Los signos del TDAH suelen empezar a aparecer en la primera infancia y continúan hasta la edad adulta. Pero a veces el TDAH no se detecta ni se diagnostica hasta que alguien es un adulto joven. Los síntomas del TDAH en adultos pueden no ser tan evidentes como los de los niños, pero son similares.
Así que no se sorprendió cuando le diagnosticaron un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) a los 22 años.
Siempre he pensado que soy así y que no hay nada que pueda hacer al respecto", dice Zach, que nos ha pedido que no utilicemos su apellido por razones de privacidad.
Los signos del TDAH suelen empezar en la primera infancia y continuar en la edad adulta. Pero a veces, el TDAH no se diagnostica hasta que alguien es un adulto joven.
Los síntomas de los adultos pueden no ser tan evidentes como los de los niños, pero son similares. Los adultos jóvenes con TDAH no suelen mostrar tanta hiperactividad como cuando eran niños. Pero pueden ser inquietos, con problemas para controlar los impulsos y prestar atención.
Mientras trabajaba para obtener un título universitario, Zach se quedaba despierto muchas noches para terminar sus tareas. Es normal que los estudiantes universitarios tengan problemas con la gestión del tiempo al principio, pero Zach se dio cuenta de que su procrastinación era mayor que la de sus compañeros. A menudo tenía que trabajar con sus profesores para ajustar las fechas de entrega para poder terminar su trabajo.
No fue hasta que otras personas en su vida se enteraron de que tenían TDAH que consideró la posibilidad para sí mismo.
Cómo reconocer el TDAH en la juventud
Al igual que Zach, algunos adultos jóvenes pueden empezar a preguntarse sobre el TDAH cuando notan que tienen problemas con las tareas diarias. O tal vez su familia, profesores o amigos notan patrones en su comportamiento que lo hacen parecer inconsistente u olvidadizo. Los signos de advertencia incluyen:
-
Problemas de concentración
-
Problemas para controlar los impulsos
-
Problemas con las prioridades
-
Falta de organización
-
Mala gestión del tiempo
-
Problemas con la multitarea
-
Inquietud
-
Frustración
-
Cambios de humor
-
Problemas de planificación
-
Problemas para terminar las tareas
-
Problemas para manejar el estrés
Estos síntomas pueden provocar problemas en el trabajo, la escuela o la vida social. A los adultos jóvenes con TDAH les puede resultar difícil cumplir con los plazos, llegar a tiempo a las reuniones o eventos, o controlar sus arrebatos emocionales.
Diagnóstico del TDAH
Para hacer un diagnóstico, lo más probable es que tu médico te haga una serie de pruebas. Te hará un examen físico para descartar otras afecciones, te preguntará sobre tu historial médico y otras afecciones que puedas tener, y te hará pruebas psicológicas y utilizará escalas de valoración del TDAH para profundizar en tus síntomas.
Hay tres tipos principales de TDAH, y las pruebas pueden depender de sus síntomas. Los tipos son:
-
Impulsivo-hiperactivo. Esta es la forma menos común de TDAH. Hace que actúes por impulso y tengas tendencias inquietas.
-
Desatento y distraído. Este tipo implica problemas con su capacidad de atención.
-
Combinado. Es el tipo más común y presenta síntomas de las otras dos formas.
A veces, una persona que no tiene uno de los dos primeros tipos pasa años sin ser diagnosticada. Como sólo tienen síntomas de un tipo, su médico puede no reconocer su TDAH antes.
Las personas con TDAH también pueden ser lo que los médicos llaman alto funcionamiento, lo que significa que han sido capaces de pasar por la vida sin ningún problema importante. Puede que no se den cuenta de que tienen TDAH y que hayan desarrollado habilidades de afrontamiento para enmascarar sus síntomas.
Zach es ahora un estudiante graduado en la Universidad Rockefeller de Nueva York. Dice que el hecho de ser de alto funcionamiento lo llevó a través de su educación primaria y la mayor parte de la universidad. A veces puede ser fácil no ver a los que son de alto funcionamiento, dice.
Complicaciones del TDAH en los adultos jóvenes
Independientemente del tipo de TDAH, los síntomas pueden suponer un reto para los adultos jóvenes. Desde que empiezas la universidad hasta que consigues tu primer trabajo, alquilas tu primer apartamento, compras tu primera casa... todo eso de ser adulto requiere muchas habilidades de funcionamiento ejecutivo, dice Zach. Estas habilidades -como el pensamiento adaptable, la planificación, el autocontrol, el autocontrol, la gestión del tiempo, la memoria y la organización- son clave para el desarrollo. Pero muchas personas con TDAH tienen problemas con ellas.
Sin tratamiento, el TDAH puede acarrear muchos problemas a los jóvenes adultos. Puede aumentar la probabilidad de tener problemas de dinero, de tener problemas con la ley, de tener problemas para mantener un trabajo, de tener problemas de consumo de sustancias o de alcohol, de tener accidentes de tráfico, de tener problemas de pareja, de tener un embarazo no planificado, de contraer una ETS o de tener una mala imagen de sí mismo y otros problemas de salud mental.
El doctor David W. Goodman, director del Centro de Trastornos por Déficit de Atención en Adultos de Maryland, afirma que el tratamiento del TDAH es especialmente importante para los jóvenes. Cuando vives con esto toda tu vida, empiezas a pensar que soy así. Esto es lo que soy, dice. Cuando, en realidad, no es lo que eres, es un trastorno que tienes. Esta es la manifestación del trastorno".
Él considera que el tratamiento ayuda a los jóvenes adultos a separarse de su condición. Con la ayuda adecuada, se dan cuenta de que su capacidad para hacer más es mucho mayor, dice Goodman. Es entonces cuando aumenta su confianza en sí mismos.
Tratamiento para adultos jóvenes con TDAH
Si te diagnostican TDAH, tu médico te ofrecerá recursos donde puedes aprender sobre tu condición. Goodman sugiere que lo mejor es que las personas lean sobre el TDAH antes de empezar el tratamiento para que puedan entender qué es, cómo afecta a las sustancias químicas de su cerebro y cómo el tratamiento puede ayudarles a vivir mejor. Muchos expertos recomiendan empezar por una organización como Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (CHADD).
Tu médico también te hablará de los medicamentos para tratar el TDAH. Puedes probar un estimulante como el metilfenidato (Concerta, Ritalin) o la anfetamina (Adderall, Vyvanse) para equilibrar las sustancias químicas del cerebro. También puedes utilizar medicamentos no estimulantes, como los antidepresivos, si no puedes tomar estimulantes debido a los efectos secundarios o a otras condiciones.
Ten en cuenta que lo más probable es que tengas que trabajar con tu médico para encontrar la medicación y la dosis que te funcionen. Esto puede llevar algún tiempo.
Una vez que sus síntomas hayan mejorado con la medicación, Goodman suele sugerir una terapia para trabajar las habilidades organizativas, las habilidades interpersonales y la gestión del tiempo.
La terapia cognitivo-conductual es un tipo de psicoterapia habitual para las personas con TDAH. Puede ayudarle a aprender a manejar su comportamiento y a tomar el control de sus patrones de pensamiento.
También puede considerar el asesoramiento matrimonial o la terapia familiar para ayudarle a usted y a sus seres queridos a entender el TDAH. Estas sesiones pueden mejorar la comunicación en casa y enseñaros a afrontar los retos de forma más positiva.
Consejos sobre el estilo de vida para el TDAH
La medicación y la terapia no son las únicas formas de mejorar los síntomas del TDAH. Carly Duryea, de 23 años, descubrió que tenía un TDAH de tipo inatento/distractivo cuando estaba en el primer año del instituto. Ella comparte estas estrategias que la ayudan a mantenerse al tanto de su agenda:
-
Ponerlo por escrito. Duryea se define como una persona que hace listas. Utiliza recordatorios y listas por escrito para ayudar a controlar su día. Esto puede incluir listas de comestibles, planificación de eventos o simples listas de verificación de tareas.
-
Recordatorios visuales. Mantener notas por la casa y objetos en su lugar adecuado ayuda a Duryea a refrescar su memoria cuando lo necesita. Las señales visuales le resultan más útiles que intentar recordar varias tareas a lo largo del día.
-
Un entorno limpio. Un espacio de trabajo organizado permite agilizar el enfoque para hacer el trabajo a tiempo.
-
Preparación. Cuando Duryea sale de la ciudad o se va de excursión, lleva cosas como analgésicos adicionales, toallas por si llueve, bebidas, aperitivos y cualquier otra cosa que crea que alguien pueda necesitar. Puede parecer una exageración para algunos, dice, pero es una de sus mejores maneras de afrontar síntomas como el olvido.
-
Responsabilidad. Duryea pide a sus seres queridos que la controlen. Funciono mucho mejor si me rinden cuentas, dice. Mi novio puede hacerme responsable de ciertas cosas, tanto si se trata de algo pequeño e insignificante como si es algo más importante, como la escuela o una fecha límite.
