Conozca los datos sobre el labio leporino y el paladar hendido, un defecto congénito común, de la mano de los expertos de doctor.
El labio leporino es una división o separación física de los dos lados del labio superior y aparece como una estrecha abertura o hueco en la piel del labio superior. Esta separación suele extenderse más allá de la base de la nariz e incluye los huesos del maxilar superior y/o la encía superior.
El paladar hendido es una división o abertura en el techo de la boca. El paladar hendido puede afectar al paladar duro (la parte frontal ósea del paladar) y/o al paladar blando (la parte posterior blanda del paladar).
El labio leporino y el paladar hendido pueden producirse en uno o ambos lados de la boca. Dado que el labio y el paladar se desarrollan por separado, es posible tener un labio leporino sin paladar hendido, un paladar hendido sin labio leporino, o ambos juntos.
Quién padece labio leporino y paladar hendido?
El labio leporino, con o sin paladar hendido, afecta a uno de cada 700 bebés al año, y es el cuarto defecto de nacimiento más común en los EE.UU. Las hendiduras ocurren con más frecuencia en niños de ascendencia asiática, latina o nativa americana. En comparación con las niñas, hay el doble de niños con labio leporino, tanto con paladar hendido como sin él. Sin embargo, en comparación con los niños, el doble de niñas tienen paladar hendido sin labio leporino.
¿Qué causa el labio leporino y el paladar hendido?
En la mayoría de los casos, la causa del labio leporino y del paladar hendido es desconocida. Estas afecciones no se pueden prevenir. La mayoría de los científicos creen que las hendiduras se deben a una combinación de factores genéticos y ambientales. Parece que hay más posibilidades de que un recién nacido tenga hendiduras si un hermano, padre o pariente ha tenido el problema.
Otra posible causa puede estar relacionada con un medicamento que la madre haya tomado durante el embarazo. Algunos medicamentos pueden causar labio leporino y paladar hendido. Entre ellos: los fármacos anticonvulsivos, los medicamentos para el acné que contienen Accutane y el metotrexato, un fármaco utilizado habitualmente para tratar el cáncer, la artritis y la psoriasis.
El labio leporino y el paladar hendido también pueden producirse como resultado de la exposición a virus o sustancias químicas mientras el feto se desarrolla en el útero.
En otras situaciones, el labio leporino y el paladar hendido pueden ser parte de otra condición médica.
Cómo se diagnostican el labio leporino y el paladar hendido?
Como la hendidura provoca cambios físicos muy evidentes, el labio leporino o el paladar hendido son fáciles de diagnosticar. La ecografía prenatal puede determinar a veces si existe una hendidura en un niño no nacido. Si la hendidura no se ha detectado en una ecografía antes del nacimiento del bebé, un examen físico de la boca, la nariz y el paladar confirma la presencia de labio leporino o paladar hendido después del nacimiento del niño. A veces pueden realizarse pruebas de diagnóstico para determinar o descartar la presencia de otras anomalías.
Qué problemas se asocian al labio y/o paladar hendido?
-
Problemas de alimentación.
Con una separación o abertura en el paladar, los alimentos y los líquidos pueden volver a pasar de la boca a la nariz. Afortunadamente, existen biberones y tetinas especialmente diseñados que ayudan a mantener el flujo de líquidos hacia el estómago. Los niños con paladar hendido pueden necesitar llevar un paladar artificial para ayudarles a comer correctamente y garantizar que reciben una nutrición adecuada hasta que se les proporcione un tratamiento quirúrgico.
-
Infecciones de oído/pérdida de audición.
Los niños con paladar hendido tienen un mayor riesgo de infecciones de oído, ya que son más propensos a la acumulación de líquido en el oído medio. Si no se tratan, las infecciones de oído pueden causar pérdida de audición. Para evitar que esto ocurra, los niños con paladar hendido suelen necesitar que se les coloquen tubos especiales en los tímpanos para facilitar el drenaje del líquido, y su audición debe ser revisada una vez al año.
-
Problemas en el habla.
Los niños con labio leporino o paladar hendido también pueden tener problemas para hablar. La voz de estos niños no se transmite bien, la voz puede adoptar un sonido nasal y el habla puede ser difícil de entender. No todos los niños tienen estos problemas y la cirugía puede solucionarlos por completo para algunos. Para otros, un médico especial, llamado logopeda, trabajará con el niño para resolver las dificultades del habla.
-
Problemas dentales.
Los niños con hendiduras son más propensos a tener un número de caries mayor que la media y suelen tener dientes ausentes, sobrantes, malformados o desplazados que requieren tratamientos dentales y de ortodoncia. Además, los niños con paladar hendido suelen tener un defecto en la cresta alveolar. El alveolo es la encía superior ósea que contiene los dientes. Un defecto en el alvéolo puede (1) desplazar, inclinar o rotar los dientes permanentes, (2) impedir la aparición de los dientes permanentes y (3) impedir la formación de la cresta alveolar. Estos problemas suelen poder repararse mediante cirugía oral.
Quién trata a los niños con labio y/o paladar hendido?
Debido a la cantidad de problemas médicos y de salud bucodental asociados al labio leporino o al paladar hendido, en el cuidado de estos niños suele intervenir un equipo de médicos y otros especialistas. Los miembros de un equipo de labio leporino y paladar hendido suelen incluir:
-
Cirujano plástico
para evaluar y realizar las cirugías necesarias en el labio y/o el paladar
-
Un otorrinolaringólogo
(un otorrinolaringólogo) para evaluar los problemas de audición y considerar las opciones de tratamiento para los problemas auditivos
-
Un cirujano oral
para reposicionar segmentos del maxilar superior cuando sea necesario, para mejorar la función y la apariencia y para reparar la hendidura de la encía
-
Un ortodoncista
para enderezar y reposicionar los dientes
-
Un dentista
para realizar los cuidados dentales de rutina.
-
Un prostodoncista
hacer dientes artificiales y aparatos dentales para mejorar la apariencia y cumplir con los requisitos funcionales para comer y hablar
-
Un logopeda
para evaluar los problemas del habla y de la alimentación
-
Un logopeda
que trabaje con el niño para mejorar el habla
-
Un audiólogo
(especialista en trastornos de la comunicación derivados de una deficiencia auditiva); para evaluar y controlar la audición
-
Un coordinador de enfermería
que se encargue de la supervisión continua de la salud del niño
-
Un trabajador social/psicólogo
para apoyar a la familia y evaluar cualquier problema de adaptación
-
Un genetista
para ayudar a los padres y a los pacientes adultos a entender las posibilidades de tener más hijos con estas enfermedades
El equipo sanitario trabaja conjuntamente para desarrollar un plan de atención que satisfaga las necesidades individuales de cada paciente. El tratamiento suele comenzar en la infancia y a menudo continúa hasta los primeros años de la edad adulta.
Cuál es el tratamiento del labio leporino y el paladar hendido?
El labio leporino puede requerir una o dos cirugías dependiendo de la extensión de la reparación necesaria. La cirugía inicial suele realizarse cuando el bebé tiene 3 meses de edad.
La reparación de un paladar hendido suele requerir múltiples cirugías a lo largo de 18 años. La primera cirugía para reparar el paladar suele realizarse cuando el bebé tiene entre 6 y 12 meses. La cirugía inicial crea un paladar funcional, reduce las posibilidades de que se forme líquido en los oídos medios y ayuda al correcto desarrollo de los dientes y los huesos faciales.
Los niños con paladar hendido también pueden necesitar un injerto óseo cuando tienen unos 8 años para rellenar la línea de la encía superior de modo que pueda soportar los dientes permanentes y estabilizar el maxilar superior. Alrededor del 20% de los niños con paladar hendido necesitan más cirugías para ayudar a mejorar su habla.
Una vez que los dientes permanentes crecen, a menudo se necesitan aparatos para enderezar los dientes.
Pueden realizarse otras cirugías para mejorar el aspecto del labio y la nariz, cerrar las aberturas entre la boca y la nariz, ayudar a respirar y estabilizar y realinear la mandíbula. Las reparaciones finales de las cicatrices dejadas por la cirugía inicial probablemente no se realicen hasta la adolescencia, cuando la estructura facial está más desarrollada.
Cuál es el pronóstico de los niños con labio leporino y/o paladar hendido?
Aunque el tratamiento del labio leporino y/o el paladar hendido puede prolongarse durante varios años y requerir varias cirugías en función de la afectación, la mayoría de los niños afectados por esta dolencia pueden alcanzar una apariencia, un habla y una alimentación normales.
Atención dental para niños con labio y/o paladar hendido
Por lo general, las necesidades de atención dental preventiva y restauradora de los niños con hendiduras son las mismas que las de los demás niños. Sin embargo, los niños con labio leporino y paladar hendido pueden tener problemas especiales relacionados con la falta de dientes, la malformación o la mala posición de los mismos que requieren una estrecha vigilancia.
-
Atención dental temprana.
Al igual que otros niños, los niños nacidos con labio leporino y paladar hendido requieren una limpieza adecuada, una buena nutrición y un tratamiento con flúor para tener unos dientes sanos. La limpieza adecuada con un cepillo de dientes pequeño y de cerdas suaves debe comenzar tan pronto como salgan los dientes. Si un cepillo de dientes suave para niños no limpia adecuadamente los dientes debido a la forma modificada de la boca y los dientes, su dentista puede recomendarle un toothette. Un dentífrico es una esponja suave que contiene enjuague bucal en un mango que se utiliza para limpiar los dientes. Muchos dentistas recomiendan que la primera visita al dentista se programe alrededor del año de edad o incluso antes si hay problemas dentales especiales. El cuidado dental rutinario puede comenzar alrededor del año de edad.
-
Cuidados de ortodoncia.
Se puede programar una primera cita de ortodoncia antes de que el niño tenga algún diente. El propósito de esta cita es evaluar el crecimiento facial, especialmente el desarrollo de la mandíbula. Después de la erupción de los dientes, un ortodoncista puede evaluar más a fondo las necesidades dentales del niño a corto y largo plazo. Tras la erupción de los dientes permanentes, se puede aplicar un tratamiento de ortodoncia para alinear los dientes.
-
Atención prostodóntica.
Un prostodoncista es un miembro del equipo de paladar hendido. Puede hacer un puente dental para sustituir los dientes que faltan o fabricar unos aparatos especiales llamados "bombillas del habla" o "elevadores del paladar" para ayudar a cerrar la nariz de la boca y que el habla suene más normal. El prostodoncista coordina el tratamiento con el cirujano oral o plástico y con el logopeda.
