El médico explica la vaina de mielina, una funda que protege una parte de tus células nerviosas, y cómo está relacionada con la esclerosis múltiple.
Si tienes esclerosis múltiple (EM), una enfermedad que hace que el sistema inmunitario ataque al sistema nervioso central, las vainas de mielina pueden resultar dañadas. Eso significa que tus nervios no podrán enviar y recibir mensajes como deberían.
Por ello, la EM puede debilitar tus músculos, dañar tu coordinación y, en los peores casos, paralizarte. La esclerosis múltiple afecta a cerca de un millón de estadounidenses, y suele aparecer entre los 20 y los 50 años. No está claro qué la causa, y no hay cura conocida.
La mielina y los nervios
La vaina de mielina envuelve las fibras que son la parte larga en forma de hilo de una célula nerviosa. La vaina protege estas fibras, conocidas como axones, de forma parecida al aislamiento que rodea un cable eléctrico.
Cuando la vaina de mielina está sana, las señales nerviosas se envían y reciben rápidamente. Pero si usted tiene EM, el sistema inmunitario de su cuerpo trata la mielina como una amenaza. Ataca tanto a la mielina como a las células que la producen.
Cuando esto ocurre, los nervios que están dentro de la vaina pueden resultar dañados. Esto deja cicatrices en los nervios, lo que se conoce como esclerosis, y les dificulta la transmisión de los mensajes que indican al cuerpo que se mueva.
Investigación sobre la mielina
Gran parte de la investigación sobre la EM se centra en potenciar la capacidad de su cuerpo para reparar la mielina dañada. Los científicos están estudiando:
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Formas de prevenir las reacciones químicas que conducen al daño de la mielina
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Fármacos o tratamientos experimentales que podrían prevenir o solucionar la esclerosis múltiple
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Qué anticuerpos -las proteínas que combaten la enfermedad que produce el sistema inmunitario cuando se enferma- atacan la mielina
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Si las células madre -que pueden convertirse en diferentes tipos de tejidos- pueden utilizarse para revertir el daño causado por la EM
