¿Podría la reducción de calorías ralentizar el daño nervioso y mejorar los síntomas de la EM? Vea cómo el ayuno intermitente podría ayudar a las personas con esta enfermedad.
Algunos estudios preliminares sugieren que el ayuno intermitente podría mejorar los síntomas de la esclerosis múltiple al calmar la respuesta inmunitaria hiperactiva que daña los nervios. Parece prometedor, pero se necesita más investigación. Mientras tanto, el ayuno no es un tratamiento convencional, que incluye medicamentos modificadores de la enfermedad y esteroides.
Si tienes esclerosis múltiple y estás pensando en probar el ayuno, debes saber estas cosas y hablar primero con tu médico.
Tipos de ayuno intermitente
Hay diferentes maneras en que la gente intenta el ayuno intermitente, incluyendo estos planes:
Alimentación con restricción de tiempo. Sólo se come dentro de un número determinado de horas cada día. Por ejemplo, puedes comer todas tus comidas y tentempiés durante 12, 10 u 8 horas al día y ayunar el resto del tiempo.
5:2. Comes normalmente cinco días a la semana y reduces a unas 500 calorías los otros dos días.
Dieta que imita el ayuno. Se lleva a cabo una dieta muy baja en calorías durante unos días, seguida de la dieta normal.
Ayuno de días alternos. Un día no se come nada y al siguiente se vuelve a la dieta habitual. Es el método más extremo.
Ayuno de días alternos modificado. Usted varía entre un conteo normal de calorías un día, y unas 500 calorías al día siguiente.
Cómo podría funcionar para la esclerosis múltiple
En la EM, el sistema inmunitario ataca el cerebro y la médula espinal. Ese ataque provoca una inflamación que daña la mielina, la capa protectora que rodea las fibras nerviosas. El daño a los nervios provoca síntomas de EM como entumecimiento, debilidad, hormigueo y problemas de visión.
Los expertos no saben exactamente qué causa la EM. Algunos investigadores señalan que la dieta occidental está relacionada con la inflamación. Su teoría es que el ayuno intermitente podría reducir la inflamación y evitar que el sistema inmunitario libere sustancias químicas que dañen la mielina.
Lo que demuestra la investigación
Los científicos han estudiado principalmente el ayuno intermitente en animales de laboratorio. Unos pocos estudios han comparado el ayuno intermitente con una dieta de tipo occidental en ratones con EM. Pero los hallazgos en ratones no siempre se aplican a las personas.
En un estudio, los investigadores compararon dos grupos de ratones. Los ratones del grupo de ayuno siguieron una dieta muy baja en calorías y proteínas tres días a la semana durante tres semanas. Los ratones del otro grupo siguieron una dieta normal. Los ratones en ayunas tenían niveles más bajos de citoquinas, que son sustancias químicas del sistema inmunitario que promueven la inflamación. Los ratones que ayunaban también tenían menos daños en la mielina y sus síntomas de EM eran menos graves que los ratones que seguían una dieta normal. En los ratones con EM progresiva, los síntomas mejoraron en el 20% de los ratones en ayunas.
Los mismos investigadores realizaron otro pequeño estudio que comparaba el ayuno intermitente con una dieta normal en humanos. Dieciocho personas siguieron una dieta que imitaba el ayuno durante una semana y luego cambiaron a una dieta mediterránea tradicional. Después de 6 meses, dijeron que se sentían mejor. Su respuesta inmunitaria se había calmado, como ocurrió en los ratones. Pero no estaba claro en qué medida les había ayudado cada uno de los dos planes, el de ayuno o el mediterráneo.
En un estudio más reciente con ratones, un plan de ayuno intermitente redujo la respuesta inmunitaria. Los ratones que comían en días alternos tenían menos células inmunitarias inflamatorias, y más células que ayudaban a controlar la respuesta inmunitaria, que los ratones alimentados diariamente. También tenían menos síntomas de EM, como debilidad y problemas para caminar.
En ambos estudios con ratones, los que ayunaban tenían niveles más altos de la hormona antiinflamatoria corticosterona. Y en un estudio, los ratones que ayunaban también tenían más bacterias lactobacillus en sus intestinos. Otras investigaciones demuestran que las personas con EM tienden a tener menos de estas bacterias buenas en sus intestinos. Tener más lactobacilos podría ayudar a reducir la inflamación. Pero eso no es seguro.
Un nuevo estudio financiado por la Sociedad Nacional de EM comparará el ayuno intermitente con una dieta de estilo occidental en 40 personas con EM durante 12 semanas.
Más trabajo por delante
Aunque la investigación continúa, varios estudios muestran que el ayuno intermitente es prometedor y tiene varios beneficios para la salud... Los investigadores esperan hacer estudios mucho más grandes sobre el ayuno intermitente para la EM. Los estudios sobre el ayuno intermitente en humanos con enfermedades crónicas han dado como resultado un mejor control de su enfermedad. Sin embargo, estos estudios se realizan sólo durante un período de meses. No está claro si los beneficios se mantendrán durante años si la dieta se mantiene durante toda la vida.
Hasta que los médicos sepan más, no lo intente por su cuenta. El ayuno intermitente se considera seguro, pero no es adecuado para todo el mundo. Saltarse las comidas puede provocar oscilaciones de azúcar en sangre y efectos secundarios como estreñimiento, baja energía y mal aliento. Además, debes asegurarte de que recibes todos los nutrientes que necesitas.
