Muchas personas duermen con la boca abierta debido a problemas estructurales o a afecciones desarrolladas a lo largo de la vida. Descubra por qué la respiración bucal puede ser perjudicial, por qué se produce y cómo solucionarla.
Sin embargo, algunas personas desarrollan la respiración bucal más tarde en su vida o nacen respirando por la boca debido a la estructura de su cuerpo. Ambos casos pueden hacer que se respire inconscientemente por la boca, lo que puede provocar otros problemas de salud.
Cómo saber si respira por la boca
Puede ser difícil saber si respiras por la boca, especialmente si ocurre mientras duermes. Los signos de que podrías tener el hábito incluyen:
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Boca seca
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Ronquidos
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Mal aliento
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Ronquera
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Niebla cerebral
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Sentirse cansado e irritable al despertarse
Si esto le suena a usted, hable con su médico. No hay una prueba sencilla para diagnosticarla, pero tu equipo médico puede hacer varios exámenes para reconocer si respiras por la boca.
Para diagnosticar la respiración por la boca, tu médico, normalmente un ortodoncista, hará
Hacer pruebas visuales. Se fijará en el sellado de tus labios, si tienes cambios de postura, ojeras, una cara alargada, una mordida abierta, un paladar alto y estrecho o gingivitis (inflamación de la encía).
Realiza pruebas respiratorias. El médico realizará al menos dos de las tres pruebas: una prueba de espejo graduado, una prueba de retención de agua o una prueba de sellado labial.
Hacer preguntas. También le harán preguntas como ¿Mantienes la boca abierta cuando estás distraído? o ¿Te despiertas con dolor de cabeza?
Tus respuestas les ayudarán a encontrar la causa de tu dolencia y la mejor manera de tratarla.
Causas de la respiración bucal
La obstrucción nasal (el bloqueo parcial o completo de sus vías respiratorias nasales) es una razón común para la respiración bucal. Puede tener la nariz obstruida por cosas comunes como:
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Agrandamiento de las adenoides, que son los parches de tejido en la parte posterior de la garganta y por encima de las amígdalas
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Alergias nasales
Otras causas más raras son:
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Pólipos nasales, que son crecimientos de tejido en el revestimiento de la nariz
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Tumores
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Anomalías genéticas que afectan a la nariz
Otras afecciones como la apnea del sueño pueden provocar la respiración bucal mientras duermes. Cuando se produce un episodio de apnea del sueño, dejas de respirar. Esto hace que tu cerebro entre en pánico, lo que lleva a un ronquido fuerte mientras tu cuerpo jadea repentinamente en busca de aire. Estos sucesos pueden crear el hábito de respirar por la boca para que tu cuerpo obtenga suficiente oxígeno.
La respiración bucal frente a la respiración nasal
Los expertos coinciden en que respirar por la nariz tiene muchos más beneficios que hacerlo por la boca. Nuestra nariz procesa el aire de forma diferente a como lo hace nuestra boca. Estas diferencias son la forma que tiene nuestro cuerpo de mantenernos seguros y sanos. Cuando se respira por la nariz, ésta
Controla la temperatura. Los pulmones prefieren un aire que no esté demasiado frío ni demasiado caliente. A menos que tenga un bloqueo, como un tabique desviado o una rinitis crónica, su nariz calentará o enfriará el aire que entra en sus pulmones. Esto ayudará a que el aire alcance una temperatura ideal para tu cuerpo. La respiración bucal no hace esto.
Filtra las toxinas. Las pequeñas estructuras en forma de pelo, llamadas cilios, de la nariz filtran las toxinas y los residuos cuando respiras. Ayudan a enviarlas a la garganta en lugar de a los pulmones. La respiración bucal dirige todo lo que respiras a los pulmones.
Humidifica. Las fosas nasales humidifican el aire que inhalas. La boca no suele hacerlo, por lo que algunos respiradores bucales se despiertan con la boca seca o con dolor de garganta.
Detecta el olor. La nariz puede oler las sustancias nocivas presentes en el aire o en los alimentos. Tu boca no puede encontrar estas toxinas con la misma eficacia.
El único momento en que es absolutamente necesario respirar por la boca es cuando se hace un ejercicio intenso o si la nariz está bloqueada por una congestión, un resfriado o una alergia. La respiración bucal temporal puede ayudarle a llevar el aire a sus pulmones más rápidamente en estas situaciones.
Complicaciones de la respiración bucal
Respirar por la boca puede resecar las encías y el tejido que recubre la boca. Esto puede modificar las bacterias naturales de tu boca, lo que puede provocar enfermedades de las encías o caries.
Durante largos periodos de tiempo, la respiración bucal también puede provocar cambios físicos en los niños, como:
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Una cara alargada
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Ojos caídos
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Manchas oscuras debajo de los ojos
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Fosas nasales estrechas
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Problemas para sellar los labios
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Labios secos
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Un labio superior estrecho
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Una mordida abierta hacia delante
Tratamiento y prevención de la respiración bucal
Si la forma de su nariz o de su cara es la causa de su respiración bucal, es posible que no pueda tratarla directamente.
Pero si la causa de la respiración bucal es una enfermedad subyacente, el médico querrá tratarla primero. Esto podría ayudarle a respirar mejor por la nariz.
Por ejemplo, es posible que tengas que tomar un medicamento para la alergia, o si tienes apnea del sueño, tu médico te sugerirá tratamientos en función de lo leve o grave que sea tu caso.
En el caso de la apnea del sueño moderada, el equipo médico puede recomendarle que pierda el exceso de peso, que evite el alcohol y ciertos somníferos, que utilice almohadas especiales o que tome medicamentos para los problemas de sinusitis y la congestión.
En los casos más intensos, es posible que tenga que llevar una máscara especial sobre la nariz o la boca mientras duerme. Esta terapia, denominada presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), empuja suavemente el aire a través de la nariz o la boca para evitar que el tejido de las vías respiratorias superiores se colapse.
También puedes probar algunas medidas preventivas en casa:
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Practica la inhalación y exhalación por la nariz.
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Mantén la nariz limpia.
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Reduce el estrés para no boquear con la boca.
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Utiliza una almohada más grande para apoyar la cabeza cuando duermas.
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Hacer ejercicio.
