Los signos de una recaída de la esclerosis múltiple pueden variar en tipo e intensidad. Esta presentación del médico enumera algunos de los síntomas de recaída más comunes.
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Cuando experimentas una recaída de la esclerosis múltiple (también conocida como exacerbación o brote), se debe a que un nuevo daño en el cerebro o la médula espinal interrumpe las señales nerviosas. Por eso puede notar nuevos síntomas o la reaparición de los antiguos. Una verdadera recaída dura más de 24 horas y se produce al menos 30 días después de cualquier recaída anterior. Las recaídas varían en duración, gravedad y síntomas. Con el tiempo, los síntomas deberían mejorar. Muchas personas se recuperan de sus recaídas sin tratamiento.
Debilidad
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El daño a la cubierta protectora de las fibras nerviosas interrumpe las señales normales del cerebro al cuerpo. Cuando esas señales se interrumpen, tu cuerpo no funciona como antes. Cosas que antes hacías fácilmente pueden parecer difíciles, como abrir un frasco o girar el pomo de una puerta. Una debilidad repentina o que empeora y que no desaparece podría significar que estás teniendo una recaída.
Problemas de visión
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Si tu visión es borrosa o ves doble, podrías estar empezando a recaer. Algunas personas también pierden la percepción de la profundidad o del color a medida que el nervio óptico se inflama. Tomar una ducha o un baño caliente o tener una infección vírica como la gripe puede a veces desencadenar problemas de visión, pero éstos son sólo temporales y deberían desaparecer en un día.
Adormecimiento u hormigueo
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El entumecimiento es uno de los signos más comunes de una recaída de la esclerosis múltiple. Puedes perder tanta sensibilidad que te resulte difícil utilizar las manos u otras partes del cuerpo afectadas. Es posible que no puedas escribir o sostener una taza de café. Si el entumecimiento es nuevo o empeora, es hora de llamar al médico.
Problemas de pensamiento
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Es frustrante olvidar dónde has dejado las llaves del coche, o tener que releer el mismo párrafo una y otra vez sólo para entenderlo. La EM puede afectar a la mente de muchas maneras, interfiriendo en la memoria, la concentración, el lenguaje y el procesamiento de la información, especialmente a medida que la enfermedad avanza. Cualquier nuevo problema para pensar con claridad o recordar eventos pasados es una advertencia de que podrías estar en medio de una recaída.
Mareos
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Sentirse mareado o inestable de pie puede ser una experiencia inquietante, pero es un signo común de las recaídas de la EM. El mareo se debe a daños en las partes del cerebro que controlan el equilibrio. Un medicamento contra el mareo puede eliminar esa sensación de "la habitación da vueltas" a corto plazo, pero si dura más de un día puede ser necesario un tratamiento para una exacerbación.
Equilibrio y coordinación
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"Alguien puede empezar a sentirse como si estuviera borracho cuando camina, o [puede] tener problemas para coordinar los movimientos del brazo", dice John Ratchford, MD, MSc, profesor asistente de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. La debilidad o los espasmos musculares, el entumecimiento y la pérdida de equilibrio durante una recaída pueden provocar descoordinación e inestabilidad en los pies.
El calor desencadena las recaídas?
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Si te sumerges en un jacuzzi o te sientas al aire libre en un día caluroso, puede que sientas que estás teniendo una recaída, pero no es así. "Hay mucha confusión entre los pacientes sobre el calor", dice el doctor Aaron Miller, director médico del Centro Corinne Goldsmith Dickinson para la Esclerosis Múltiple de la Facultad de Medicina del Monte Sinaí. El calor puede provocar los síntomas de la EM, pero desaparecerán en cuanto te enfríes.
Qué causa una recaída?
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Algunos estudios han sugerido que un ataque reciente de gripe u otra infección puede desencadenar una recaída de la EM. Otros supuestos desencadenantes son menos seguros, como el estrés, que es difícil de estudiar porque afecta a cada persona de forma diferente. "Creo que es muy posible que para algunas personas el estrés pueda tener efectos sobre el sistema inmunitario y aumentar potencialmente el riesgo de recaída", afirma Ratchford.
Cómo prevenir las recaídas
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La mejor manera de prevenir las recaídas es tomar la medicación que le recete su médico. "Se ha demostrado que todos los medicamentos que utilizamos para la EM recidivante reducen la frecuencia de las recaídas, esa es la principal razón por la que fueron aprobados", afirma Miller. Comer bien, dormir lo suficiente y reducir el estrés también son buenos consejos. Llame a su médico si aparece o empeora cualquier síntoma nuevo que no desaparezca después de 24 horas.
Cómo tratar las recaídas
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No todas las recaídas necesitan ser tratadas. Si el movimiento no está limitado y no te sientes incómodo, tu médico puede recomendarte que esperes hasta que los síntomas mejoren por sí solos. Para las exacerbaciones más molestas, los esteroides intravenosos pueden acelerar la recuperación. A veces se recurre al intercambio de plasma -extraer la sangre y sustituir la parte líquida- para tratar las recaídas más graves.
