¿Necesita un cirujano oral? El doctor le muestra cómo saber cuándo es el momento de acudir a un especialista.
¿Es suficiente una visita al dentista? ¿Y si necesita ver a un cirujano oral y maxilofacial? ¿Cómo lo sabes?
Habla primero con tu dentista
Si tiene problemas con los dientes, las encías o los maxilares, vaya a ver a su dentista, aunque el dolor sea en la zona de la boca o la cara.
Si se trata de una urgencia y no hay un dentista disponible, acude a una clínica de atención urgente en lugar de a urgencias. Sin embargo, es mejor evitar ambas cosas si es posible. Sólo te administrarán medicación para los síntomas y te dirán que veas a un dentista. Además, es posible que te cobren el triple o el cuádruple de lo que puede costar resolver el problema. Su dentista puede ocuparse de la mayoría de los problemas orales. Si cree que necesita un cirujano oral, le recomendará uno.
El cirujano oral y maxilofacial
Si su dentista le recomienda la cirugía maxilofacial, le está hablando de una especialidad de la odontología relacionada con la cara y los maxilares. Es la cirugía que trata las enfermedades y lesiones de las zonas que rodean tu boca.
Los cirujanos orales y maxilofaciales tienen una formación adicional que va más allá de lo que se espera de un dentista. Algunos obtienen un título de médico (MD) junto con sus diplomas de cirugía oral. Realizan al menos 4 años de formación en un programa quirúrgico hospitalario junto con médicos residentes en muchas especialidades diferentes, incluida la anestesia. Esto incluye varios tipos de sedación intravenosa, como el "sueño crepuscular" y la anestesia general, en la que estás inconsciente y no puedes sentir ningún dolor. También puede incluir la anestesia local, en la que sólo se adormece una pequeña zona del cuerpo para el procedimiento.
Un cirujano oral puede ayudarte a salir de varias situaciones.
Dientes impactados. Esto ocurre sobre todo con las muelas del juicio, también llamadas terceros molares. Pero también puede ocurrir en otros lugares de la boca.
A veces estos dientes salen de la línea de las encías y la mandíbula es lo suficientemente grande como para dejarles espacio, pero la mayoría de las veces no es así. Cuando los dientes salen por primera vez a través de las encías, es posible que estén apiñados, por lo que no salen del todo o no salen del todo. Esto puede causar dolor en las encías e infecciones en el tejido gingival que rodea a las muelas del juicio. Además, las muelas del juicio retenidas pueden causar daños permanentes en los dientes, las encías y el hueso cercanos, y a veces pueden provocar la formación de quistes o tumores que pueden destruir secciones de la mandíbula.
Su dentista o cirujano puede recomendarle que se extraiga las muelas del juicio antes de que presenten problemas. Pero no sólo las muelas del juicio quedan a veces impactadas y hay que extraerlas. Otras muelas, como las cúspides y las bicúspides, pueden quedar impactadas y causar los mismos tipos de problemas.
Problemas en la articulación de la mandíbula. La articulación temporomandibular (ATM) conecta la mandíbula con el cráneo. Es esa pequeña bisagra justo delante de las orejas. Puede causar problemas como dolor en la mandíbula, chasquidos, rigidez y dolores de cabeza. La mayoría de las personas con trastornos de la ATM pueden ser tratadas con éxito con una combinación de medicamentos orales, fisioterapia y férulas. Pero la cirugía articular es una opción para los casos avanzados y cuando el diagnóstico indica un problema específico en la articulación.
Los dispositivos orales, los analgésicos y las compresas de hielo pueden ayudar. Pero las personas con problemas recurrentes pueden necesitar cirugía oral.
Sobremordida/submordida. Si la mandíbula o los dientes no están bien alineados, el dentista puede recomendar la cirugía ortognática. Es una opción para las personas con sobremordida o submordida excesivas, problemas para masticar o tragar, ciertos defectos de nacimiento o apnea del sueño. En algunas personas, los maxilares superior e inferior no crecen adecuadamente. Esto puede provocar dificultades para hablar, comer, tragar y respirar. Mientras que algunos de estos problemas, como la alineación incorrecta de los dientes, pueden corregirse con aparatos de ortodoncia, los problemas más graves requieren cirugía oral para mover todo o parte del maxilar superior, el maxilar inferior, o ambos, a una nueva posición que sea más equilibrada, funcional y saludable... Encuentre más información sobre la cirugía de enderezamiento de dientes con sobremordidas y submordidas extremas.
A menudo, un ortodoncista puede corregir los dientes si no están alineados. Pero si la causa es la mandíbula, puede ser necesario pasar algún tiempo con un cirujano oral... Obtenga más información sobre las formas de enderezar los dientes sin aparatos.
Implantes. Puedes sustituir un diente perdido por un implante dental. El cirujano coloca un implante de titanio en la mandíbula y el dentista le coloca una corona. Los implantes dentales son una opción para la pérdida de dientes por accidente o infección, o como alternativa a los puentes y las prótesis dentales. Los candidatos adecuados para los implantes dentales deben tener un nivel y una densidad ósea adecuados, no deben ser propensos a las infecciones y deben estar dispuestos a mantener unas buenas prácticas de higiene bucal.
Mejorar el ajuste de las prótesis dentales. En el caso de los usuarios de prótesis dentales por primera vez, se puede realizar una cirugía oral para corregir cualquier irregularidad de los maxilares antes de crear las prótesis para garantizar un mejor ajuste. La cirugía oral también puede ayudar a los usuarios de dentaduras postizas de larga duración. El hueso de soporte suele deteriorarse con el tiempo, lo que hace que las dentaduras postizas dejen de ajustarse correctamente. En casos graves, un cirujano oral puede añadir un injerto óseo en las zonas donde queda poco hueso.
Problemas de sueño y respiración. Esto abarca aspectos como los ronquidos y la apnea del sueño, una afección que hace que se deje de respirar durante breves periodos de tiempo mientras se duerme. Un médico con formación especial puede recomendar una máquina CPAP u otro aparato que pueda abrir las vías respiratorias. También es posible que le recomienden una intervención quirúrgica, para lo cual deberá acudir a un cirujano oral.
El tipo de intervención quirúrgica dependerá de lo que le impida respirar. Puede ser que sólo haya que agrandar las vías respiratorias o que haya que ajustar una parte específica de la boca o de las fosas nasales. Los procedimientos quirúrgicos consisten en extirpar los tejidos blandos de la orofaringe (una zona de la parte posterior de la boca) o la mandíbula inferior. La cirugía láser es una opción de tratamiento más reciente.
Puede someterse a un procedimiento en la consulta del médico e irse a casa el mismo día. Si la cirugía que necesita es un poco más complicada, es posible que tenga que pasar unos días en el hospital y tal vez tenga que cerrar la mandíbula con un alambre.
Tratamiento del cáncer. Los cirujanos orales también tratan los cánceres, no sólo de la boca, sino también de la cabeza y el cuello, como los de las glándulas salivales, los senos paranasales, la garganta, la laringe y los labios.
Los cirujanos orales también pueden ayudar con:
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Reparación de nervios
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Cirugía de labio leporino y paladar hendido
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Eliminación de lesiones en la cara o en el interior de la boca
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Reparación de lesiones faciales
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Biopsia
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Infecciones faciales
Si tienes problemas con los dientes o las encías, habla con tu dentista. Es posible que puedan solucionarlo. Si no es así, un cirujano oral puede darle el alivio que está buscando.
