Conozca lo que muestran las investigaciones sobre el uso de vitaminas, suplementos o hierbas para ayudar a controlar los síntomas de la esclerosis múltiple (EM).
Si estás pensando en tomar suplementos, ten en cuenta que la FDA no los regula tan estrechamente como los medicamentos. Por lo tanto, es posible que no estés seguro de lo que contiene el producto que compras o de su eficacia. Además, algunos suplementos no se mezclan bien con los medicamentos que puedas tomar. Habla con tu médico antes de empezar a tomar alguno.
Vitamina D
Varios estudios demuestran que unos niveles elevados de vitamina D en el organismo pueden reducir las posibilidades de padecer esclerosis múltiple. Las investigaciones también sugieren que si tienes niveles bajos de vitamina D y ya tienes esclerosis múltiple, puedes tener mayores probabilidades de sufrir un brote.
Un estudio sugiere que la vitamina D puede ayudar a reparar la mielina, una sustancia del cuerpo que recubre y protege los nervios. Esto es importante si se padece esclerosis múltiple, ya que la enfermedad daña la mielina, lo que provoca síntomas como la debilidad muscular. Se necesitan más investigaciones para confirmar estos resultados.
El cuerpo produce vitamina D cuando la piel está expuesta a la luz solar. También puede obtener esta vitamina a través de alimentos como el pescado graso, los lácteos y los huevos.
La cantidad diaria recomendada de vitamina D para los adultos es de 600 a 800 UI (unidades internacionales), dependiendo de la edad y de si eres hombre o mujer. Un análisis de sangre puede mostrar tus niveles.
Vitaminas A, C y E
Algunas investigaciones concluyen que los "radicales libres" -moléculas de su cuerpo que pueden desempeñar un papel en la enfermedad y el envejecimiento- también pueden tener un impacto en el avance de la EM. Dado que las vitaminas antioxidantes como la A, la C y la E disminuyen el daño celular causado por los radicales libres, algunos investigadores creen que también pueden ayudar a mejorar la EM. Pero se necesitan muchos más estudios.
También puede haber algunos riesgos si se tiene EM y se toman suplementos antioxidantes. Por ejemplo, la mayoría de los tratamientos para la esclerosis múltiple tienen como objetivo frenar el sistema inmunitario, la defensa del cuerpo contra los gérmenes. Dado que los antioxidantes pueden reforzar el sistema inmunitario, podrían anular algunos de los beneficios del tratamiento.
Los suplementos no son la única forma de obtener antioxidantes. Puedes encontrarlos en las frutas y verduras. Intenta comer de 1 a 2 tazas de frutas y de 2 a 3 tazas de verduras al día.
Vitamina B6
Algunas personas toman vitamina B6 porque creen que puede aumentar su energía. Sin embargo, no hay estudios que avalen esto.
Es posible tomar demasiada B6, lo que puede provocar síntomas similares a los de la esclerosis múltiple, como el hormigueo. La cantidad diaria recomendada de vitamina B6 es de 1,3 a 2 miligramos para los adultos, dependiendo de la edad, el sexo y de si se está embarazada o en período de lactancia.
No es necesario tomar suplementos para obtener vitamina B6. También puedes encontrarla en alimentos como el pescado, el cerdo, el pollo, las alubias y una serie de verduras.
Vitamina B12
Los estudios sugieren que las personas con EM tienden a tener niveles más bajos de B12 que otras personas, lo que podría estar relacionado con los síntomas de la EM.
Sin embargo, no hay estudios que demuestren que tomar suplementos de vitamina B12 pueda mejorar los síntomas de la EM.
Los vegetarianos a veces pueden tener niveles bajos de B12, ya que la vitamina se encuentra principalmente en los productos animales. Su médico puede analizar sus niveles de B12 y probablemente sólo le sugerirá un suplemento si sus niveles son bajos.
Selenio
Algunos estudios muestran que las personas con EM tienden a tener niveles más bajos de selenio. Sin embargo, un estudio en animales demostró que los suplementos de selenio empeoraban los síntomas de la EM.
Dado que el selenio puede reforzar el sistema inmunitario, en teoría podría empeorar la EM. En lugar de suplementos, es mejor obtener selenio de alimentos como el marisco, la carne, los cereales, el pan, los granos y los lácteos.
Calcio
Los científicos especularon en su día que la esclerosis múltiple podría estar relacionada con la cantidad de calcio que se tomaba de niño. Hay pocas pruebas que respalden esta teoría.
El calcio fortalece los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis, una enfermedad que provoca huesos frágiles. Las personas con EM pueden tener un mayor riesgo de padecer osteoporosis. El calcio se encuentra en alimentos como los lácteos, los huevos y las verduras de hoja verde.
Zinc
Unos pocos estudios muestran una relación entre el zinc y la esclerosis múltiple, pero los resultados son contradictorios. Algunos relacionan los niveles bajos de zinc con la EM, mientras que otros sugieren que los niveles altos de zinc pueden activar el sistema inmunitario y empeorar los síntomas.
Existe el riesgo de que un exceso de zinc pueda provocar síntomas nerviosos similares a los de la EM.
Ginkgo Biloba
Aunque la raíz medicinal china ginkgo biloba puede mejorar el funcionamiento del cerebro en personas sanas, según algunos estudios, no se ha demostrado que frene el descenso de la capacidad de pensar.
Las investigaciones son contradictorias en cuanto a si mejora la capacidad de pensar de las personas con EM.
Un pequeño estudio muestra que el gingko biloba puede disminuir la fatiga en personas con EM. Hay que tener en cuenta que el suplemento puede ser peligroso si se padece un trastorno hemorrágico. Tampoco interactúa bien con muchos medicamentos.
Equinácea
Las infecciones respiratorias virales, como los resfriados, se han relacionado con los ataques de EM. Aunque algunas investigaciones sugieren que la equinácea podría acortar la duración de los resfriados y hacerlos menos graves, las pruebas no son concluyentes.
También hay que tener en cuenta que, dado que la hierba podría reforzar el sistema inmunitario, en teoría podría empeorar los síntomas de la EM.
Hierba de San Juan
La depresión es más común entre las personas con EM, y muchos estudios sugieren que la hierba de San Juan puede ayudar con la depresión.
Sin embargo, la hierba no funciona para todos. Además, interactúa con una larga lista de medicamentos, incluidos los antidepresivos. Si te deprimes, habla con tu médico para que te dé un tratamiento seguro y eficaz.
Valeriana
Varios estudios muestran que la valeriana puede ayudar a conciliar el sueño, por lo que algunas personas con EM la toman para dormir mejor.
La investigación no es concluyente. Y ten en cuenta que la valeriana puede tener un efecto sedante que podría cansarte más cuando se combina con algunos medicamentos.
Ginseng asiático
La esclerosis múltiple causa fatiga severa, y los chinos han utilizado el ginseng asiático durante años para aumentar la energía y la fuerza. Los estudios tienen resultados contradictorios. El ginseng también podría estimular el sistema inmunitario, lo que lo hace potencialmente inseguro para las personas con EM.
