médico responde a las preguntas básicas sobre la EM, incluyendo sus causas y el curso de la enfermedad, las opciones de tratamiento, y más.
La esclerosis múltiple es un problema del sistema inmunitario denominado enfermedad autoinmune. En lugar de dirigirse únicamente a las bacterias, los virus y otros invasores, el sistema inmunitario ataca por error a los propios tejidos del organismo. En la EM, ataca el cerebro y la médula espinal.
2. ¿Qué causa la esclerosis múltiple?
Los médicos aún no entienden por qué la gente contrae la enfermedad, pero la genética, el entorno de la persona y posiblemente incluso los virus pueden desempeñar un papel.
Los investigadores creen que la EM puede ser una enfermedad que los padres pueden transmitir a sus hijos a través de los genes. Los familiares de primer, segundo y tercer grado de personas con la enfermedad tienen un mayor riesgo de padecerla.
Algunos científicos creen que las personas pueden padecer esclerosis múltiple porque nacen con genes que hacen que sus cuerpos reaccionen a un desencadenante en el entorno. Una vez que se exponen a él, su sistema inmunitario empieza a atacar sus propios tejidos.
Algunos estudios también han sugerido que muchos virus, como los del sarampión, el herpes y la gripe, pueden estar relacionados con la EM. Pero hasta ahora no hay pruebas claras de esa relación.
3. ¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros signos de alerta de la EM pueden ser dramáticos, o tan leves que la persona ni siquiera los nota.
Los primeros síntomas más comunes son:
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Hormigueo
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Entumecimiento
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Pérdida de equilibrio
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Debilidad en una o más extremidades
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Visión borrosa o doble
Los signos de alerta menos comunes pueden ser:
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Dificultad para hablar
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No poder mover repentinamente parte del cuerpo, lo que se denomina parálisis
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Falta de coordinación
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Problemas para pensar y procesar la información
A medida que la enfermedad empeora, otros síntomas pueden incluir sensibilidad al calor, fatiga y cambios en el pensamiento.
4. Se puede contagiar la esclerosis múltiple a otra persona? 5. ¿Se puede morir de ella?
La EM no se considera una enfermedad mortal. Y no puedes contagiarte de otra persona.
Si otras personas de tu familia tienen la enfermedad, es más probable que la contraigas en algún momento.
5. Existe una cura?
No, pero hay muchos medicamentos que pueden evitar que la enfermedad empeore durante un tiempo. Junto con los medicamentos, otros tratamientos como la fisioterapia, la rehabilitación y la logopedia pueden ayudarle a mantener los síntomas bajo control y a llevar una vida activa.
6. Voy a necesitar una silla de ruedas?
La mayoría de las personas que tienen EM suelen moverse sin ayuda. Pero puede llegar un momento en el que necesiten utilizar un bastón o un andador para hacerlo más fácil. Alrededor del 25% de las personas con esta enfermedad acaban necesitando una silla de ruedas.
7. Qué tratamiento de la esclerosis múltiple es mejor para mí?
Es fácil sentirse abrumado por todos los diferentes medicamentos y terapias que pueden ayudar a las personas con EM.
El primer paso es conocer las opciones de tratamiento y hablar de ellas con tu médico. Piensa en lo bien que se supone que funciona el tratamiento, en los posibles efectos secundarios, en cómo tomarás la terapia y en cómo encaja con tu estilo de vida.
Su médico es una buena fuente de información sobre los distintos tipos de tratamiento. También puede recomendarle grupos de apoyo para la EM y otros profesionales que pueden ayudarle.
8. Cómo ayuda la estimulación cerebral profunda?
El objetivo principal de la estimulación cerebral profunda para la EM es aliviar los temblores o las sacudidas que no se pueden controlar. No ayuda con otros problemas, como la pérdida de visión, de sensibilidad o de fuerza.
9. ¿Qué más puede ayudarme?
Una actitud positiva puede reducir tu estrés y ayudarte a sentirte mejor.
Las técnicas de ejercicio como el tai chi y el yoga pueden relajarte y darte más energía, equilibrio y flexibilidad. Consulta siempre a tu médico antes de empezar una nueva rutina de ejercicios. No hagas un ejercicio tan duro que te sientas agotado.
Siempre es buena idea seguir una dieta sana y equilibrada.
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Pregunta a tu médico qué alimentos son adecuados para ti.
10. Qué es la neuritis óptica?
Es la inflamación del nervio que conecta el ojo con el cerebro. Puede causar:
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Dolor en el ojo
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Visión borrosa
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Encanecimiento de la visión
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Ceguera en un ojo
Si nota alguno de estos síntomas, informe a su médico de inmediato. La clave para proteger su vista es detectar el problema a tiempo. Tu médico puede tratarte con esteroides para combatir la inflamación del nervio.
La neuritis óptica suele afectar a un ojo a la vez, aunque puede afectar a los dos a la vez. Suele ser el primer síntoma de que alguien tiene EM. Aproximadamente la mitad de las personas que padecen la enfermedad tendrán neuritis óptica al menos una vez.
Pero también puede ocurrir a personas que tienen otros problemas de salud, por lo que no significa automáticamente que alguien tenga o vaya a tener EM.
La mayoría de las personas con neuritis óptica se recuperan por completo, a veces sin ningún tratamiento.
