¿Puede la esclerosis múltiple (EM) afectar a tu respiración? Averigua qué puedes esperar.
Si empiezas a tener problemas para respirar, tu médico y otros especialistas tienen muchas formas de ayudarte. Una vez que descubran la causa exacta de tu problema respiratorio, podrán recomendarte tratamientos que te permitan respirar mejor y mejorar tu calidad de vida.
La esclerosis múltiple puede afectar a los músculos que influyen en la respiración. Por eso, los problemas respiratorios de la EM suelen producirse cuando esos músculos pierden fuerza y resistencia. Sin embargo, puede haber otras causas, y algunas de ellas necesitan un tratamiento inmediato.
Si de repente tienes problemas para respirar, o si tienes problemas de respiración en este momento, llama a tu médico o al 911 inmediatamente.
Cuáles son algunos síntomas de los problemas respiratorios de la EM?
Puede que te falte el aire o que sientas que no puedes respirar profundamente.
También puedes tener problemas para hablar. Los problemas respiratorios pueden hacer que te resulte más difícil y cansado mantener una conversación o hablar lo suficientemente alto como para que los demás te oigan.
Otros posibles indicios de problemas respiratorios con la EM son:
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Apnea del sueño
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Toser o tener mucho hipo
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Suspiros
Qué puede causar problemas respiratorios con la EM?
La causa más común es la debilidad en los músculos del pecho y del vientre que le ayudan a respirar.
La debilidad muscular es común con la EM. Puede producirse en cualquier parte del cuerpo, incluidos los músculos que intervienen en la respiración. También puede comenzar al principio del curso de la EM y empeorar gradualmente con el tiempo.
Si los músculos que intervienen en la respiración se debilitan, tendrás que esforzarte más para inspirar y espirar. Y cuanto más esfuerzo suponga, más podría cansarte, especialmente si ya tienes fatiga por la EM (un síntoma que puede afectar hasta al 80% de las personas con esclerosis múltiple).
También hay otras cosas que pueden causar problemas respiratorios relacionados con la EM. Ciertos medicamentos recetados que algunas personas toman para aliviar sus síntomas -como los tranquilizantes, los relajantes musculares o los analgésicos opiáceos- pueden hacer que respires más lentamente y con menos eficacia. Su médico puede querer vigilarle de cerca si ha tenido problemas para respirar o tragar y toma alguno de estos medicamentos.
Otra causa de problemas respiratorios relacionados con la esclerosis múltiple es una peligrosa afección denominada neumonía por aspiración. Puede producirse si no eres capaz de eliminar elementos como la mucosidad de la nariz y la garganta, o si inhalas accidentalmente alimentos, líquidos u otras partículas hacia los pulmones.
Un síntoma común de la esclerosis múltiple conocido como el abrazo de la esclerosis múltiple (que se siente como una banda apretada alrededor del torso) también puede provocar problemas respiratorios al causar dolor y opresión en el pecho.
Una causa mucho menos común de los problemas respiratorios es un problema con el sistema nervioso autónomo. Se trata de la parte del sistema nervioso que controla automáticamente aspectos como la respiración y los latidos del corazón. La EM no suele afectar al sistema nervioso autónomo.
Qué tratamientos pueden ayudar a los problemas respiratorios?
Hable con su médico de inmediato. Puede que le envíen a un especialista capacitado para tratar los problemas respiratorios. Dependiendo de sus necesidades, de su plan de tratamiento y de la causa exacta de sus problemas respiratorios, los médicos podrían recetarle una ayuda respiratoria como:
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Un nebulizador: Una pequeña máquina que convierte el medicamento líquido en una niebla, que se inhala profundamente en los pulmones a través de una boquilla o máscara
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Un inhalador: Un dispositivo de mano que te permite respirar la medicación en tus pulmones en forma de niebla o spray
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CPAP: Una máquina que trata la apnea del sueño ayudándole a respirar a través de una máscara o pieza nasal mientras duerme
Reconstruya su respiración. Pide a tu médico que te remita a un terapeuta respiratorio. Es un profesional médico certificado que puede elaborar un plan para que tus pulmones funcionen mejor.
Su plan puede incluir ejercicios respiratorios que fortalezcan los músculos implicados en la respiración. Además de ayudarle a respirar mejor, algunas de estas técnicas también pueden reducir su estrés. Algunos ejemplos son:
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Respiración cuadrada: Inhala durante 2 cuentas por la nariz. Mantén la respiración durante 2 cuentas. Luego exhala por la boca durante 2 cuentas. Hazlo unas cuantas veces para relajarte y reducir tu ritmo cardíaco.
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4-7-8: Inspira por la nariz durante 4 cuentas. Mantén la respiración durante 7 cuentas. Luego exhala lentamente durante 8 cuentas. Cerrar los ojos mientras lo haces puede ayudarte a relajarte.
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Inhala-suelta, exhala-entra: Coloca las manos sobre el estómago. Inhala hacia tu vientre y siente cómo se expande. Al exhalar, aprieta el estómago y compromete los abdominales.
Trata cualquier problema de deglución. Si tus problemas respiratorios provienen de problemas para tragar, pide a tu médico que te remita a un logopeda. Este experto en comunicación también puede ayudarte si tus problemas respiratorios afectan a tu capacidad para hablar.
Un logopeda puede enseñarle ejercicios y realizar otras formas de terapia que le ayuden a tragar o hablar con más facilidad, lo que puede mejorar su respiración. También puede recomendar cambios en la dieta y en la postura para ayudarle a tragar mejor mientras come. Si ha padecido una neumonía por aspiración, pueden sugerirle que utilice un dispositivo de ayuda llamado sonda de alimentación para reducir las probabilidades de volver a padecer esa enfermedad.
Deje de fumar. Si fuma, pida a su médico que le ayude a dejar de hacerlo. Fumar aumenta las probabilidades de sufrir problemas respiratorios y puede hacer que la esclerosis múltiple empeore más rápidamente. Dejar el hábito es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud en general.
