¿Cómo afecta la EM al cerebelo? Obtenga más información sobre los síntomas de las lesiones de la EM en esta parte del cerebro.
Por lo general, la EM puede afectar a una parte del cerebro llamada cerebelo. Los daños en esta zona pueden provocar una amplia gama de síntomas, como temblores, problemas de coordinación, dificultad para hablar o problemas con ciertas habilidades de pensamiento.
La esclerosis múltiple afecta a cada persona de forma diferente. No hay cura, pero el tratamiento y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a controlar los síntomas y retrasar el avance de la enfermedad. Hable con su médico para saber más.
Qué es el cerebelo y qué hace?
Es fácil pensar que el cerebro es un gran órgano. Pero se puede dividir en tres partes. El cerebelo es una estructura compacta situada en la parte posterior de la cabeza, justo encima del tronco encefálico y debajo de la parte más grande del cerebro, el cerebro.
El cerebelo no tiene mucho volumen, pero alberga alrededor del 80% de las células nerviosas del cerebro. Son células que llevan la información de un lado a otro de las diferentes partes del cerebro y del sistema nervioso.
Este pequeño cerebro desempeña un papel importante en el equilibrio, la postura y la coordinación muscular. Te ayuda:
-
Mantenerse erguido
-
Caminar sin caerse
-
Formar palabras para hablar
-
Mover los músculos cuando se quiere
-
Aprender habilidades motoras, como montar en bicicleta o tocar el piano
El cerebelo es bien conocido por su papel en el movimiento. Pero cada vez hay más interés por saber cómo afecta a la cognición, es decir, cómo pensamos, sentimos y actuamos.
Los expertos sospechan que el cerebelo tiene un papel en:
-
El lenguaje
-
Resolución de problemas
-
Habilidades sociales
-
Ciertos tipos de memoria y aprendizaje
-
Cómo respondemos a las recompensas
Se necesita más investigación, pero hay pruebas de que el cerebelo puede desempeñar un papel en la salud mental y las condiciones de desarrollo como la adicción, el autismo y la esquizofrenia.
Cómo puede afectar la EM al cerebelo?
La EM va a por dos tipos de tejido en el cerebelo:
La materia blanca. Este tejido está más profundo dentro de su cerebro. Está lleno de fibras nerviosas que conectan las células nerviosas. Estas fibras están recubiertas de una cubierta protectora llamada mielina.
Cuando se tiene EM, el sistema inmunitario ataca la mielina. En las zonas dañadas pueden formarse lesiones en la sustancia blanca. Este tejido cicatricial puede interrumpir las señales de las fibras nerviosas. Esto dificulta la comunicación fluida del cerebelo con otras zonas del cerebro o la médula espinal.
La cantidad de lesiones en la sustancia blanca que tiene puede afectar a sus síntomas y dar pistas sobre su salud, entre otras cosas:
-
Si es probable que evolucione a EM a partir del síndrome clínicamente aislado
-
Su resultado a largo plazo para las discapacidades motoras y cognitivas
-
Si su tratamiento farmacológico está funcionando
Materia gris. Es la capa exterior, o corteza, de su cerebro. Tiene poca mielina pero está repleta de células nerviosas, o neuronas.
La EM puede dejar lesiones corticales en la materia gris. Pueden dañar las conexiones nerviosas y acabar con las neuronas. La pérdida de células nerviosas se denomina atrofia.
Las lesiones corticales pueden aparecer en cualquier persona con EM. Pero son más comunes en las personas que tienen EM primaria progresiva. Si tienes EM recurrente-remitente, muchas lesiones corticales pueden apuntar a un diagnóstico de EM secundaria progresiva más adelante.
Los científicos solían considerar la EM como una enfermedad de la materia blanca. Pero hay pruebas de que los daños en la materia gris pueden producirse con frecuencia y en una fase temprana. Los expertos creen que las lesiones corticales C con o sin lesiones de la sustancia blanca C pueden ser útiles a la hora de encontrar las terapias que se necesitan o el grado de avance de la enfermedad.
Las lesiones corticales están relacionadas con:
-
Empeoramiento de la discapacidad
-
Problemas de pensamiento
-
Inflamación del tejido cerebral
-
Menor tiempo hasta el empeoramiento de la enfermedad
Se necesita más investigación, pero algunos síntomas, como la disminución de las habilidades mentales, pueden depender más de cuántas células nerviosas se pierden en la materia gris que de cuántas lesiones se tienen.
Qué tipo de síntomas puedes tener?
Depende de cuántas lesiones tengas y de dónde estén en el cerebelo. La pérdida de células nerviosas, la inflamación del cerebro y la actividad de la enfermedad también influyen en cómo te sentirás.
Pero es habitual que el daño cerebeloso dificulte el control de los movimientos musculares voluntarios. Esto se llama ataxia y afecta a 4 de cada 5 personas con EM. El pensamiento y el comportamiento también pueden cambiar.
Puede tener uno o más de los siguientes síntomas
Problemas de equilibrio y marcha. Tres de cada cuatro personas con EM tienen problemas para caminar en algún momento de su vida. Es posible que dé pasos inseguros y amplios, o que camine lentamente. Es posible que se caiga con más frecuencia.
Temblores. Diferentes partes del cuerpo pueden temblar por sí solas. Esto incluye los brazos y las piernas, el tronco, las cuerdas vocales y la cabeza.
Problemas para hablar. Sus palabras pueden salir lentas y arrastradas, o puede romper las sílabas. Entre el 25% y el 40% de las personas con EM tienen problemas de habla relacionados con los músculos, o disartria. Parece ser más frecuente en las personas que padecen una forma progresiva de EM.
Menos control ocular. Los ojos pueden desviarse de un lado a otro cuando se intenta mirar algo fijamente (nistagmo evocado por la mirada). O pueden subir lentamente por sí solos (nistagmo descendente).
Problemas cognitivos. Es probable que el lenguaje, la memoria a largo plazo y las habilidades verbales superiores permanezcan intactas. Pero las personas con EM que tienen lesiones en el cerebelo tienden a tener peores habilidades de pensamiento superior en otras áreas.
Los daños en el cerebelo, por cualquier motivo, pueden provocar:
-
Perder la capacidad de realizar varias tareas a la vez
-
Tener problemas para prestar atención
-
Olvidar los nombres de las cosas cotidianas
-
No ser capaz de juzgar el tamaño o la distancia
-
Tener problemas con el pensamiento a gran escala
La EM afecta siempre al cerebelo?
El daño en el cerebelo es común en la EM recurrente-remitente y en las formas progresivas de la EM. De hecho, se produce en aproximadamente 4 de cada 5 personas con la enfermedad. Pero no hay forma de predecir cómo afectará la EM a su cerebro.
En raras ocasiones, la EM puede afectar sólo a la médula espinal. Entre el 2% y el 5% de las personas a las que se les diagnostica EM pueden no tener lesiones cerebrales, al menos no visibles en los primeros escáneres cerebrales.
Cómo se sabe que se tiene daño cerebeloso?
Su médico le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas actuales. Le hará un examen neurológico para comprobar funciones como el lenguaje, el equilibrio y el movimiento y la coordinación.
El siguiente paso es la resonancia magnética (RM). Estas exploraciones detalladas son la mejor manera de detectar los daños relacionados con la EM, especialmente las lesiones de la sustancia blanca. También pueden ayudar a su médico a controlar la actividad de la enfermedad en el cerebelo, ya sea antigua o nueva.
Si se le diagnostica EM, suele ser necesario realizar una resonancia magnética cada 6-12 meses.
Hable con su médico si le preocupa cómo puede afectar la EM a su cerebelo. En el futuro, se pueden utilizar algunas pruebas para detectar daños antes de que se produzcan lesiones o pérdida de células nerviosas.
Si ya tiene EM, el tratamiento y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a controlar los síntomas. Pregunte a su médico sobre ayudas a la movilidad, logopedia, fisioterapia u otros recursos. Visite el sitio web de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple para obtener más información.
