El médico examina los problemas más comunes de las encías, como el dolor, la inflamación y el sangrado. Conozca las posibles causas y encuentre remedios para ayudar a mantener sus encías sanas.
En muchos casos, la inflamación y el sangrado de las encías son un signo de enfermedad de las encías. Sin embargo, hay otras cosas que podrían estar causando sus problemas de encías. Sea cual sea la causa de las encías doloridas, hay medidas que puede tomar para minimizar el daño y las molestias de las encías.
Encías y técnica de cepillado
En el afán de mantener los dientes limpios, es posible que tengas la tentación de cepillar los dientes con todo el vigor que puedas. Sin embargo, las encías están formadas por un tejido delicado, por lo que cepillarse de forma incorrecta podría dañarlas.
Tanto si optas por un cepillo manual como por uno eléctrico, elige uno con cerdas de nylon suaves y con extremos romos. Aunque puedes encontrar cepillos con cerdas medianas o duras, pueden dañar el esmalte de tus dientes o provocar el enrojecimiento e inflamación de las encías.
Cuando te cepilles, asegúrate de utilizar movimientos suaves y circulares para masajear y limpiar los dientes y las encías. Aunque mucha gente utiliza un movimiento de vaivén, este movimiento puede irritar y dañar tus encías, haciéndolas doler y más propensas a sangrar o retroceder.
Las encías y la técnica del hilo dental
Todos conocemos la importancia de usar el hilo dental todos los días para ayudar a eliminar la placa de los lugares a los que no llega el cepillo de dientes. Para asegurarte de que tu saludable hábito no está provocando la inflamación o el sangrado de las encías, sé suave cuando utilices el hilo dental. En lugar de forzar el hilo dental entre los dientes, deslízalo cuidadosamente hacia arriba y hacia abajo, siguiendo la curva de cada diente.
Enfermedad de las encías
Más de tres cuartas partes de los adultos estadounidenses mayores de 35 años padecen la enfermedad periodontal (de las encías). Mientras que la mayoría de las personas con enfermedad de las encías tienen la forma menos grave, llamada gingivitis, entre el 5% y el 15% tienen un tipo mucho más grave de enfermedad de las encías conocida como periodontitis.
Cuando las personas no practican una higiene dental adecuada, las bacterias de la boca forman placa en los dientes. Estas bacterias pueden provocar la inflamación de las encías, lo que se traduce en encías rojas, hinchadas o sangrantes. Para muchas personas con gingivitis, esta inflamación no es dolorosa. Si la gingivitis se detecta a tiempo, puede revertirse y curarse con una higiene bucal adecuada. Pero si no se trata, la gingivitis puede empeorar y, en última instancia, provocar la pérdida de los dientes. Asegúrese de buscar atención médica si tiene los siguientes síntomas, incluso si no tiene ninguna molestia:
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Cambios en la forma en que los dientes encajan al morder, o en el ajuste de las dentaduras parciales.
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Formación de bolsas profundas entre los dientes y las encías
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Encías que sangran durante y después del cepillado de dientes.
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Dientes flojos o que se desplazan.
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Mal aliento persistente o mal sabor de boca.
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encías retraídas
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Encías rojas, hinchadas o sensibles.
Cuando la gingivitis progresa, se convierte en periodontitis, una afección en la que las encías y el hueso que sostienen los dientes pueden verse gravemente debilitados. Las bacterias de los dientes liberan sustancias tóxicas que dañan las encías y hacen que se infecten. La infección y la inflamación que se produce cuando el cuerpo ataca las bacterias pueden degradar aún más las encías y el hueso de la mandíbula. Es posible que tenga las encías excepcionalmente hinchadas y dolorosas y que probablemente sangren. Si no se trata, la periodontitis puede provocar la pérdida de los dientes.
Encías y aftas
Los culpables comunes detrás de las encías dolorosas son las aftas, o úlceras bucales. Estas dolorosas llagas pueden desarrollarse en cualquier parte del interior de la boca, incluso en las encías, y suelen tener un centro blanquecino con bordes rojos. Se puede tener una afta a la vez, lo que hace que sólo una zona de las encías esté dolorida, o se pueden tener varias llagas al mismo tiempo en toda la boca.
Aunque los investigadores no saben cuál es la causa de las aftas, puede haber una implicación bacteriana o vírica. Las personas con ciertas enfermedades autoinmunes también pueden ser más propensas a tener problemas de encías causados por las aftas. Las aftas suelen reaparecer con el tiempo y no son contagiosas.
Las encías y la quimioterapia
La quimioterapia puede tener una serie de efectos secundarios desagradables, como encías dolorosas, hinchadas y sangrantes. Muchas personas que se someten a tratamiento contra el cáncer se enfrentan a la estomatitis, que provoca la aparición de dolorosas llagas y úlceras en las encías y en toda la boca.
Encías y productos del tabaco
El consumo de cigarrillos y otros productos del tabaco puede ser muy perjudicial para las encías. Las personas que fuman son mucho más propensas a desarrollar enfermedades de las encías. Es posible que su hábito de fumar le provoque una serie de problemas en las encías, desde encías sensibles que sangran hasta llagas dolorosas.
Las encías y las hormonas
Algunas mujeres descubren que tienen problemas de encías durante la pubertad, la menstruación, el embarazo y la menopausia. El aumento de las hormonas durante la pubertad puede aumentar el flujo sanguíneo a las encías, haciéndolas rojas, hinchadas y sensibles. En el caso de las mujeres con gingivitis menstrual, las encías se enrojecen, se hinchan y son más propensas a sangrar poco antes de cada periodo menstrual. Estos problemas suelen remitir tras el inicio del periodo. La gingivitis del embarazo suele comenzar en el segundo o tercer mes de embarazo y continúa hasta el octavo mes, causando encías doloridas, hinchadas y sangrantes. El uso de productos anticonceptivos orales puede causar problemas similares en las encías. Aunque no es frecuente, algunas mujeres que atraviesan la menopausia pueden encontrar que sus encías se vuelven extremadamente secas y, por tanto, doloridas y propensas a sangrar.
8 Consejos para prevenir el dolor, la inflamación y el sangrado de las encías
1. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día.
Asegúrate de seguir una técnica de cepillado adecuada. Si no estás seguro de lo que debes hacer, pide a tu dentista o higienista dental una lección rápida en tu próxima cita.
2. Utiliza el hilo dental a diario.
No lleva más que unos minutos, pero el uso del hilo dental puede ser lo más importante que puedes hacer para prevenir los problemas de encías ahora y en el futuro.
3. Enjuágate con un enjuague bucal a diario.
Un enjuague bucal antiséptico mata las bacterias que causan la enfermedad de las encías.
4. Lleva una dieta bien equilibrada.
Una dieta equilibrada, que incluya mucha vitamina C y calcio, puede minimizar la probabilidad de que tengas problemas de encías.
5. Bebe mucha agua.
Beber agua, especialmente después de comer, puede ayudar a lavar los alimentos de los dientes y hacer menos probable que las bacterias formen placa que dañe las encías.
6. Di no al tabaco.
Si fuma cigarrillos o consume otros productos del tabaco, intente dejarlos.
7. Tenga cuidado con los alimentos y bebidas extremadamente calientes o fríos.
Cuando tengas problemas de encías, puede que te sientas más cómodo tomando alimentos y bebidas tibias o frías.
8. Relájate.
Estar estresado eleva los niveles de la hormona del estrés, el cortisol, lo que aumenta la probabilidad de inflamación en todo el cuerpo, incluso en las encías.
