El médico explica las terapias con células madre para la EM.
Se utilizan varios medicamentos para tratar la EM. Pueden provocar efectos secundarios graves y, con el tiempo, pueden dejar de funcionar en algunas personas. Sin embargo, un nuevo tratamiento con células madre puede ser eficaz para las personas que padecen EM recurrente-remitente (EMRR) y a las que no han ayudado otros medicamentos.
En la EMRR, no hay síntomas o son muy leves durante un tiempo. A continuación, tendrás síntomas graves, lo que se denomina recaída, durante un breve periodo de tiempo. La EMRR puede acabar convirtiéndose en otra forma de la enfermedad, en la que los síntomas no desaparecen nunca.
Qué es la terapia con células madre para la EM?
Las células madre pueden convertirse en diferentes tipos de células en su cuerpo. Las células madre hematopoyéticas producen células sanguíneas. Algunos médicos utilizan un tipo de tratamiento con células madre llamado trasplante de células madre hematopoyéticas (HSCT) para tratar la EMRR. Pero se necesita más investigación para saber hasta qué punto el HSCT funciona contra ella.
Con el HSCT, los médicos te dan una medicación para ayudarte a producir más células madre de la médula ósea. A continuación, te extraen sangre y guardan las células madre de la misma para utilizarlas más adelante. A continuación, le administrarán altas dosis de quimioterapia y otros medicamentos potentes para frenar gravemente su sistema inmunitario. Esto se hace en un hospital, y es posible que tengas que permanecer allí hasta 11 días.
El médico introduce las células madre en el torrente sanguíneo para que se conviertan en nuevos glóbulos blancos y ayuden al organismo a crear un sistema inmunitario nuevo y sano. También recibirá medicamentos como antibióticos para ayudarle a combatir las infecciones y otras enfermedades hasta que su sistema inmunitario pueda volver a funcionar.
El tratamiento suele durar varias semanas. La recuperación puede durar varios meses. Cada persona es diferente, pero cuando el tratamiento es exitoso, su sistema inmunológico debería volver a estar a pleno rendimiento en 3 a 6 meses.
Es eficaz la terapia con células madre?
El HSCT no funciona para todas las personas con EM. La mayoría de las personas que lo reciben participan en estudios de investigación llamados ensayos clínicos que prueban si un tratamiento o medicamento es seguro y eficaz.
Un ensayo con 24 personas con EMRR descubrió que el 69% de los que se sometieron a la terapia con células madre no tuvieron una recaída en los síntomas de la EM ni nuevas lesiones cerebrales, que son causadas por la EM, 5 años después del tratamiento.
Los científicos también están buscando otras formas de utilizar las células madre para tratar la enfermedad.
¿Es seguro?
La terapia con células madre tiene graves riesgos. Durante el HSCT, tu sistema inmunitario no está al máximo. Esto aumenta las posibilidades de contraer una infección.
Un sistema inmunitario débil también aumenta las probabilidades de sufrir problemas renales, pulmonares o gastrointestinales, así como sepsis, una reacción grave y potencialmente mortal a una infección. Por eso, algunos expertos afirman que hay que seguir investigando antes de que la terapia con células madre se convierta en un tratamiento estándar para la EM.
Está la terapia con células madre aprobada por la FDA para la EM?
No. Todavía se considera experimental. Algunas clínicas de otros países utilizan el HSCT para la EM. Pero sólo unos pocos centros médicos de Estados Unidos lo ofrecen, y sólo para personas que cumplen ciertos requisitos.
Por ejemplo, usted podría ser un candidato si tiene EMRR altamente inflamatoria. Eso significa que has tenido recaídas graves de EM y que tus síntomas han empeorado rápidamente porque otros tratamientos no han servido de nada. Probablemente tendrá que haber tenido EM durante 10 años o menos y ser capaz de caminar.
Pregunte a su médico sobre los ensayos clínicos que están probando el HSCT. Estos ensayos son una forma de probar nuevos medicamentos que no están disponibles para todo el mundo. Ellos pueden decirle si uno de ellos podría ser adecuado para usted.
