Los niños con TDAH son más propensos a tener conductas de riesgo. El doctor explica el porqué de esto y cómo controlarlas.
El profesor le llama a casa para contarle que su hijo se ha lesionado en el patio de recreo con otro compañero. O tal vez no se cree del todo la historia de su hijo sobre lo que le ocurrió al juguete de su compañero. Tal vez se dé cuenta de que faltan algunas monedas sueltas de un frasco en la cómoda. Si usted es el padre de un niño con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), probablemente haya escuchado estas situaciones antes.
Los médicos no están seguros de las causas del TDAH. Pero sí saben que los niños que lo padecen tienen dificultades para controlar sus impulsos. Y, a menudo, pueden tener comportamientos de riesgo como jugar de forma agresiva, ignorar las normas, escaparse, mentir y robar.
Si eres padre, es importante que controles el comportamiento de riesgo de tu hijo. Estas estrategias pueden ayudarte.
Hazte una evaluación
Puede que te sorprenda, pero los niños que se inquietan en clase, mienten sobre sus deberes y se suben al pico más alto del gimnasio de la selva podrían no tener TDAH.
"Todos estos son comportamientos normales en la infancia", dice el doctor James McGough, profesor de psiquiatría clínica en la UCLA. "Si su hijo es activo o impulsivo en un grado que se sale de la línea de sus compañeros de la misma edad y del mismo sexo, debería someterse a una evaluación".
A los niños con TDAH les cuesta controlar sus acciones, dice McGough. A veces, se arriesgan sin pensar. Pero, añade, la mayoría de las veces no intentan hacer daño a nadie.
Este trastorno puede estar relacionado con un trastorno mental que hace que los niños desobedezcan o se rebelen. También está relacionado con el trastorno de conducta, que suele manifestarse en forma de mentiras y robos.
Una evaluación le ayudará a entender por qué su hijo actúa como lo hace. También os permitirá a ti y a tu médico crear un plan para controlar los comportamientos negativos.
Proporcione salidas saludables
Los niños con TDAH están programados para correr riesgos. No intente detenerlos. En cambio, intente ayudarles a aprender la diferencia entre los negativos y los positivos. Por ejemplo, aprender una rutina de sparring en la clase de artes marciales es un riesgo positivo que debes fomentar. Eso es muy diferente a iniciar peleas en el patio de recreo.
"Son niños activos; ése es su temperamento desde una edad temprana", dice el doctor Marco Grados, profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. "Es importante proporcionar salidas estructuradas para [su] alta energía".
Los niños con TDAH pueden tener dificultades para hacer amigos.
Esto puede hacer que se sientan solos y aislados. También puede provocar otros problemas. Un estudio de 2014 publicado en el Journal of Attention Disorders descubrió que los niños que padecen este trastorno son más propensos a acosar a otros o a ser ellos mismos víctimas de acoso. También puede afectar a su autoestima.
"[El TDAH] puede agotar socialmente a otros niños", dice Grados. "Pueden hacer amigos pero los perderán, y eso es duro para su autoestima".
Dice que los padres de los niños que lo padecen deben intentar crear oportunidades para que se relacionen con sus compañeros. También deben proporcionar una estructura, establecer límites de tiempo y elegir actividades con reglas fáciles de entender para evitar los arrebatos.
Limitar los tiempos muertos
Cuando los padres proporcionan salidas saludables y animan a sus hijos a ser sociales con sus compañeros, están haciendo algo muy importante: limitar el tiempo de inactividad.
"El tiempo de inactividad no estructurado no es bueno para los niños con TDAH porque les da la oportunidad de hacer cosas que no deberían", dice Grados.
Cuanto más comprometidos estén los niños, menos probabilidades tendrán de incurrir en comportamientos negativos y de riesgo. Pero Grados dice que los padres no deben sustituir ese tiempo de inactividad por el que pasan frente a la televisión, Internet o los videojuegos.
Demasiadas de esas cosas pueden empeorar los síntomas del TDAH, según un estudio publicado en la revista Attention Deficit and Hyperactivity Disorders.
Dar recompensas y establecer consecuencias
Esta es otra forma en que los padres pueden manejar los síntomas del TDAH de sus hijos.
La sensación de fracaso podría llevar a algunos niños con el trastorno a actuar de forma desordenada. También podría hacerlos más propensos a otros comportamientos negativos.
Para ayudar a los niños a sentirse exitosos -lo que puede limitar los arrebatos- McGough dice que los padres deben darles instrucciones sencillas y fijarles metas que casi seguramente cumplirán. Luego, recompénselos. Por ejemplo, es más probable que su hijo cumpla con el objetivo de recordar los deberes que de obtener todos los sobresalientes en un boletín de notas.
Si fijas objetivos demasiado grandes o cuyas consecuencias son demasiado duras, puede ser contraproducente.
"Hace que los niños se rindan", dice McGough.
Cuando su hijo actúe de forma negativa, McGough dice que es importante recordar: "El comportamiento impulsivo y arriesgado es una manifestación de los circuitos del cerebro; no es voluntariedad, es la forma en que estos niños están conectados."
Haz un plan
Esta es una de las cosas más importantes que puedes hacer para ayudar a manejar el comportamiento de tu hijo si tiene TDAH.
Grados aconseja trabajar con el pediatra o el psiquiatra para encontrar un plan de tratamiento que mantenga los síntomas bajo control. Ese plan puede incluir medicación y terapia y una buena dosis de refuerzo positivo.
"Hay que evitar el mensaje de que la medicación hace el cambio", añade McGough. "Los niños necesitan que se les diga que su medicación está ayudando, pero que son ellos los que hacen el trabajo".
Recuerda que no hay un enfoque único para el manejo de las conductas de riesgo en los niños con TDAH.
"Cada niño es especial y diferente y debe tener su propio programa o tratamiento", dice Grados.
