Esclerosis múltiple y sarcoidosis

Tanto la esclerosis múltiple como la sarcoidosis pueden provocar niebla cerebral, entumecimiento, fatiga o inestabilidad. Conozca los detalles del diagnóstico de estas dos enfermedades crónicas.

Los síntomas de la EM pueden ser muy diferentes en cada persona. Durante un tiempo, los síntomas pueden aparecer y desaparecer. La EM puede confundirse con muchas otras enfermedades, como la sarcoidosis.

La EM y la sarcoidosis pueden confundirse. Tu médico te hará algunas pruebas médicas para asegurarse de que tienes el diagnóstico y el tratamiento correctos, de modo que reduzcas la inflamación, te sientas mejor y evites daños en los nervios y órganos. Tampoco querrás tomar la medicación equivocada y empeorar.

¿Qué es la sarcoidosis?

La sarcoidosis es una enfermedad crónica que causa inflamación. Si usted padece esta enfermedad, desarrollará bultos de tejido inflamado llamados granulomas en diferentes órganos, generalmente los pulmones y los ganglios linfáticos.

La sarcoidosis también puede afectar a otras partes del cuerpo:

• La piel

• Ojos

• Músculos y huesos

• Corazón

• Hígado

• Riñones

Alrededor del 5% al 15% de las personas con sarcoidosis tienen una enfermedad que afecta al sistema nervioso. Este tipo se denomina neurosarcoidosis. La neurosarcoidosis puede causar inflamación en el cerebro, la médula espinal y los nervios de todo el cuerpo, incluidos los nervios ópticos u oculares.

En qué se parecen la sarcoidosis y la esclerosis múltiple

La sarcoidosis y la EM se parecen en algunos aspectos clave:

• Ambas enfermedades son crónicas, o de larga duración.

• Ambas causan una inflamación que puede dañar los nervios, órganos y tejidos del cuerpo.

• Ambos parecen estar relacionados con problemas en su sistema inmunológico.

• Ambas pueden causar lesiones que aparecen en una prueba de imagen como una resonancia magnética.

• Ambas pueden tener periodos en los que los síntomas se agudizan o disminuyen (recaídas), o empeoran de forma constante con el tiempo.

• Ambas enfermedades aumentan la probabilidad de padecer depresión.

• Ambas enfermedades pueden ser provocadas por una infección. Algunos expertos creen que existe una relación entre la EM y la infección por el virus de Epstein-Barr. La sarcoidosis también puede estar desencadenada por algún tipo de infección, posiblemente un bicho bacteriano llamado P. acnes.

Si tienes neurosarcoidosis, la inflamación puede desgastar y dañar la mielina, una fina vaina de tejido que recubre y protege los nervios. La EM también provoca una inflamación que daña la mielina y los nervios.

La neurosarcoidosis puede afectar a los nervios de muchas partes del cuerpo. Suele afectar a los nervios que rodean la cara y la cabeza, el cerebro, los ojos y la glándula pituitaria que se encuentra dentro de la cabeza, detrás de la nariz. La hipófisis produce hormonas que regulan muchas de las funciones del organismo, como la presión arterial, el mantenimiento de los músculos y los huesos, y la energía y el metabolismo.

Sarcoidosis y esclerosis múltiple: muchos síntomas similares

La neurosarcoidosis y la EM podrían tener muchos de los mismos síntomas, como estos:

• Cambios cognitivos, como niebla cerebral, olvido de palabras o lentitud para procesar nueva información

• Mareos o pérdida de equilibrio

• Cambios en su forma de andar o en sus movimientos

• Fatiga

• Parálisis facial: una cara caída o músculos de la cara débiles

• Debilidad muscular

• Entumecimiento

• Sensación de hormigueo

• Cambios en la vista, como pérdida de visión, visión doble o visión borrosa

• Cambios en el habla, como arrastre de palabras

• Dolor

• Pérdida de audición

Complicaciones similares: Las personas con sarcoidosis o con esclerosis múltiple podrían tener estas complicaciones graves:

• Uveítis,... una inflamación del tejido del interior de la pared de los ojos que provoca enrojecimiento, dolor y visión borrosa

• Neuritis óptica,... un nervio inflamado en el ojo que puede causar dolor ocular, visión borrosa o pérdida de visión

• Mielopatía, compresión o apriete de su médula espinal que puede causar dolor, entumecimiento o cambios en su forma de moverse

Imágenes similares: Las personas con neurosarcoidosis o con EM pueden tener lesiones en la materia blanca del cerebro que aparecen en pruebas de imagen como la resonancia magnética. Sus exploraciones pueden mostrar múltiples lesiones o manchas.

Su radiólogo revisará sus escaneos de resonancia magnética cuidadosamente para buscar diferencias entre las lesiones que son típicas de la sarcoidosis o las que son más probables debido a la EM.

En qué se diferencian la sarcoidosis y la EM?

En aproximadamente el 90% de las personas con sarcoidosis, la enfermedad afecta principalmente a los pulmones. Tienen una tos persistente y dificultad para respirar. En la sarcoidosis también son frecuentes las erupciones y las protuberancias en la piel. La EM no provoca tos ni erupciones cutáneas.

Además, la EM es mucho más frecuente que la sarcoidosis:

• Cerca de un millón de estadounidenses padecen EM, una cifra muy superior a la estimada en el pasado.

• Se calcula que entre 150.00 y 200.000 estadounidenses padecen sarcoidosis.

• La neurosarcoidosis es aún más rara. Sólo entre el 5% y el 15% de las personas con sarcoidosis tienen una enfermedad que afecta al sistema nervioso.

Diferencias raciales/étnicas: La sarcoidosis es mucho más común entre los negros que entre los blancos. La esclerosis múltiple es más frecuente en las personas blancas, sobre todo en las de ascendencia escandinava, que en las negras.

Diferentes cursos de la enfermedad:

• Las personas con EM suelen tener síntomas que aparecen y desaparecen durante años. Esto se denomina enfermedad remitente-recurrente. Más adelante, la mayoría de las personas tienen síntomas que empeoran.

• Algunas personas con EM más leve no necesitan ningún tratamiento para controlar sus síntomas, pero la mayoría necesita tratamiento para aliviar los brotes o ralentizar la enfermedad.

• Hasta el 70% de las personas con sarcoidosis tienen síntomas que desaparecen por sí solos sin tratamiento, mientras que el otro 40% sí necesita tratamiento. Algunas personas con sarcoidosis pueden morir por sus complicaciones a menos que empiecen a tomar medicamentos.

Autoinmune frente a relacionada con la inmunidad

Los científicos clasifican la EM como una enfermedad autoinmune. Su sistema inmunitario ataca sus propios nervios sanos por alguna razón.

La sarcoidosis se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada, provocando inflamación y granulomas. Pero algunos expertos no creen que la sarcoidosis sea una enfermedad autoinmune. En la sarcoidosis, el sistema inmunitario no ataca al propio cuerpo. Simplemente reacciona de forma exagerada por alguna razón desconocida.

Diagnóstico

Dado que la EM y la sarcoidosis pueden imitarse mutuamente, su médico querrá realizar algunas pruebas para asegurarse de que tiene el diagnóstico correcto.

Punción lumbar: Su médico puede hacerle una punción lumbar. Le introducirán una aguja en la columna vertebral para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) para examinarla. Es una prueba muy útil para saber si tiene sarcoidosis o esclerosis múltiple.

Aunque la prueba del líquido cefalorraquídeo no se utiliza mucho para diagnosticar la EM, es una buena prueba para descartar otras causas de sus síntomas si los resultados de otras pruebas no son claros.

• Tanto la EM como la neurosarcoidosis pueden causar resultados ligeramente superiores en los glóbulos blancos, las proteínas totales y la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Pero los grandes picos en estos tres resultados son más comunes en la sarcoidosis. Son raros en las personas con EM.

• Hasta el 98% de las personas con EM dan un resultado positivo a la inmunoglobulina oligoclonal. Este resultado es raro en las personas con sarcoidosis.

Resonancia magnética del cerebro y la médula espinal: Su médico puede hacer una resonancia magnética del cerebro y la columna vertebral. Las resonancias magnéticas muestran muchos detalles para ayudar a hacer un diagnóstico de EM o de sarcoidosis. Una resonancia magnética también puede ayudar a guiar a su médico hacia los lugares donde puede tomar una biopsia, o muestra de tejido.

Una resonancia magnética puede mostrar lesiones que son similares en la sarcoidosis y la EM. El radiólogo buscará detalles específicos, como la forma o la ubicación exacta de estas lesiones, para saber si se deben a la sarcoidosis o a la EM.

La EM suele causar lesiones en la materia blanca del cerebro y la médula espinal. La sarcoidosis provoca lesiones denominadas granulomas que pueden acumularse en muchos órganos, como los pulmones, los ganglios linfáticos, la piel y, a veces, la columna vertebral, el cerebro o los nervios.

Biopsia: El médico puede extraer y analizar una pequeña muestra de tejido del pulmón, los nervios, la médula espinal o el cerebro para confirmar que tiene sarcoidosis y no EM. Las personas con sarcoidosis suelen tener un tipo específico de lesión denominada granuloma no caseificante.

Imágenes de tórax: Una radiografía de tórax o una tomografía computarizada pueden proporcionar más pistas. La sarcoidosis suele afectar a los pulmones, pero también puede afectar al cerebro y a los nervios, provocando síntomas similares a los de la EM.

Se puede tener tanto esclerosis múltiple como sarcoidosis?

Puede ser posible tener tanto sarcoidosis como EM. Algunas personas pueden tener granulomas en distintos órganos, pero también presentan signos de EM, como daños en la mielina de los nervios y recaídas. Es muy raro tener ambas cosas.