Médicos, especialistas del sueño y dentistas colaboran cada vez más para aliviar los síntomas de la apnea del sueño y los ronquidos.
Noticias de Snooze: ¿Qué es la odontología del sueño?
Qué tienen que ver el dentista y el sueño? Más de lo que crees.
Por Elizabeth B. Krieger
Has oído hablar de la odontología del sueño? No, no es echarse una siesta durante una limpieza. La odontología del sueño es lo que hacen los dentistas para ayudar a las personas con problemas de sueño.
Desde la fundación de la Academia Americana de Medicina Dental del Sueño, los médicos, los especialistas del sueño y los dentistas han trabajado juntos cada vez más, sobre todo para aliviar los síntomas de la apnea del sueño y los ronquidos. Entre 50 y 70 millones de estadounidenses padecen trastornos del sueño, de los cuales unos 18 millones padecen apnea del sueño.
La apnea obstructiva del sueño (AOS) se produce cuando el tejido de la parte posterior de la garganta se colapsa y bloquea las vías respiratorias mientras se duerme, reduciendo la cantidad de oxígeno que llega a todo el cuerpo. Cuando los niveles de oxígeno en sangre descienden lo suficiente, uno se despierta momentáneamente, aunque a veces tan brevemente que ni siquiera se da cuenta, dice Mark Wolff, DDS, PhD. Es profesor y presidente de Cariología y Atención Integral de la Facultad de Odontología de la NYU. Los roncadores también pueden perder el sueño, a veces porque su propio ruido los despierta, por no hablar de su compañero de cama, al que también le molesta el ruido.
Un remedio dental: un aparato bucal hecho a medida que se lleva por la noche. Estos dispositivos de plástico tiran de la mandíbula hacia delante, lo que hace avanzar la lengua y abre potencialmente las vías respiratorias, reduciendo los ronquidos y el colapso de los tejidos que causa la AOS. Son como protectores nocturnos y retenedores con una parte superior y otra inferior.
Durante la primera visita, el dentista toma moldes de los dientes y la mordida, y los envía a un fabricante. En la siguiente visita, ajustará el aparato, te mostrará cómo ponerlo y lo modificará para que sea más cómodo. El estudio y el aparato pueden costar hasta 5.000 dólares, pero el seguro médico puede cubrir gran parte del coste, dependiendo de su diagnóstico.
Para muchas personas con SAOS, los aparatos son una mejor opción que las máquinas de CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) prescritas para ayudar a la respiración nocturna. Las voluminosas mascarillas no son para todos, dice Leopoldo Correa, BDS. Casi la mitad de las personas dejan de usarlas. Correa es profesor asociado y jefe de Medicina Dental del Sueño en la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Tufts de Boston.
Los aparatos bucales son una alternativa bienvenida, dice Wolff, una que la gente es más propensa a usar. Un estudio de 2013 confirmó que los aparatos orales pueden tratar con éxito los casos de apnea de todos los niveles de gravedad.
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Llamada de atención
Podría tener apnea del sueño? Esté atento a otras señales de alerta además de los ronquidos y los despertares, dice Correa.
Estudia la báscula... y la talla de tu cuello.
La apnea del sueño se diagnostica con mayor frecuencia en personas con sobrepeso y que tienen un cuello grande; el exceso de tejido en la garganta contribuye a reducir el flujo de aire.
Deja el café
. Estás atiborrándote de café porque siempre estás cansado, a pesar de acostarte lo suficientemente temprano? Las personas con apnea del sueño pueden pasar muchas horas en la cama, pero la calidad del sueño es tan pobre que siempre están fatigadas.
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