dientes sean de un nuevo "blanco cegador" pueden sentirse decepcionadas con los resultados. Los fumadores deben ser conscientes de que sus resultados serán limitados a menos que se abstengan de seguir fumando, especialmente durante el proceso de blanqueamiento. Una guía saludable es conseguir un tono ligeramente más blanco que el blanco de los ojos.
Dientes con manchas oscuras. Los dientes amarillentos responden bien al blanqueamiento, los dientes de color marrón responden menos bien y los dientes de tono grisáceo o manchados de púrpura pueden no responder en absoluto al blanqueamiento. Las manchas azul-grisáceas causadas por el antibiótico tetraciclina son más difíciles de aclarar y pueden requerir hasta seis meses de tratamientos en casa o varias citas en el consultorio para aclararlas con éxito.
Los dientes con manchas oscuras pueden ser mejores candidatos para otra opción de aclarado, como carillas, adhesivos o coronas. Su dentista puede discutir las opciones más adecuadas para usted.
Riesgos asociados al blanqueamiento
Los dos efectos secundarios que se producen con más frecuencia con el blanqueamiento dental son un aumento temporal de la sensibilidad dental y una leve irritación de los tejidos blandos de la boca, en particular de las encías. La sensibilidad dental suele producirse durante las primeras fases del tratamiento de blanqueamiento. La irritación de los tejidos suele ser consecuencia de una bandeja bucal mal ajustada y no del agente blanqueador. Ambas afecciones suelen ser temporales y desaparecen en un plazo de 1 a 3 días tras la interrupción o finalización del tratamiento.
Si experimenta sensibilidad, puede reducirla o eliminarla mediante:
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Llevando la bandeja durante un periodo de tiempo más corto (por ejemplo, dos sesiones de 30 minutos frente a dos sesiones de 60 minutos).
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Deje de blanquear sus dientes durante 2 o 3 días para permitir que los dientes se adapten al proceso.
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Pida a su dentista o farmacéutico un producto con alto contenido en flúor, que puede ayudar a remineralizar sus dientes. Aplique el producto con flúor en la cubeta y llévelo durante 4 minutos antes y después del agente blanqueador.
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Cepíllate los dientes con un dentífrico hecho para dientes sensibles. Estas pastas contienen nitrato de potasio, que ayuda a calmar las terminaciones nerviosas de los dientes.
Seguridad de los productos blanqueadores
Algunos productos blanqueadores que se consiguen a través de los consultorios de los dentistas, así como los productos blanqueadores aplicados por profesionales (en el consultorio), tienen el Sello de Aceptación de la Asociación Dental Americana (ADA), que le indica que el producto cumple con las pautas de seguridad y eficacia de la ADA. Actualmente, sólo los productos de uso doméstico dispensados por el dentista que contienen un 10% de peróxido de carbamida y los productos aplicados en el consultorio que contienen un 35% de peróxido de hidrógeno tienen este sello.
Los productos blanqueadores de venta libre no están avalados por la ADA, ya que la organización considera que la consulta profesional es importante para garantizar un uso seguro y eficaz. En la lista de productos aceptados por la ADA no hay productos blanqueadores que utilicen láser.
Varios dentífricos blanqueadores disponibles en las farmacias también han recibido el sello. Puede encontrar una lista en www.ada.org.
No todos los fabricantes buscan el Sello de Aceptación de la ADA. Se trata de un programa voluntario que requiere un gasto y un tiempo considerables por parte del fabricante. El hecho de que un producto no tenga el sello no significa necesariamente que el producto no sea seguro y eficaz.
Los blanqueadores dentales no son medicamentos y, por tanto, no están regulados por la FDA.
Cómo elegir un kit de blanqueamiento de venta libre
Intente seleccionar un producto que permita personalizar la boquilla. Algunos kits vienen con una bandeja que puede ser moldeada hasta cierto punto. Estos son mejores que otros que vienen con una boquilla estándar.
Busca opiniones en Internet y pregunta por ahí para saber qué opinan otras personas que ya hayan probado el kit que estás considerando.
Si en algún momento experimenta un cambio prolongado en el color de las encías o un aumento de la sensibilidad dental a los alimentos y bebidas calientes o frías, deje de usar el protector bucal y acuda a su dentista inmediatamente.
Preguntas frecuentes sobre el blanqueamiento dental
¿Cubre el seguro el coste de los procedimientos de blanqueamiento dental?
No, normalmente no.
Los blanqueadores dentales dañan el esmalte de los dientes?
Los estudios sobre productos de blanqueamiento dental que utilizan peróxido de carbamida al 10% no mostraron ningún efecto sobre la dureza o el contenido mineral de la superficie del esmalte dental.
¿Los blanqueadores dentales dañan las restauraciones dentales?
Más de 10 años de uso clínico de productos de blanqueamiento dental que contienen peróxido de carbamida al 10% no han mostrado ningún daño a los empastes existentes.
¿Los blanqueadores dentales dañan el nervio del diente?
No hay pruebas de que el proceso de blanqueamiento dental tenga un efecto perjudicial para la salud del nervio del diente. En un estudio se informó de que, en un seguimiento de 4,5 y 7 años, ninguna persona que utilizara un sistema de blanqueamiento dental necesitó una intervención de conducto radicular en ninguno de los dientes que se habían blanqueado.
