Si la medicación no funciona bien para los síntomas de la esclerosis múltiple, la cirugía puede ser una opción. Descubre qué procedimientos se utilizan para tratar los síntomas de la EM y cómo funcionan.
Cirugías y procedimientos para la esclerosis múltiple
Dado que no hay cura para la esclerosis múltiple (EM), su médico intentará controlar sus síntomas y frenar el avance de la enfermedad. Para empezar, puede tomar una combinación de fármacos y acudir a fisioterapia.
Si la medicación no funciona o tiene efectos secundarios que no puede tolerar, su médico puede sugerirle una operación u otro procedimiento. Es posible que oiga hablar de algunas de estas operaciones como neurocirugía funcional. Se trata de un término amplio para designar los procedimientos que modifican el funcionamiento de partes del sistema nervioso.
Bomba de baclofeno
Hasta el 80% de las personas con EM tienen espasticidad. Esto ocurre cuando las señales entre el cerebro y los músculos se desordenan, haciendo que los músculos se pongan rígidos. La espasticidad puede dificultar la marcha, el habla y la deglución. También puedes tener espasmos dolorosos o que te perturben el sueño. A la larga, puede limitar tu capacidad de movimiento.
Un fármaco que trata la espasticidad es un relajante muscular llamado baclofeno. Si los fármacos orales no te funcionan, puedes recibir una bomba de baclofeno intratecal. (Este método también se denomina terapia de baclofeno intratecal). El médico te implanta una bomba bajo la piel del vientre. Está conectada a un tubo fino y flexible que lleva la medicación directamente al líquido de la columna vertebral.
Para comprobar si el tratamiento es adecuado para usted, su médico le hará primero una prueba. Le insertará una aguja en la columna vertebral (llamada punción lumbar) y le inyectará baclofeno en el líquido cefalorraquídeo. Al cabo de varias horas, su médico sabrá si el medicamento funciona.
Para colocar la bomba será necesario operar con anestesia. Eso siempre supone algún riesgo. Otras posibles complicaciones son:
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Infección en el lugar de la cirugía
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Un mal funcionamiento de la bomba, que podría provocar síntomas de abstinencia al dejar de recibir el medicamento de forma repentina
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Una sobredosis accidental de baclofeno
Las ventajas de la ITB incluyen:
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El baclofeno es más eficaz cuando va directamente al líquido cefalorraquídeo.
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Tu cuerpo recibe una dosis constante.
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Hay menos efectos secundarios que cuando se toma el medicamento por vía oral.
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Su médico puede ajustar el flujo del medicamento para que cambie a lo largo del día.
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Estimulación cerebral profunda
Los temblores, en los que la cabeza, las extremidades o el cuerpo tiemblan o se agitan sin control, afectan hasta al 60% de las personas con EM. Pueden dificultar la alimentación o el vestido. En los casos más graves, es posible que tenga problemas para tragar o hablar. A algunas personas les resulta difícil manejar los temblores emocionalmente.
Este es un síntoma difícil de tratar. Es posible que tu médico te haga probar varios medicamentos diferentes. Si su caso es grave o los fármacos no le ayudan, podría someterse a un procedimiento llamado estimulación cerebral profunda (ECP).
En la estimulación cerebral profunda, un neurocirujano te coloca electrodos en el cerebro. Implantan un dispositivo programable, una especie de controlador, bajo la piel del pecho. Un cable bajo la piel de la cabeza y el cuello conecta el controlador con los electrodos. La ECP envía impulsos eléctricos que interrumpen la actividad cerebral que provoca los temblores.
La ECP no es tan eficaz para la EM como para otras enfermedades. Sin embargo, puede mejorar los síntomas. Los riesgos son:
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La posibilidad de sufrir una hemorragia cerebral o un accidente cerebrovascular
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Infección
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Problemas con el dispositivo
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Dolores de cabeza
Mientras tu cerebro es estimulado, podrías tener:
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Pérdida de equilibrio
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Hormigueo en la cara o en las extremidades
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Problemas de habla o de visión
Rizotomía
Algunas personas con EM, menos del 5%, tienen un dolor facial intenso llamado neuralgia del trigémino o NT. A menudo se describe como una sensación de descarga eléctrica. Actos sencillos como tocarse la cara, cepillarse los dientes, hablar o masticar pueden desencadenarlo. También puede ocurrir sin motivo alguno.
Si la medicación no alivia la NT, la rizotomía puede ayudar. En este procedimiento, el médico destruye las fibras del nervio trigémino de la cabeza para que no pueda seguir transmitiendo señales de dolor. La rizotomía es un procedimiento ambulatorio. Se irá a casa tras unas horas de recuperación.
Entre los tipos de rizotomía están:
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Glicerina/glicerol, en la que el médico inyecta una sustancia química que destruye el nervio
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Radiofrecuencia, que utiliza una aguja especial y corriente eléctrica para quemar las fibras nerviosas
Tu dolor podría volver cuando el nervio vuelva a crecer, normalmente en 1-6 años. Pero puedes volver a hacerte una rizotomía. El entumecimiento facial es un posible efecto secundario. Es más probable si te hacen la versión con radiofrecuencia.
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Otros procedimientos
Los neurocirujanos pueden hacer otros procedimientos que pueden mejorar los temblores o la neuralgia del trigémino.
La radiocirugía, a pesar de su nombre, no es una cirugía. El procedimiento utiliza radiación focalizada para dirigir partes del cerebro o de los nervios.
En el caso de la neuralgia del trigémino, utiliza la radiación para dañar las fibras nerviosas. Es un procedimiento ambulatorio, y no necesita anestesia. Los efectos pueden tardar entre 4 semanas y 8 meses. Es el procedimiento menos invasivo que se puede realizar para la NT.
Para tratar los temblores, un neurocirujano enviará radiación a una zona profunda del cerebro llamada tálamo, que maneja los mensajes sensoriales.
La radiocirugía también se llama Gamma Knife, CyberKnife o X-Knife.
Gastrostomía
La disfagia, o dificultad para tragar, es más frecuente entre las personas con EM avanzada. Pero puede ocurrirle a cualquier persona con la enfermedad. Si los nervios que controlan la boca y la garganta están dañados o debilitados, puede resultar difícil beber o comer.
Esta afección puede ser grave por dos motivos. En primer lugar, es posible que no reciba los líquidos y nutrientes que necesita. En segundo lugar, corres el riesgo de atragantarte, lo que puede enviar partículas de comida a los pulmones. Eso puede provocar una infección. El médico puede recomendar un procedimiento llamado gastrostomía endoscópica percutánea o GEP.
Para la PEG, un cirujano introduce una sonda de alimentación flexible en el estómago a través de una abertura en la piel de la parte superior del abdomen. Suele ser un procedimiento ambulatorio. El médico adormecerá la zona y le administrará medicamentos por vía intravenosa para relajarle. Una vez colocada la sonda, podrá recibir nutrientes y líquidos a través de ella.
Las posibles complicaciones son:
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Fuga del contenido del estómago
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Dolor
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Movimiento de los tubos o atascos
