El cuerpo produce interferones. Una versión artificial de los mismos puede tratar la esclerosis múltiple (EM), especialmente el interferón beta. Infórmese sobre cuándo los utilizan los médicos, su eficacia, sus riesgos y sus efectos secundarios.
Fármacos de interferón beta para la esclerosis múltiple
Su cuerpo produce interferones de forma natural. Tres formas - alfa, beta y gamma - controlan la actividad de su sistema inmunológico. Pero los médicos también pueden utilizar una versión artificial de estas formas para tratar la EM, especialmente los interferones betas (a veces llamados interferones beta o medicamentos de interferón). Los científicos creen que estos interferones betas artificiales reducen la inflamación provocada por el mal funcionamiento del sistema inmunitario. Menos inflamación significa menos daño a las vainas de mielina que cubren los nervios y, por tanto, menos síntomas de EM.
Los medicamentos con interferón beta ayudan a que la enfermedad empeore con menos frecuencia y estabilizan el curso de la misma. También pueden ralentizar la rapidez con la que empeoran los síntomas y ayudar a las personas a tener menos discapacidad física con el tiempo. Existen cinco tipos de interferón beta en el mercado de EE.UU. Están aprobados por la FDA para las formas recidivantes de la EM:
Interferón Beta-1A (Avonex). Se toma una vez a la semana en forma de inyección en el músculo. Las personas que empiezan a tomarlo en las primeras etapas de la esclerosis múltiple pueden durar más tiempo antes de que comience o empeore cualquier discapacidad física.
Interferón Beta-1A (albúmina) (Rebif). Este medicamento se administra tres veces por semana en forma de inyección bajo la piel.
Interferón Beta-1B (Betaseron, Extavia). Se administra en forma de inyección bajo la piel cada dos días.
Peginterferón Beta-1A (Plegridy). Puedes tomar este interferón con menos frecuencia que los otros tipos: una inyección bajo la piel cada dos semanas. La forma en que se fabrica hace que dure más tiempo en el organismo.
Cuando los médicos utilizan el interferón bético
Los médicos suelen sugerir el uso de interferón betas cuando se tiene una EM recurrente activa, es decir, dos o más recaídas en los últimos dos años. Además, algunos médicos los recetan si tienes una recaída y/o signos de enfermedad activa en una resonancia magnética (nuevas lesiones cerebrales o en la columna).
Otras razones por las que su médico podría sugerir los interferones beta:
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Tiene EM secundaria progresiva, pero con recaídas importantes.
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Tiene un síndrome clínicamente aislado (primer caso de posibles síntomas de EM) y una resonancia magnética muestra que es probable que tenga EM.
Qué tan bien funciona el interferón Betas?
Las betas de interferón parecen disminuir el número de recaídas en aproximadamente un tercio. Los médicos consideran que los medicamentos son moderadamente eficaces en función de la medida en que disminuyen las recaídas y ralentizan la discapacidad provocada por la EM. Cuando los medicamentos funcionan bien, debería tener:
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Menos recaídas y menos graves
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Menos lesiones cerebrales/médicas espinales y de menor tamaño, como se muestra en una resonancia magnética
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Su discapacidad debería empeorar más lentamente
A largo plazo, las betas de interferón parecen tener algo más que un efecto moderado, sobre todo si se empieza a tomar una poco después del diagnóstico de EM.
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Efectos secundarios del interferón beta
Los medicamentos con interferón beta forman parte de un grupo más amplio conocido como terapias modificadoras de la enfermedad, o DMT. En comparación con otras DMT, los interferones beta tienen menos efectos secundarios. Aun así, podría tener efectos secundarios como:
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Síntomas parecidos a los de la gripe, como fatiga, escalofríos, fiebre, dolores musculares y sudoración durante las primeras semanas de tratamiento. Para evitar que éstos te frenen, es mejor que te pongas la inyección a la hora de acostarte. Puedes tomar analgésicos y antifebriles, como el paracetamol o el ibuprofeno, antes de cada inyección y durante las 24 horas posteriores a la misma para ayudar a aliviar estos problemas.
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Hinchazón, enrojecimiento y dolor en el lugar de la inyección. Si el lugar se endurece, llame a su médico. No se ponga otra inyección en ese lugar.
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Problemas con tu estado de ánimo. Es posible que sienta tristeza, ansiedad, mal humor, culpabilidad, problemas de concentración, confusión y que le cueste dormir o comer. Informe a su médico sobre estos síntomas de inmediato.
Riesgos del interferón beta
Las mujeres que están embarazadas, amamantando o tratando de quedar embarazadas no deben usar medicamentos de interferón. Cuando los tome, asegúrese de utilizar métodos anticonceptivos.
Dado que los medicamentos pueden causar depresión o empeorarla, las personas que ya han padecido la enfermedad deben vigilar su estado de ánimo. Informe a su médico de cualquier cambio en su estado de ánimo.
Los interferones también pueden afectar a las células sanguíneas y al funcionamiento del hígado y la glándula tiroides. Unas pocas personas que tomaron Avonex sufrieron lesiones hepáticas graves o insuficiencia hepática. Su médico le hará periódicamente análisis de sangre para asegurarse de que su organismo funciona como debe.
