La fatiga es uno de los síntomas más comunes de la EM. Aprenda a detectar los síntomas y a informar a su médico de lo que siente.
La fatiga de la EM es más que una simple sensación de cansancio. Puede ralentizar tu cuerpo y tu cerebro de formas únicas y hacer que sea más difícil pasar un día normal.
Una vez que sepas cómo se manifiesta en tu caso, será más fácil hablar con tu médico al respecto. Así podrás aprender las mejores formas de controlarlo.
Algo más que cansancio
Normalmente, cuando uno se siente agotado, puede atribuir su sensación de cansancio a una actividad física o a la falta de sueño. Pero la fatiga de la EM puede ocurrir en cualquier momento y sin mucha razón lógica.
La mayoría de las personas la describen como una abrumadora sensación de cansancio desproporcionada con respecto a la actividad que estaban realizando, o que se manifiesta de repente o en momentos inesperados, como por ejemplo por la mañana", afirma el doctor Alessandro Serra, neurólogo del Centro Médico de los Hospitales Universitarios de Cleveland.
No es raro sentirse fatigado después de una noche completa de sueño, por ejemplo, o después de pequeñas tareas como ir a buscar el correo o cepillarse los dientes.
La fatiga de la EM también tiende a:
-
Ocurrir a diario
-
Empeoran a medida que avanza el día
-
Impedirle realizar las actividades normales
-
Empeora cuando tiene calor
También puedes sentirte agobiado, como si tu cuerpo pesara más de lo habitual. Esta debilidad muscular tiende a producirse después de haber gastado algo de energía. Por ejemplo, es posible que empiece a arrastrar los pies al caminar, porque le resulta demasiado difícil levantarlos.
A menudo la gente dice que siente las piernas pesadas y que le cuesta levantarlas, dice la doctora Gloria Hou, codirectora médica del Centro de Esclerosis Múltiple de UW Medicine en Seattle. Es una descripción muy típica de la debilidad neurológica.
Agotamiento mental
Otra cosa que diferencia a la fatiga de la EM es cómo afecta a su enfoque y concentración.
Las personas con EM pueden decir que simplemente no pueden pensar cuando están fatigadas, dice Hou. Por ejemplo, pueden leer las mismas palabras una y otra vez pero no ser capaces de procesar la información porque están muy cansados.
Los médicos no saben con exactitud por qué la EM provoca fatiga, pero creen que puede tener que ver con que las lesiones cerebrales interfieran en la función mental normal.
La interrupción de las vías cerebrales normales puede dificultar el funcionamiento del cerebro, dice Serra. Cuando tienes que usar varias áreas del cerebro para hacer una tarea que antes sólo requería una, dice, tu cerebro puede cansarse más rápido...
Cómo saber que se trata de fatiga por esclerosis múltiple
Aunque la fatiga se da en la mayoría de las personas con EM, es posible que haya otras cosas que te estén arrastrando.
La fatiga no relacionada con la EM, también llamada fatiga secundaria, puede ocurrir cuando tienes otra condición como:
-
Trastornos del estado de ánimo como la depresión
-
Problemas de vejiga
-
Trastornos del sueño
-
Deficiencia de vitamina D
-
Anemia
-
Infecciones
-
Problemas de tiroides
Si te levantas por la noche porque sientes que tienes que vaciar la vejiga a menudo, o tu sueño se ve interrumpido por fuertes ronquidos y despertares frecuentes a causa de la apnea del sueño, o por calambres musculares, entonces no es de extrañar que tu día se vea obstaculizado por la fatiga, dice Serra.
También puede sentirse fatigado como efecto secundario de un medicamento que esté tomando, o por el consumo de drogas o alcohol.
En la mayoría de los casos, tu médico puede ayudarte a controlar y tratar estos problemas.
Cómo puede ayudar tu médico
Debes informar a tu médico de todos tus síntomas de fatiga. Esto puede ayudarles a ver los patrones de tu día a día.
No te limites a decir que estoy fatigado, dice Hou. Explica lo que significa realmente, como que estoy fatigado y por eso no puedo terminar de ducharme, o que evito ducharme porque es demasiado cansado. Dinos si no puedes terminar de pasar la aspiradora o si tienes que echarte una siesta a las dos de la tarde todos los días".
Una vez recopilada esta información, pueden ayudarte a elaborar un plan. Pueden sugerirte que:
-
Tratar las afecciones subyacentes. Una de las primeras preguntas que hago es "¿Cómo duermes?" para determinar si hay un problema de sueño que pueda ser tratado, dice Serra.
-
Toma el ritmo. Aprende estrategias para conservar tu energía durante el día para tenerla cuando la necesites.
-
Comprueba tu salud mental. Puedes estar muy, muy cansado si te sientes muy deprimido, y la depresión también puede aumentar en la EM, dice Hou.
-
Coma bien. Tengo [personas] que dicen que su dieta es realmente importante y que si comen más frutas y verduras, sienten que tienen más energía, dice Hou.
-
Alivia el estrés. Intenta no sobrecargar tu agenda. Incorpora el descanso durante tu jornada.
-
Pide ayuda. Pregunta a tus familiares y amigos si pueden aliviar algunas de tus responsabilidades asumiendo algunas de tus tareas.
-
Manténgase fresco. El calor empeora los síntomas de la EM. Evita los lugares calurosos y aprende técnicas de enfriamiento.
-
Hacer ejercicio. Puede sonar extraño, pero Serra dice que hacer algo de ejercicio todos los días, en cualquier forma e intensidad que sea posible y se tolere, vale la pena a largo plazo. Si te apetece, aprovecha la energía y mueve tu cuerpo.
Por encima de todo, tiende la mano. Habla con tu médico, con tus seres queridos y con otras personas con EM para que te conecten y te ayuden con tu fatiga.
Como con todo lo relacionado con la EM, tener un buen sistema de apoyo es de gran importancia, dice Serra. Reconocer que la fatiga es un síntoma común e incapacitante en la EM, y que no estás solo al experimentarla, es un buen primer paso.
