Nuestro experto comparte sus consejos para mantener los dientes en plena forma.
Cepillarse, usar el hilo dental y enjuagarse son el ABC de la salud bucal, pero sólo son el principio. Para tener una boca maravillosa hace falta algo más que exprimir pasta de un tubo: piensa en mejorar tu técnica de cepillado de dientes, dejar el hábito de los refrescos diarios y decir adiós a los cigarrillos.
David Leader, DMD, profesor clínico adjunto de la Facultad de Odontología de la Universidad de Tufts, en Boston, expone ocho cuidados bucales imprescindibles para tener una boca sana.
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Si eres propenso a dejar de ir al dentista, te encuentras entre el 50% de los adultos de Estados Unidos que no acuden a él anualmente por fobia a los dientes, por motivos económicos o por simple dejadez. Pero si dedicas algo de tiempo a tu dentista (dos veces al año, aconseja la Asociación Dental Americana), podrás detectar problemas como caries, enfermedades de las encías, traumatismos o cáncer en una fase temprana, cuando son tratables, por no decir más asequibles de tratar.
Cuenta los años
. Los niños pequeños y los adultos mayores tienden a volar bajo el radar de la salud dental, pero necesitan un mantenimiento de la boca al igual que el resto de nosotros. Los niños deben acudir al dentista cuando cumplen un año, y hasta que tengan la coordinación suficiente para atarse los zapatos necesitarán ayuda para limpiarse los dientes. Las personas mayores tienen sus propios problemas bucales. La artritis puede dificultar el cepillado y el uso del hilo dental, y a medida que las personas envejecen, la cantidad de saliva que producen disminuye, lo que significa más caries y también molestias para los que llevan dentadura postiza.
Puede la gaseosa
. La gaseosa es divertida, pero también es parte de la razón por la que los refrescos son tan malos para los dientes. Dos ingredientes -el ácido fosfórico y el ácido cítrico- dan a la soda su "mordacidad", pero también corroen la superficie de tus dientes. Aunque un refresco ocasional no hace daño, una lata o más al día hace que el esmalte de tus dientes se reblandezca y sea más susceptible a las caries. En su lugar, cambia al agua, añadiendo sabor con rodajas de cítricos o bayas trituradas u hojas de menta.
No hay que endulzar las cosas.
El azúcar es uno de los principales responsables de las caries. Alimenta las bacterias y la acidez de la boca, lo que hace que se forme la placa y que se coma el esmalte y las encías. Tus blancos perlados reciben hasta 20 minutos de producción de ácido por cada fiesta de azúcar que te permites, desde el café azucarado por la mañana hasta el helado por la noche. Para evitar estar entre el 20% de personas en Estados Unidos que se enfrentan a la caries cada vez que se miran en el espejo, intenta reducir las golosinas azucaradas y procura cepillarte y usar el hilo dental después de cada comida o tentempié.
Empaquetar
. Ya lo has oído antes: Deja de fumar. Pero esta vez, es tu dentista el que habla. La nicotina y el alquitrán de los cigarrillos no sólo hacen que tus dientes adquieran un antiestético color amarillo, sino que también corroen tus encías. Fumar crea un entorno propicio para las bacterias y la placa en los dientes y en la línea de las encías. Esto daña los tejidos, degrada el hueso que sostiene los dientes y, a la larga, aumenta el riesgo de pérdida de dientes. Y lo que es peor, las sustancias químicas del tabaco pueden provocar cáncer de boca.
Utilizar el cepillo de dientes adecuado
. Quieres un cepillo con cerdas suaves. Con la técnica adecuada, debería durar de dos a tres meses. Estará listo para ser reemplazado cuando notes que las cerdas están dobladas, pero no esperes tanto. Incluso una punta de cerdas rectas puede quedar roma en lugar de redondeada y causar lesiones en los dientes y las encías.
Practicar la técnica adecuada
. Aunque probablemente sepas que debes cepillarte los dientes al menos dos veces al día, si eres como la mayoría de la gente, no le das mucha importancia a cómo hacerlo. Sujeta el cepillo de dientes en un ángulo de 45 grados, apuntando hacia la línea de las encías, y utiliza movimientos suaves, cortos y circulares. Cepilla cada diente de 10 a 15 veces, pero no te excedas. Un cepillado demasiado agresivo puede dañar los dientes y erosionar la línea de las encías.
Limpieza con hilo dental
. Es muy sencillo: El uso del hilo dental fomenta la salud de los dientes y las encías. Pero, al igual que el cepillado, hay una forma correcta y otra incorrecta, porque los fallos en el uso del hilo dental pueden causar fricción y dañar la línea de las encías. Enrolla medio metro de hilo dental alrededor de tus dedos índice, dejando unos cinco centímetros entre los dedos para trabajar. Desenrolla una sección nueva de hilo dental para cada diente, y mantén el hilo apretado contra el diente para romper la placa mientras dejas tus encías en buen estado.
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