La boca seca, o xerostomía, es la sensación pegajosa que se puede sentir cuando no se tiene suficiente saliva o saliva en la boca.
Síntomas de la boca seca
La saliva es el líquido producido por las glándulas salivales situadas en la parte posterior de la boca. Es importante para mantener tu boca y tus dientes sanos. La saliva te ayuda a:
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Limpiar tu boca
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Mantener la boca húmeda
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Masticar
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Descomponer las partículas de los alimentos
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Digerir los alimentos
Cuando no hay suficiente saliva en la boca, puede producirse sequedad bucal. Esto provoca signos y síntomas como:
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Sequedad o sensación pegajosa en la boca.
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Saliva espesa y fibrosa
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Mal aliento (halitosis)
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Dificultad para masticar, hablar y tragar
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Sequedad, ronquera o dolor de garganta
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Lengua seca o con surcos
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Un cambio en su sentido del gusto
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Problemas para llevar la dentadura postiza
Los síntomas graves pueden incluir:
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Caries dental
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Sequedad de los ojos y de la piel
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Erupción cutánea
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Dolor en las articulaciones
Qué causa la sequedad bucal?
La sequedad bucal es frecuente. Afecta a casi el 22% de la población mundial. Los adultos mayores tienden a lidiar con ella más a menudo. Pero hay varias cosas que pueden hacer que te levantes con ella. La sequedad bucal puede ser una señal de un problema de salud o un efecto secundario de ciertos medicamentos.
Las razones por las que puede tenerla incluyen
Apnea del sueño. Se trata de un trastorno del sueño que afecta a la capacidad de respirar correctamente cuando se duerme. Cuando no se respira bien durante el sueño, es mucho más difícil conseguir un sueño profundo y reparador. Puede respirar por la boca o roncar con fuerza. Ambas cosas pueden hacer que se despierte con la boca seca.
El tipo más común de apnea del sueño es la apnea obstructiva del sueño. Si la padece, los músculos de la garganta se relajan mientras duerme. Su médico puede prescribirle una terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) como tratamiento.
La máquina de CPAP tiene una manguera y una máscara facial o pieza nasal a través de la cual se obtiene una presión de aire continua que le ayuda a respirar mejor. Pero la sequedad de boca es uno de los efectos secundarios más comunes del uso de la máquina. Sobre todo si se respira por la boca o se duerme con ella abierta.
Un estudio realizado sobre 688 personas con apnea del sueño que utilizan una máquina CPAP para el tratamiento, descubrió que el 45% de los participantes se despertaba con la boca seca.
Si tiene apnea del sueño de moderada a grave, es más probable que se despierte con la boca seca. El sobrepeso también aumenta el riesgo de padecer sequedad bucal cuando se utiliza una máquina de CPAP.
Otro estudio descubrió que si la presión de aire que se crea en la boca mientras se utiliza la máquina CPAP es mayor que la que crea la máquina, podría afectar al flujo y la producción de saliva. Esto puede provocar sequedad bucal por las mañanas.
Si te despiertas con la boca seca regularmente o roncas fuerte, puede ser un signo de que tienes apnea del sueño. Hable con su médico al respecto. Si crees que la máquina CPAP es la causa de que te despiertes con la boca seca, tu médico puede ofrecerte opciones de tratamiento alternativas.
Envejecimiento. Las investigaciones demuestran que aproximadamente 1 de cada 5 adultos mayores se despierta con la boca seca. Otros factores pueden ser los medicamentos recetados, la falta de una buena dieta nutricional y otros problemas de salud relacionados con la edad.
Efectos secundarios de los medicamentos. La sequedad de boca está catalogada como un efecto secundario de varios medicamentos, incluidos los de venta libre. Los fármacos que tienen más probabilidades de causar sequedad de boca son los medicamentos para:
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Depresión
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Presión arterial alta
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Dolor
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Ansiedad
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Los antihistamínicos, los relajantes musculares y los descongestionantes también pueden hacer que se despierte con la boca seca.
Tratamiento del cáncer... Los medicamentos de quimioterapia pueden reducir la producción y la calidad de la saliva y provocar sequedad bucal. Esto puede ser temporal, y su producción de saliva puede volver a la normalidad una vez que haya terminado el tratamiento.
Si se somete a tratamientos de radiación en la cabeza y el cuello, esto podría dañar sus glándulas salivales y reducir la cantidad de saliva que tiene su boca. Esto puede ser temporal o permanente dependiendo de la zona y la dosis de la terapia.
Daños en los nervios. Una lesión o una intervención quirúrgica en la zona de la cabeza o el cuello puede causar a veces daños en los nervios. Esto puede afectar a la capacidad de producir saliva.
Otros problemas de salud. Algunos problemas de salud también pueden provocar sequedad de boca. Algunos ejemplos son:
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Diabetes
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Accidente cerebrovascular
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Infección por hongos (aftas) en la boca
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Enfermedad de Alzheimer
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Enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjogren (sequedad de ojos y boca) o el VIH/SIDA
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Ronquidos
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Respiración bucal
Estilo de vida. Ciertos hábitos como fumar o masticar tabaco y beber alcohol pueden aumentar los síntomas de sequedad bucal. El consumo de drogas recreativas como la marihuana puede causar sequedad bucal temporalmente hasta que el efecto de la droga desaparezca. La metanfetamina puede secar la boca, así como dañar los dientes y causar una condición llamada boca de metanfetamina.
La deshidratación es una condición que ocurre cuando no se bebe suficiente agua, se suda demasiado o se enferma. Es común que tu boca también esté seca.
¿Qué puede hacer para aliviar la sequedad bucal?
Además de la sensación de incomodidad, la sequedad bucal a largo plazo también puede provocar caries u otras enfermedades bucales. Si te despiertas con la boca seca, es importante que averigües cuál es la causa para encontrar el tratamiento adecuado.
Para aliviar los síntomas de la boca seca puedes:
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Consultar a su médico para ver si alguno de sus medicamentos puede estar causando los síntomas. Si es así, es posible que le cambien a un medicamento diferente. No dejes de tomar los medicamentos recetados antes de hablar con un médico.
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Tome sus medicamentos por la mañana en lugar de tomarlos antes de acostarse. Esto puede reducir los síntomas de sequedad de boca al despertar.
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Bebe agua a sorbos antes de tomar los medicamentos. Hace que la boca esté húmeda y sea más fácil tragar las pastillas.
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Evite, en la medida de lo posible, los analgésicos y antialérgicos de venta libre.
También puede probar estos cambios en casa para aliviar los síntomas:
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Cepíllate los dientes dos veces al día y utiliza un enjuague bucal. Esto te ayudará a mantener la higiene bucal y a evitar las caries o el mal aliento.
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Chupa cubitos de hielo o polos para aumentar la saliva en la boca.
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Prueba chicles sin azúcar o caramelos que contengan xilitol: esto activa tus glándulas salivales.
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Bebe mucha agua o bebe a sorbos a lo largo del día.
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Si respira con la boca abierta por la noche, utilice un humidificador.
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Evite los alimentos picantes o salados y las bebidas azucaradas.
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Limite la cafeína y el alcohol.
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Reduzca el consumo de tabaco.
Cuándo acudir al médico
Si los remedios caseros no alivian sus síntomas, lo mejor es que hable con su médico al respecto. Si tienes factores de riesgo de contraer el VIH, hazte la prueba lo antes posible. Si tienes síntomas graves, como caries, acude al dentista.
Dependiendo de la causa, tu médico elaborará el plan de tratamiento más adecuado para ti.
El médico puede recetar uno de los medicamentos aprobados por la FDA para aumentar el flujo de saliva o tratar la sequedad. Estos incluyen:
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Cevimelina (Evoxac). Este medicamento sirve para tratar la sequedad de boca en personas con síndrome de Sjogrens. Su médico puede recetarle cevimelina a una dosis de 30 mg 3 veces al día durante al menos 3 meses.
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Pilocarpina (Salagen) para aumentar la producción de saliva. La pilocarpina suele administrarse a una dosis de 5 mg tres veces al día durante al menos 3 meses.
Si nota alguna reacción o efectos secundarios, informe a su médico.
