Descubra lo que necesita saber sobre la reversión de la caries y cómo puede afectar a la salud.
¿Qué es la caries dental?
Los dientes tienen una capa protectora en su superficie llamada esmalte. Las bacterias del interior de tu boca se alimentan de los azúcares que comes. Cuando descomponen los azúcares, liberan ácidos que corroen el esmalte. La mezcla de bacterias, ácidos y azúcares es la placa dental.
La placa dental crece en la superficie y entre los dientes. Da a los dientes una capa "borrosa", que puedes sentir con la lengua. Con el tiempo, la placa se convierte en sarro, un material que irrita las encías y es difícil de eliminar.
Las bacterias y la placa siguen rompiendo el esmalte y llegan a lo más profundo de tu diente. Esto crea caries, o caries dental.
Bajo el duro esmalte, tus dientes tienen un tejido más delicado llamado dentina y pulpa. Estos tejidos tienen nervios sensibles y ayudan a mantener los nutrientes en los dientes. Las caries no tratadas se profundizan en estos tejidos con el tiempo.
¿Qué causa la caries dental?
Ÿ Los hábitos de higiene y las condiciones médicas pueden conducir a las caries y al deterioro de los dientes.
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No cepillarse los dientes ni utilizar el hilo dental con regularidad
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Picar con frecuencia.
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Comer muchos alimentos azucarados
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Comer alimentos ricos en carbohidratos como el pan
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Sequedad en la boca a causa de la medicación
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Reflujo ácido
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No recibir suficiente cantidad de flúor
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Fumar
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Trastornos alimenticios como la anorexia y la bulimia?
Puedes deshacerte de la placa que causa las caries. También puedes revertir las caries tempranas con el tratamiento adecuado. No se puede revertir una caries una vez que es lo suficientemente profunda.
Síntomas de la caries dental
Las caries no suelen causar ningún síntoma cuando empiezan a crecer. A medida que se hacen más profundas, pueden causar:
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Dolor de muelas
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Dolor de dientes al comer o beber algo caliente o frío
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Dolor de dientes al comer o beber algo azucarado
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Manchas grises, amarillas, blancas brillantes o marrones en los dientes
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Agujeros que puedes sentir o ver en tus dientes?
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Hinchazón alrededor de los dientes o de la mandíbula
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Mal aliento
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Sabor inusual en la boca
Tus molares, o dientes posteriores, son los lugares más comunes donde se producen las caries.
Tratamientos para las caries
Empastes. Los dentistas pueden rellenar las caries si son lo suficientemente pequeñas. El dentista perforará la cavidad para eliminar la zona cariada. A continuación, un material seguro llamado amalgama rellena el agujero. Las bacterias no podrán penetrar más profundamente en el diente.
Los empastes dentales suelen durar menos de una hora. El dentista le adormecerá la boca de antemano.
Pasta de dientes especial. El dentista puede recetarte una pasta de dientes con alto contenido en flúor que puede ayudar a revertir las caries tempranas. El flúor es un mineral que ayuda a proteger tu esmalte. Reconstruye los minerales de tu esmalte después de que la placa dental los reduzca.
El esmalte puede repararse a sí mismo de una caries que no lo atraviesa por completo. El flúor ayuda a esta reparación.
Endodoncia. Las endodoncias tratan las caries más profundas. Son necesarias cuando la caries llega a la pulpa del diente.
Los endodoncistas se especializan en la pulpa y los nervios de los dientes. Durante una endodoncia, un endodoncista eliminará la pulpa dañada. A continuación, rellenará la cavidad como un empaste. Es posible que necesite una corona dental para protegerse de daños posteriores.
Extracción del diente. Las caries pueden acabar dañando un diente de forma irreparable. El dentista puede recomendar la extracción de un diente cariado. Puede sustituirlo por un diente artificial o un implante.
Cómo prevenir las caries
La prevención es la forma más eficaz de revertir las caries antes de que necesite un empaste u otro tratamiento. Para prevenir las caries:?
Acuda al dentista con regularidad. Visita al dentista dos veces al año para una revisión y una limpieza profesional. El dentista puede encontrar caries que quizá no hayas notado. Esto puede evitar que crezcan.
Practica una buena higiene dental. Cuida tus dientes en casa. Cepíllate los dientes dos veces al día con una pasta de dientes que contenga flúor. Utiliza el hilo dental entre los dientes para eliminar la placa dental antes de que se endurezca y se convierta en sarro.
Ponte selladores. Los sellantes son una fina capa protectora que un dentista puede aplicar a tus dientes. Ayudan a proteger tus dientes de la acumulación de placa.
Riesgos de la caries dental
Si no se trata, la caries puede causar graves problemas de salud.
Infección dental. Las bacterias dentro de una caries profunda entran en la pulpa de un diente. Esto puede causar una infección, o absceso, que no desaparece por sí sola. Las infecciones dentales pueden provocar sepsis e incluso la muerte si no se tratan.
Pérdida de dientes. Las caries y las infecciones pueden hacer que los dientes se aflojen y se caigan. La pérdida de dientes puede afectar a la forma de comer y hablar. Los demás dientes también pueden salirse de su sitio tras la pérdida de un diente.
