Una nueva encuesta realizada a propietarios de perros sugiere que los caninos que siguen una dieta vegana podrían ser un poco más sanos. Sin embargo, no todos los nutricionistas veterinarios están de acuerdo.
Debería su perro ser vegano?
Por Amy Norton
Reportera de HealthDay
JUEVES, 14 de abril de 2022 (HealthDay News) -- Puede que los perros sean famosos por ser amantes de la carne, pero los caninos que siguen una dieta vegana podrían ser un poco más saludables, según sugiere una nueva encuesta.
Investigadores británicos y australianos hallaron que los perros que seguían dietas veganas (sin productos ni subproductos animales) tendían a tener menos problemas de salud, según los informes de sus guardianes, que los que comían productos "convencionales" a base de carne. Los propietarios del grupo vegano informaron de menores tasas de obesidad, problemas digestivos, artritis y problemas de salud ocular y auditiva.
En general, el 70% calificó a su compañero canino vegano como "sano", frente al 55% de los propietarios cuyos perros comían comida convencional.
Estas cifras, sin embargo, no demuestran que las dietas veganas sean más saludables para los perros, según los nutricionistas veterinarios que revisaron los resultados.
"En realidad, se trata de un estudio sobre las percepciones de los propietarios", afirma la Dra. Julie Churchill, profesora de nutrición veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Minnesota.
Es muy probable, señaló Churchill, que los "padres de mascotas" que dan a sus perros una dieta vegana sean ellos mismos veganos. Esto complica los resultados de la encuesta por varias razones.
Como esas personas creen que el veganismo es la opción dietética más saludable, es posible que vean a sus perros más sanos. Además, según Churchill, los humanos veganos probablemente tengan un estilo de vida más saludable, incluyendo más actividad física para ellos y sus perros.
En general, no hay pruebas de que los alimentos veganos para perros ayuden realmente a que éstos tengan una vida más larga y saludable, dijo el Dr. Joseph Wakshlag, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
Al igual que Churchill, dijo que los resultados actuales pueden reflejar las percepciones y estilos de vida de los humanos encuestados, más que los efectos de las dietas de sus perros.
Hechas estas advertencias, ambos veterinarios afirmaron que es posible que los perros obtengan la nutrición que necesitan con una dieta vegana. Lo más importante, dijeron, es que los perros coman productos comerciales de alta calidad formulados para satisfacer sus necesidades de nutrientes.
Los perros necesitan muchas proteínas, dijo Churchill, y eso es más fácil de conseguir con fuentes de carne. Las dietas veganas deben elaborarse con más cuidado para alcanzar ese objetivo. Si quieres utilizar productos comerciales veganos, aconseja hablar con tu veterinario sobre las necesidades nutricionales de tu perro y sobre qué productos las cubrirán.
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Por supuesto, dice Churchill, siempre es conveniente consultar al veterinario sobre los productos de alimentación para perros, veganos o a base de carne. El mercado está lleno de ellos, señaló, pero no todos son iguales en calidad.
En el estudio actual, financiado por la organización de sensibilización alimentaria ProVeg International, participaron más de 2.500 propietarios de perros. La mayoría, el 54%, dijo que alimentaba a su perro con dietas convencionales a base de carne. Un tercio declaró que utilizaba dietas a base de carne cruda, y el 13% dietas veganas.
Los encuestados solían utilizar alimentos comerciales para mascotas, en lugar de los caseros, según el investigador principal, Andrew Knight, profesor de veterinaria de bienestar animal en el Centro de Bienestar Animal de la Universidad de Winchester, en el Reino Unido.
En general, la mitad de los encuestados del grupo de dieta convencional dijo que su perro tenía algún tipo de problema de salud, frente al 43% de los que utilizaban carne cruda, y el 36% del grupo vegano.
Los perros que comían carne cruda hacían menos visitas al veterinario. Pero eso no significa necesariamente que estén más sanos, subrayaron los tres veterinarios.
Los veterinarios suelen advertir que no se debe dar a los perros carne cruda, por el riesgo de contaminación con patógenos. Por ello, los expertos señalan que los miembros de este grupo que consume carne cruda tienden a ignorar los consejos de los veterinarios.
Según Knight, cada vez son más las empresas que fabrican alimentos veganos de alta calidad para perros.
"Tenemos suficiente confianza, desde el punto de vista científico, en que los perros pueden estar sanos -y, de hecho, prosperar- con dietas veganas nutricionalmente sólidas", dijo.
Churchill advirtió, sin embargo, que no recomendaría dietas veganas para cachorros en crecimiento o perras embarazadas, cuyas necesidades nutricionales son mayores. Las dietas basadas en plantas, señaló, son menos digeribles debido a su contenido en fibra.
Una vez más, Churchill dijo que todo se reduce a hablar con el veterinario sobre qué productos son adecuados para su perro, y entender que cambiarán en función de la etapa de la vida.
Hablar del tamaño de las raciones también es una buena idea.
"Los perros se atiborran, por naturaleza", dice Churchill, y cuando están constantemente "buscando" comida, eso puede interpretarse erróneamente como verdadera hambre.
La obesidad es uno de los principales problemas de salud canina. Aunque las razones son múltiples, según Churchill, el exceso de comida y la falta de ejercicio son los principales responsables.
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El estudio se publicó el 13 de abril en la revista PLOS ONE .
Más información
El American Kennel Club tiene más información sobre la nutrición de los perros.
