Las bebidas deportivas pueden dañar tus dientes tanto o más que los refrescos. El doctor explica el impacto que las bebidas deportivas pueden tener en tu boca.
Es tentador elegir una en lugar de un refresco porque se piensa que es mejor para uno. Pero no tan rápido. Estas bebidas pueden tener tanto o más azúcar y ácido que muchos refrescos y zumos. De hecho, si las tomas con demasiada frecuencia, puedes acabar con caries u otros daños en los dientes.
Azúcar, azúcar
Las marcas varían, pero la mayoría de las bebidas deportivas prometen electrolitos como el sodio y el potasio. Tu cuerpo los pierde cuando realizas un ejercicio de alta intensidad, especialmente durante más de una hora.
También ofrecen carbohidratos para aumentar la energía, que suelen proceder de ingredientes como el jarabe de maíz de alta fructosa y la sacarosa. Una sola botella de 12 onzas puede tener 21 gramos de azúcar. Es menos que un refresco con alto contenido en azúcar, que puede tener 39 gramos, pero mucho más que el agua.
Y eso puede ser malo cuando todo ese azúcar se encuentra con el streptococcus mutans, uno de los más de 700 tipos diferentes de bacterias que viven en tu boca.
Algunas bacterias de la boca protegen los dientes y las encías. Otras ayudan a digerir los alimentos. Pero a ésta le encanta el azúcar. Se alimenta del dulce y crea ácidos que corroen los dientes.
Viaje ácido
Aquí hay otro problema. Muchas de estas bebidas tienen un alto contenido en ácido cítrico. Este potenciador del sabor puede alargar la vida útil, lo cual es bueno. Pero también puede quitar el esmalte de los dientes y hacerlos más sensibles, así como más propensos a las caries.
Los investigadores se fijan en los niveles de pH, que miden la concentración de iones de hidrógeno. Las bebidas con un pH bajo son muy ácidas. Los refrescos tienen mala fama por su contenido en ácido. Pero muchas bebidas deportivas que existen son iguales.
Apenas existen investigaciones sobre los efectos de los geles energéticos, los chicles deportivos y otros aperitivos populares entre los atletas en la salud bucodental. Sin embargo, un examen más detallado de los ingredientes de esos productos muestra similitudes con sus homólogos de las bebidas deportivas, en particular, el ácido cítrico.
El consumo de bebidas deportivas y otros productos energéticos no te pone automáticamente en el camino directo hacia la destrucción de los dientes. Hay otros factores que influyen, como la higiene dental general, el estilo de vida, la producción de saliva y los genes. Algunas personas siempre serán más susceptibles a los problemas dentales que otras.
¿Debes pasar?
El agua es y siempre será la mejor bebida para mantenerse hidratado, pero eso no significa que las bebidas deportivas no tengan un papel que desempeñar. Sin embargo, los atletas -en particular los que realizan actividades vigorosas durante más de una hora- han demostrado mejorar sus niveles de rendimiento tras una actividad prolongada si reponen sus electrolitos mientras se rehidratan.
Las bebidas deportivas no deberían sustituir al agua como medio para calmar la sed, pero no es necesario eliminarlas por completo. Toma estas medidas para mantener a raya las caries:
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No te cepilles los dientes justo después de beber una. El ácido de las bebidas puede ablandar tu esmalte. Cepillarse enseguida ayuda a desgastar ese esmalte.
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Mantén la boca húmeda y asegúrate de que la saliva fluye. La saliva elimina los ácidos, protege el esmalte de los dientes y combate las caries. Una boca seca facilita la aparición de problemas. Si tienes problemas de humedad en la boca, habla con tu médico.
