Los niños cada vez más pequeños andan con teléfonos móviles. ¿Está tu hijo preparado para uno? El médico te ayuda a descubrirlo.
Los niños empiezan a llevar teléfonos móviles a edades más tempranas. En un estudio reciente, el 22% de los niños de primaria declaró tener su propio teléfono móvil, frente al 60% de los preadolescentes y el 84% de los adolescentes.
Al igual que muchos padres, usted se preguntará si su hijo está preparado para tener un teléfono móvil.
Como puede imaginar, hay pros y contras.
Cuando tiene sentido
Muchos padres citan la seguridad como la principal razón para dar a sus hijos un teléfono móvil. Quieren poder localizar a su hijo siempre que lo necesiten. También quieren dar a su hijo la seguridad de poder localizarlo siempre que lo necesite.
Esto es especialmente cierto si su hijo se queda solo en casa después del colegio o vuelve a casa caminando solo, dice la doctora Barbara Greenberg, psicóloga clínica en el condado de Fairfield, CT.
Brittany Grant-Davis dio a su hijo de 6 años un teléfono móvil después de que su autobús escolar, conducido por un conductor sustituto, se perdiera de camino a casa. Grant-Davis, que vive en un suburbio de Chicago, dice que ni la escuela ni la compañía de autobuses pudieron decirle dónde estaba el autobús.
Fue uno de los momentos más aterradores de mi vida, dice.
Después de una hora muy tensa, el autobús se detuvo. Grant-Davis decidió dar a su hijo un teléfono móvil para que lo guardara en su mochila.
Los niños que viven en dos hogares suelen tener teléfonos móviles a edades tempranas. Esto es para que puedan comunicarse con el otro padre, dice Greenberg.
Si el teléfono móvil es realmente para acceder a sus padres o para los niños en situación de custodia compartida que pueden estar confundidos sobre a qué casa de los padres ir, eso es algo válido, dice.
Greenberg dice que no está a favor de que un niño de 6 años tenga un teléfono móvil en la mayoría de los demás casos.
Sopesar los riesgos
Si tu hijo tiene un smartphone, tiene acceso a sitios web que pueden ser inapropiados. Pueden ver contenidos violentos y que podrían estar relacionados con la muerte o el sexo.
Muchos niños tienen fantasías en su mente sobre cosas que no entienden, dice Greenberg.
También está el problema de la falta de sueño, dice Greenberg.
Los niños con teléfonos inteligentes tienen la tentación de quedarse despiertos hasta altas horas de la noche jugando y enviando mensajes de texto a sus amigos.
Los teléfonos móviles también conllevan el riesgo de ciberacoso.
Antes, una vez que estabas dentro de casa estabas a salvo, dice Greenberg. Pero con los teléfonos móviles y las redes sociales, nadie está nunca a salvo [del acoso]".
Los niños con teléfonos móviles también pueden aislarse socialmente, dice. El exceso de mensajes de texto y redes sociales implica menos tiempo con los amigos en persona.
Hay otras razones para no dar a los niños teléfonos móviles antes de que estén preparados.
Algunos padres son tan sobreprotectores con sus hijos que quieren una comunicación constante con ellos sin pensar en los posibles peligros, dice el doctor Mark L. Goldstein, psicólogo infantil de Chicago. Los niños pequeños con teléfonos móviles pueden dar información a las personas equivocadas.
También existe el riesgo de fomentar la dependencia, dice.
Si se da a los niños un teléfono móvil a una edad muy temprana, en el futuro recibirán llamadas por todo tipo de cosas.
Por supuesto, también hay que pensar en el gasto. Después de comprar el teléfono, hay que contratar un plan de datos aparte o añadir al niño al suyo. La cantidad de datos que utilicen afectará a tu factura.
Tomar la decisión
Su hijo está preparado para tener un teléfono móvil cuando puede sentarse con usted para establecer las pautas de uso, dice Greenberg.
Si no están dispuestos a hacer esta lista, no están preparados.
Para la mayoría de los niños, esto ocurre alrededor de los 12 ó 13 años, dice. Los padres deben tomar la decisión, no los abuelos o amigos bienintencionados que regalan a su hijo un teléfono.
Pregúntese si su hijo tiene buen juicio y un historial de buenas decisiones, dice Greenberg. Si es inmaduro o tiende a tomar malas decisiones, no está preparado.
Cuando ven algo que les asusta, ¿lo manejan bien? ¿Acuden a ti cuando algo parece estar fuera de lugar? ¿Tienen buena intuición? dice Greenberg.
Considere por qué su hijo quiere un teléfono móvil, dice Goldstein. ¿Quiere enviar mensajes de texto a sus amigos? ¿O pasar tiempo en Facebook? ¿Quiere un teléfono porque un hermano o primo mayor tiene uno?
Fíjese en las capacidades cognitivas de su hijo para poder utilizar un teléfono móvil de forma adecuada y, lo que es más importante, si está emocionalmente preparado para ello.
Juzgue la madurez de su hijo, dice Goldstein. ¿Ha demostrado su responsabilidad de otras maneras, por ejemplo, terminando los deberes a tiempo y limpiando su habitación?
Esos niños pueden ser capaces de manejar un teléfono móvil de forma responsable a los 8, 9 o 10 años. Algunos no están preparados hasta el instituto. Si un niño tiene TDAH o carece de habilidades de gestión del tiempo, un teléfono móvil podría suponer un problema, dice.
Consejos para un uso seguro y responsable del móvil
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Utiliza aplicaciones o controles parentales que limiten con quién puede hablar y enviar mensajes de texto tu hijo y los tipos de sitios web que puede ver.
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No permita que su hijo cargue videojuegos y aplicaciones.
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Limite a su hijo a un teléfono básico en lugar de un smartphone.
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Sé un buen modelo de conducta con tu propio teléfono.
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Establezca límites de tiempo de pantalla.
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Dígale a su hijo que vigilará de cerca su uso del móvil.
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Conoce sus contraseñas.
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Retira el móvil de tu hijo al menos una hora antes de acostarse y cárgalo fuera del dormitorio.
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Habla con tus hijos sobre los peligros del sexting.
