Puede que cuides bien de tus dientes, pero si tienes uno o más de estos cinco malos hábitos, tus dientes pueden verse perjudicados. El médico te explica cómo puedes estar minando tu salud dental.
Problema del cuidado dental 1: crujir, chupar y sorber
Sorbes un refresco o un té helado y luego crujes, crujes, crujes los restos de hielo. ¿Cuál es el problema? La fragilidad y la temperatura fría de los cubitos de hielo pueden provocar la fractura de los dientes. Pueden causar grietas microscópicas en la superficie del esmalte, lo que podría provocar problemas dentales mayores con el tiempo. El hielo picado es menos dañino que los cubos más grandes, pero sigue sin recibir la bendición de la mayoría de los dentistas.
Junto con los cubitos de hielo, están los granos de palomitas de maíz, que también pueden ejercer una presión excesiva sobre el diente y provocar su fractura. Algunas personas guardan en la boca los huesos de frutas como los melocotones, los albaricoques y las ciruelas, para chuparlos y luego crujirlos.
Beber refrescos azucarados a lo largo del día es otro mal hábito, según sugieren las investigaciones. La exposición constante a bebidas dulces y ácidas puede favorecer la aparición de caries.
Ten en cuenta estas prácticas cuando comas o bebas. Utiliza hielo picado en las bebidas y, cuando comas un tentempié, come algo que sea más sano de masticar, como zanahorias pequeñas. Bebe los refrescos con pajita para minimizar la exposición del refresco a los dientes. Asegúrese de que la pajita está colocada hacia la parte posterior de la boca, sin apoyarse en los dientes.
Problema del cuidado dental 2: usar los dientes como herramientas
Los dentistas informan de que los pacientes confían en sus dientes para una serie de trabajos extraños: para abrir una bolsa de patatas fritas, destapar un frasco de esmalte de uñas, sacar la tija de un reloj, enderezar la púa de un tenedor doblado o arrancar la etiqueta del precio de una prenda de vestir. Esto puede ser duro para los dientes, traumatizándolos o haciendo que el borde de un diente debilitado se astille o incluso se fracture.
Piensa en lo que te metes en la boca antes de utilizar los dientes como herramientas. Y ten a mano herramientas sencillas de verdad, como unas tijeras y unos alicates, que hagan el trabajo sucio y te permitan mantener una buena salud dental.
Problema del cuidado dental 3: rechinar los dientes
Tanto si rechinas los dientes durante el día, como por la noche, o tanto de día como de noche, esto los desgasta. Aunque el rechinar de dientes puede deberse a diferentes razones, como el estrés y la ansiedad, es más probable que se deba a una mordida anormal o a la falta de dientes o a que éstos estén torcidos.
Tu dentista puede sugerirte el uso de un protector bucal para el rechinar de dientes por la noche. Los modelos hechos a medida por el dentista cuestan más que los de venta libre, pero generalmente se ajustan mejor y también funcionan mejor. A veces, ayuda simplemente ser consciente de que rechina los dientes. Si la causa es el estrés, considere la posibilidad de un programa de ejercicios o de asesoramiento.
También puede intentar reducir los alimentos y las bebidas que contienen cafeína; reducir o evitar el consumo de alcohol; no masticar lápices ni nada que no sea comida; si nota que aprieta o rechina los dientes durante el día, coloque la punta de la lengua entre los dientes para entrenar los músculos de la mandíbula para que se relajen; y, por la noche, relaje los músculos de la mandíbula sujetando una toallita caliente contra la mejilla, delante del lóbulo de la oreja.
Problema del cuidado dental 4: usar un cepillo de dientes de cerdas duras
Algunas personas piensan que cuanto más firme sea el cepillo de dientes, mejor. Esto no es así, especialmente para los adultos mayores. Con la edad, las encías retroceden y las raíces de los dientes quedan expuestas, lo que suele aumentar la sensibilidad. La raíz está cubierta de cemento, que se desgasta más fácilmente que el esmalte. Un cepillo con cerdas demasiado firmes puede irritar las encías y provocar sensibilidad en los dientes.
Pregunta a tu dentista o higienista qué cepillo puede ser el mejor para mantener tu salud dental.
Problema del cuidado dental 5: no se cepilla, no usa el hilo dental ni se enjuaga correctamente
Algunas personas se cepillan, utilizan el hilo dental y se enjuagan los dientes con regularidad, pero no con la frecuencia suficiente. Debes procurar cepillarte los dientes dos veces al día y asegurarte de sustituir el cepillo manual o el cabezal del cepillo eléctrico cada tres o cuatro meses.
El uso del hilo dental también debe hacerse a diario. Si no estás seguro de utilizar el hilo dental correctamente -y los dentistas dicen que mucha gente no lo hace- pide a tu dentista o a tu higienista que te haga una demostración en tu próxima visita.
Los enjuagues antisépticos ayudan a eliminar las bacterias que causan las enfermedades de las encías y el mal aliento. Los enjuagues con flúor ayudan a prevenir las caries. Los dentistas recomiendan hacer un enjuague una o dos veces al día.
Puede que te resulte mejor un cepillo de dientes eléctrico, especialmente si tienes problemas en las manos, brazos u hombros que dificulten el cepillado manual. Si tienes hijos, asegúrate de comprarles cepillos de tamaño infantil para que se adapten a sus manos y a su boca, y sean más fáciles de usar.
