Las personas mayores corren el riesgo de sufrir una serie de problemas de salud bucodental. Conozca los problemas comunes de las encías y los dientes que pueden afectarle a medida que envejece.
Dientes oscurecidos
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Causado, en cierta medida, por los cambios en la dentina -el tejido similar al hueso que subyace al esmalte dental- y por toda una vida de consumo de alimentos y bebidas que provocan manchas. También se debe al adelgazamiento de la capa externa del esmalte, que deja ver la dentina más oscura y amarillenta... Un diente o dientes oscurecidos pueden ser señal de un problema más grave y deben ser revisados por su dentista.
Sequedad en la boca.
Ÿ Causada por la reducción del flujo de saliva, que puede ser consecuencia de los tratamientos contra el cáncer que utilizan radiación en la zona de la cabeza y el cuello, así como de ciertas enfermedades, como el síndrome de Sjögren, y de los efectos secundarios de los medicamentos. Muchos medicamentos pueden provocar sequedad de boca.
Disminución del sentido del gusto.
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Aunque el avance de la edad deteriora el sentido del gusto, las enfermedades, los medicamentos y las prótesis dentales también pueden contribuir a esta pérdida sensorial.
Caries radicular
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Está causada por la exposición de la raíz del diente a los ácidos que provocan la caries. Las raíces de los dientes quedan expuestas a medida que el tejido de las encías se aleja del diente. Las raíces no tienen ningún esmalte que las proteja y son más propensas a la caries que la parte de la corona del diente.
Enfermedad de las encías.
Causada por la placa y empeorada por los alimentos que quedan en los dientes, el uso de productos de tabaco, puentes y prótesis dentales mal ajustados, dietas deficientes y ciertas enfermedades, como la anemia, el cáncer y la diabetes, suele ser un problema para los adultos mayores.
Pérdida de dientes
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La enfermedad de las encías es una de las principales causas de pérdida de dientes.
Mandíbula desigual
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Esto es causado por el diente y luego no reemplazar los dientes perdidos. Esto permite que el resto de los dientes se desvíen y se desplacen hacia los espacios abiertos
Estomatitis inducida por la dentadura
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Las prótesis dentales mal ajustadas, la mala higiene dental o la acumulación del hongo Candida albicans causan esta afección, que consiste en la inflamación del tejido subyacente a una prótesis.
Afta
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Las enfermedades o los fármacos que afectan al sistema inmunitario pueden desencadenar el crecimiento excesivo del hongo Candida albicans en la boca.
Consejos de higiene bucal para personas mayores
El cepillado diario y el uso del hilo dental en los dientes naturales es esencial para mantenerlos en buena salud bucal. La placa puede acumularse rápidamente en los dientes de los mayores, especialmente si se descuida la higiene bucal, y provocar caries y enfermedades de las encías.
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Para mantener una buena salud bucodental, es importante que todas las personas, independientemente de su edad:
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Cepillarse al menos dos veces al día con una pasta de dientes que contenga flúor
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Utilizar el hilo dental al menos una vez al día
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Enjuagar con un enjuague bucal antiséptico una o dos veces al día
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Visite a su dentista en un horario regular para una limpieza y un examen bucal
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El enjuague bucal antibacteriano puede reducir las bacterias que causan la placa y la enfermedad de las encías, según la Asociación Dental Americana.
Qué pueden esperar los mayores durante un examen dental
Si eres una persona mayor que se dirige a una revisión, tu dentista debe realizar una historia clínica y un examen dental completos. Las preguntas que se hacen durante una historia dental deben incluir:
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La fecha aproximada de su última visita al dentista y el motivo de la misma
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Si ha notado algún cambio reciente en su boca
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Si ha notado algún diente flojo o sensible
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Si ha notado alguna dificultad para saborear, masticar o tragar
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Si tiene algún dolor, molestia, llagas o sangrado en la boca
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Si ha notado algún bulto, protuberancia o hinchazón en la boca
Ayudas económicas para el cuidado dental de los mayores
Si usted es una persona mayor con ingresos limitados o fijos y no puede permitirse una atención dental regular, muchos dentistas ofrecen sus servicios a precios reducidos a través de programas de asistencia patrocinados por sociedades dentales. Como las ayudas varían de una comunidad a otra, llame a su sociedad dental local para informarse sobre dónde puede encontrar los programas de asistencia más cercanos y los lugares de atención de bajo coste (como las clínicas de salud pública y las clínicas de las facultades de odontología). Consulta también la guía telefónica local, Internet o la sociedad dental de tu localidad.
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