Si tiene riesgo de padecer una enfermedad cardíaca o ya la padece, unas encías sanas son la clave para mantener su salud cardiovascular. El médico explica la relación entre las enfermedades de las encías y la salud del corazón.
¿Cómo puedes mantener tus encías sanas, y tal vez tu corazón? Infórmate aquí.
Las enfermedades de las encías y las enfermedades del corazón
Cuatro de cada cinco personas en Estados Unidos tienen la enfermedad de las encías, o enfermedad periodontal. Está causada por la acumulación de bacterias en la boca. La gingivitis es una forma leve. La periodontitis es más grave; puede dañar el hueso y provocar la pérdida de dientes.
¿Las enfermedades de las encías causan enfermedades del corazón? Los estudios demuestran que las personas con enfermedades de las encías tienen casi el doble de probabilidades de padecer una enfermedad coronaria. Por supuesto, estos estudios no demuestran que la enfermedad periodontal sea una causa directa de las enfermedades del corazón. Puede ser que las personas que no cuidan bien sus dientes tengan malos hábitos de vida en general, lo que conlleva un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Pero algunos expertos creen que las bacterias de la boca podrían llegar a la sangre y contribuir a la obstrucción de las arterias. Estas bacterias también podrían desencadenar una inflamación en todo el cuerpo. Cuando las arterias se inflaman, se vuelven más estrechas y propensas a obstruirse.
Si tienes riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, es aconsejable ir sobre seguro. He aquí cómo:
Reconocer los signos de problemas en las encías
A qué debe prestar atención?
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Encías inflamadas, rojas, dolorosas o sangrantes.
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Encías retraídas: lo que hará que sus dientes parezcan más largos que antes
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Dientes sensibles o flojos
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Dolor al masticar
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Mal aliento crónico o mal sabor de boca
Si tienes alguno de estos síntomas, no los ignores. Programe una cita con un dentista o un periodoncista para que los revise.
Cepíllate correctamente
El cepillo de dientes es una de las mejores armas que tenemos contra las enfermedades de las encías. Ayuda a eliminar la placa, una combinación pegajosa de bacterias, ácidos y trozos de comida. Pero muchos de nosotros no nos cepillamos bien. Puede que nos saltemos algunos días. Nuestra técnica puede estar oxidada (¿hacia arriba y hacia abajo? ¿circular? ¿ninguna de las dos cosas?) O, en un intento erróneo de ser minuciosos, nos fregamos los dientes como si estuviéramos restaurando un mueble. Eso puede desgarrar las encías, empeorando la enfermedad de las encías.
La Asociación Dental Americana (ADA) recomienda que te cepilles ligeramente en un ángulo de 45 grados con movimientos cortos de lado a lado. Hazlo dos veces al día. No tengas reparo en pedirle a tu dentista o higienista un repaso en tu próxima cita. Un buen cepillo eléctrico aprobado por la ADA también puede ayudar a eliminar algunas de las conjeturas.
Utiliza el hilo dental con regularidad
El hilo dental se deshace de las bacterias y la placa entre los dientes, donde los cepillos no llegan. Aunque es importante para la salud de las encías, el uso del hilo dental es una de esas cosas que muchos sabemos que debemos hacer, pero no lo hacemos. Una encuesta reveló que sólo la mitad de los estadounidenses utilizan el hilo dental a diario.
Si no usas el hilo dental todos los días, es hora de unirte a la otra mitad. De nuevo, pide consejos a tu dentista o higienista. Sé suave, ya que si cortas enérgicamente las encías empeorarás las cosas. Si tienes problemas para sujetar el hilo dental correctamente, un sencillo dispositivo llamado portahilos puede ayudarte.
Utiliza un enjuague bucal antiséptico
Si tienes un problema de acumulación de bacterias en la boca, enjuagarte con un colutorio antiséptico a diario te ayudará. Ayuda a eliminar las bacterias que causan la enfermedad de las encías y el mal aliento.
Hazte una limpieza dental cada seis meses
Las limpiezas y revisiones dentales periódicas son cruciales para todo el mundo, y especialmente para las personas con riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Las limpiezas mantendrán la placa y el sarro bajo control. Si acaba desarrollando una enfermedad de las encías, su dentista la detectará a tiempo.
Por lo general, los expertos recomiendan las limpiezas dentales dos veces al año. Algunas personas las necesitan con más frecuencia. Pregunta a tu dentista o higienista qué te recomiendan.
Deja de fumar
Si no fumas, genial. Pero si lo haces, es el momento de hacer un intento -u otro intento- de dejar de fumar. Probablemente sepa que fumar es malo para el corazón. Tal vez no sepa que fumar es una de las principales causas de la enfermedad de las encías; fumar también empeora la enfermedad de las encías ya existente. Las personas que fuman tienen hasta siete veces más probabilidades de sufrir pérdida de hueso en la mandíbula. Fumar puede incluso impedir que los tratamientos para la enfermedad de las encías funcionen.
Pregunte por los antibióticos antes de la cirugía
Algunas personas con problemas cardíacos graves necesitan un tratamiento de antibióticos antes de someterse a una intervención quirúrgica oral, ya sea por la enfermedad de las encías o por cualquier otra cosa. ¿Por qué? Porque así se reduce el riesgo de que las bacterias de la boca entren en el torrente sanguíneo y provoquen una infección del corazón llamada endocarditis.Esta precaución sólo se aplica a personas con condiciones específicas. Si tienes problemas de corazón y necesitas una intervención dental, pregunta siempre a tu dentista -o a tu cardiólogo- de antemano.
Ocúpate de otros problemas médicos
La enfermedad cardíaca no es la única afección relacionada con la enfermedad de las encías. Los estudios han descubierto que tener diabetes también aumenta el riesgo de desarrollar periodontitis. A su vez, la enfermedad de las encías parece empeorar los niveles de azúcar en sangre en las personas con diabetes, y la diabetes puede empeorar las enfermedades del corazón. Los problemas de salud bucodental se han relacionado con muchas afecciones, como las enfermedades respiratorias, la osteoporosis y la enfermedad de Alzheimer.La salud de sus encías puede estar relacionada no sólo con su corazón, sino con su salud en general. Centrarse en un problema médico y dejar de lado otros no funciona. Una buena atención médica y dental general -y seguir las recomendaciones de sus proveedores de atención médica- puede tener beneficios de largo alcance.
Informe a su dentista y a sus médicos de todos los medicamentos y suplementos que toma
Puede que no te des cuenta, pero algunos de tus medicamentos diarios podrían contribuir a la enfermedad de las encías. Ciertos fármacos para la diabetes, las alergias, la depresión, el dolor y la hipertensión arterial pueden tener un efecto sobre tu salud bucodental. Si tu dentista y tu equipo de salud están al tanto de todos los medicamentos que tomas, será menos probable que tengas problemas.
Vivir con salud
Intenta llevar una dieta equilibrada. No hay ningún alimento mágico que cure la enfermedad de las encías, pero consumir suficiente calcio y vitaminas en tu dieta podría reducir el riesgo de enfermedad periodontal. También deberías hacer un esfuerzo por relajarte y reducir el nivel de estrés en tu vida. Las hormonas del estrés, como el cortisol, provocan inflamación en todo el cuerpo, lo que es malo para las encías y el corazón.
Forma un equipo médico
Antes considerábamos que la salud del corazón y la salud dental estaban relativamente desvinculadas. Ahora lo sabemos mejor. Al fin y al cabo, el cuerpo es un solo organismo. Si tiene una enfermedad cardíaca, lo ideal es que su dentista o periodoncista trabaje directamente con su cardiólogo. Piense en ellos como miembros de su equipo médico. Si puede colaborar con ellos y desarrollar un plan de tratamiento, seguro que estará más sano, en más sentidos de los que podría esperar.
