El tabaquismo y el consumo de tabaco pueden causar problemas de salud bucodental como enfermedades de las encías y caries. Conozca los datos del médico.
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Mal aliento
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Decoloración de los dientes
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Inflamación de los orificios de las glándulas salivales del paladar
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Aumento de la acumulación de placa y sarro en los dientes
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Aumento de la pérdida de hueso dentro de la mandíbula
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Mayor riesgo de leucoplasia, manchas blancas dentro de la boca
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Mayor riesgo de desarrollar enfermedades de las encías, una de las principales causas de pérdida de dientes
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Retraso en el proceso de curación tras una extracción dental, un tratamiento periodontal o una cirugía oral
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Menor tasa de éxito de los procedimientos de implantes dentales
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Mayor riesgo de desarrollar cáncer oral
Cómo conduce el tabaquismo a las enfermedades de las encías?
El tabaquismo y otros productos del tabaco pueden provocar la enfermedad de las encías al afectar a la fijación del hueso y los tejidos blandos a los dientes. Más concretamente, parece que fumar interfiere en el funcionamiento normal de las células del tejido gingival. Esta interferencia hace que los fumadores sean más susceptibles a las infecciones, como la enfermedad periodontal, y también parece perjudicar el flujo sanguíneo a las encías, lo que puede afectar a la curación de las heridas.
Fumar pipa y puros, ¿causa problemas dentales?
Sí, al igual que los cigarrillos, las pipas y los puros provocan problemas de salud bucodental. Según los resultados de un estudio de 23 años de duración publicado en el Journalof the American Dental Association, los fumadores de puros experimentan pérdida de dientes y pérdida de hueso alveolar (pérdida de hueso dentro de la mandíbula que ancla los dientes) en tasas equivalentes a las de los fumadores de cigarrillos. Los fumadores de pipa también tienen un riesgo de pérdida de dientes similar al de los fumadores de cigarrillos. Más allá de estos riesgos, los fumadores de pipa y de puros siguen corriendo el riesgo de padecer cánceres orales y faríngeos (de garganta) -incluso si no inhalan- y otras consecuencias orales: mal aliento, dientes manchados y mayor riesgo de enfermedad periodontal (encías).
Son más seguros los productos de tabaco sin humo?
No. Al igual que los puros y los cigarrillos, los productos de tabaco sin humo (por ejemplo, el rapé y el tabaco de mascar) contienen al menos 28 sustancias químicas que han demostrado aumentar el riesgo de cáncer oral y de cáncer de garganta y esófago. De hecho, el tabaco de mascar contiene niveles más altos de nicotina que los cigarrillos, lo que hace que sea más difícil de dejar que los cigarrillos. Y una lata de rapé contiene más nicotina que más de 60 cigarrillos.
El tabaco sin humo puede irritar el tejido de las encías, haciendo que se retraigan o se separen de los dientes. Una vez que el tejido de las encías se retrae, las raíces de los dientes quedan expuestas, lo que aumenta el riesgo de caries. Las raíces expuestas también son más sensibles al frío y al calor o a otros irritantes, lo que hace que comer y beber sea incómodo.
Además, los azúcares, que a menudo se añaden para realzar el sabor del tabaco sin humo, pueden aumentar el riesgo de caries. Un estudio publicado en el Journal of the American Dental Association demostró que los consumidores de tabaco de mascar tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar caries que los no consumidores.
El tabaco sin humo también suele contener arena y arenilla, que pueden desgastar los dientes.
Dejar el hábito del tabaco
Independientemente del tiempo que haya consumido productos del tabaco, dejarlo ahora puede reducir en gran medida los graves riesgos para su salud. Once años después de dejar de fumar, la probabilidad de que los antiguos fumadores padecieran enfermedades periodontales (encías) no era significativamente diferente a la de las personas que nunca habían fumado.
Incluso parece que reducir la cantidad de tabaco ayuda. Un estudio reveló que los fumadores que redujeron su hábito de fumar a menos de medio paquete al día tenían sólo tres veces más riesgo de desarrollar enfermedades de las encías en comparación con los no fumadores, lo que era significativamente menor que el riesgo seis veces mayor observado en los que fumaban más de un paquete y medio al día. Otro estudio publicado en el Journal of the AmericanDental Association descubrió que la lesión bucal leucoplasia se resolvió por completo a las 6 semanas de dejar de fumar en el 97,5% de los pacientes que utilizaban productos de tabaco sin humo.
Algunas estadísticas de la Sociedad Americana del Cáncer presentan otras razones aleccionadoras para dejar de fumar. Afirman que:
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Alrededor del 90% de las personas con cáncer de boca, labios, lengua y garganta consumen tabaco, y el riesgo de desarrollar estos cánceres aumenta con la cantidad fumada o masticada y la duración del hábito. Los fumadores tienen seis veces más probabilidades de desarrollar estos cánceres que los no fumadores.
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Alrededor del 37% de los pacientes que persisten en el hábito de fumar tras la aparente curación de su cáncer desarrollarán segundos cánceres de boca, labios, lengua y garganta, en comparación con sólo el 6% de los que dejan de fumar.
Cómo puedo dejar el tabaco?
Para dejar de consumir tabaco, su dentista o médico puede ayudarle a calmar las ansias de nicotina con medicamentos, como chicles y parches de nicotina. Algunos de estos productos pueden comprarse sin receta; otros requieren una prescripción. Otros medicamentos (como Zyban) requieren una receta médica.
Las clases para dejar de fumar y los grupos de apoyo suelen utilizarse junto con la terapia farmacológica. Estos programas se ofrecen a través de los hospitales locales de su comunidad y, a veces, a través de su empresa o compañía de seguros médicos. Pida a su médico o dentista información sobre programas similares con los que puedan estar familiarizados.
Los remedios a base de hierbas, así como la hipnosis y la acupuntura, son otros tratamientos que pueden ayudarte a dejar el hábito.
