Cada vez más mascotas se envenenan con el cannabis - doctor

Según una nueva encuesta, con la marihuana ahora legal en muchos estados, algunos veterinarios están viendo más casos de intoxicación por cannabis en perros y otras mascotas.

Más mascotas se envenenan con el cannabis

Por Amy Norton

Reportera de HealthDay

MIÉRCOLES, 20 de abril de 2022 (HealthDay News) -- Con la marihuana ahora legal en muchos estados de Estados Unidos, algunos veterinarios están viendo más casos de intoxicación por cannabis en perros y otras mascotas, según una nueva encuesta.

La encuesta, de 251 veterinarios de Canadá y Estados Unidos, encontró que esos incidentes suelen terminar bien: La mayoría de los animales se recuperan rápidamente, sin necesidad de hospitalización.

Pero en algunos casos es necesario un tratamiento más intenso. Y un pequeño número de mascotas muere tras ingerir marihuana.

Los veterinarios que no participaron en el estudio dijeron que todo esto les resultaba familiar.

"Hemos visto un aumento [de la intoxicación por cannabis] en los últimos cinco años más o menos", dijo la doctora Tasia Ludwik, especialista en cuidados críticos del Centro Médico Veterinario de la Universidad de Minnesota, en St. Paul. "Diría que tenemos una media de cinco o seis casos a la semana".

No es de extrañar que la mayoría de los envenenamientos por marihuana se produzcan en perros, aunque a veces también son víctimas los gatos, los hurones y los caballos. El incidente típico implica a un cachorro curioso que encuentra brownies, mantequilla u otras golosinas tentadoras que tienen marihuana como ingrediente secreto.

En general, los veterinarios pueden detectar fácilmente los signos y síntomas de un "cachorro de marihuana", según la Dra. Elizabeth Rozanski, veterinaria de cuidados intensivos del Hospital Foster para Pequeños Animales de la Universidad de Tufts, en Massachusetts.

"Suelen llegar tambaleándose, desorientados y goteando orina", explica Rozanski.

Es una situación que asusta a los propietarios, dicen los veterinarios, ya que a menudo piensan que su cachorro sufre una enfermedad que pone en peligro su vida. Pero después de algunas preguntas, es decir, si el animal ha podido conseguir marihuana, la causa se aclara.

En el nuevo estudio, publicado en línea el 20 de abril en la revista PLOS ONE, la mayoría de los veterinarios no informaron de ningún cambio en el número de intoxicaciones por marihuana que habían visto en los últimos años. Pero alrededor del 40% sí informó de un cambio, casi siempre un aumento.

Eso está en línea con los estudios de los últimos años que han encontrado tasas crecientes de envenenamiento por cannabis entre las mascotas en los Estados Unidos y Canadá. Canadá legalizó la marihuana recreativa en 2018; en los Estados Unidos, la marihuana medicinal es legal en la mayoría de los estados, mientras que 18 estados y Washington, D.C., también han legalizado el uso recreativo.

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Según Jibran Khokhar, el investigador principal del estudio actual, un par de cosas podrían estar detrás del aumento de las intoxicaciones por marihuana en mascotas.

Por un lado, dijo, la incidencia real podría estar aumentando porque más personas están usando la droga, particularmente en formas comestibles. Por otro lado, la gente podría estar más dispuesta a admitir que Fido se metió en los brownies de marihuana porque la droga es legal.

"Creo que todavía no sabemos muy bien por qué", afirma Khokhar, del Ontario Veterinary College de la Universidad de Guelph, en Canadá.

Rozanski cree que los propietarios de mascotas son ahora más francos en cuanto a tener hierba en casa.

"Cuando era ilegal, era más difícil conseguir que lo admitieran", dijo. "Pensaban que lo denunciaríamos a la policía, y no lo haríamos".

En el estudio de Khokhar, la mayoría de los veterinarios describieron situaciones en las que las mascotas se hicieron accidentalmente con comestibles, o a veces con cannabis seco, cuando nadie estaba mirando.

Por supuesto, esto se basaba en las confesiones de los propietarios. Khokhar dijo que no está claro con qué frecuencia la gente podría haber dado a una mascota cannabis con fines "medicinales".

Tanto Ludwik como Rozanski advirtieron de ello, diciendo que la gente sólo debería dar a sus mascotas medicamentos que hayan sido recetados por su veterinario. En su lugar, dijeron, hay que pensar en la marihuana como en cualquier otra sustancia que se quiera mantener fuera del alcance de las mascotas.

Los veterinarios que participaron en la encuesta dijeron que, por lo general, podían tratar la intoxicación por marihuana con un control ambulatorio. Pero en algunos casos es necesaria una corta estancia en el hospital cuando un animal tiene un ritmo cardíaco particularmente bajo, por ejemplo. Los veterinarios a veces utilizan la terapia de lípidos por vía intravenosa para acelerar la excreción de la droga, dijo Ludwik. (Los lípidos son grasas, y el principio activo de la marihuana es liposoluble).

Diez veterinarios de la encuesta informaron de un total de 16 muertes que atribuyeron a la intoxicación por marihuana.

Sin embargo, dijo Khokhar, es difícil saber si la marihuana, per se, fue la culpable. El chocolate, por ejemplo, contiene un ingrediente tóxico para los perros, por lo que podrían ser los brownies, y no la marihuana añadida, los que resultaran letales.

En cualquier caso, los tres expertos subrayaron la importancia de proteger a su querida mascota de la miseria de la intoxicación por marihuana, y evitar el gasto de una visita médica de urgencia.

Continuación

"La mayoría de los perros se recuperan", dice Rozanski, "pero es mejor no verlos pasar por esto".

El American Kennel Club tiene más información sobre la intoxicación por marihuana.

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