Un nuevo informe concluye que los niños podrían realmente obtener un impulso cerebral al jugar hora tras hora a los videojuegos.
Podrían los videojuegos potenciar la inteligencia de los niños?
Por Dennis Thompson
Reportero de HealthDay
JUEVES, 19 de mayo de 2022 (HealthDay News) -- La gente suele creer que los videojuegos pudren la mente de los niños, pero un nuevo estudio sostiene que lo contrario podría ser cierto.
Los niños en realidad podrían obtener un estímulo cerebral al jugar hora tras hora a los videojuegos, informan los investigadores.
Los niños estadounidenses de entre 9 y 10 años que pasaron más tiempo jugando a los videojuegos experimentaron un aumento significativo en sus puntuaciones de inteligencia cuando se les volvió a hacer la prueba dos años después, lo que supuso 2,5 puntos más de coeficiente intelectual por encima de la media.
"Los niños que jugaron más a los videojuegos fueron los que experimentaron un mayor aumento de la inteligencia después de dos años", concluyeron los investigadores en su trabajo, publicado recientemente en la revista Scientific Reports. "Esto demuestra un efecto causal beneficioso de los videojuegos sobre la cognición".
Otras formas de tiempo frente a la pantalla, como ver vídeos o chatear en las redes sociales, no tuvieron un efecto positivo ni negativo en la inteligencia de los niños, según los investigadores. El estudio no recibió financiación de la industria de los videojuegos.
"No examinamos los efectos del comportamiento frente a la pantalla en la actividad física, el sueño, el bienestar o el rendimiento escolar, así que no podemos decir nada al respecto", dijo el investigador principal Torkel Klingberg, profesor de neurociencia cognitiva en el Instituto Karolinska de Estocolmo, en un comunicado de prensa del instituto.
"Pero nuestros resultados apoyan la afirmación de que el tiempo frente a la pantalla generalmente no perjudica las capacidades cognitivas de los niños, y que jugar a los videojuegos puede, de hecho, ayudar a potenciar la inteligencia", dijo Klingberg. "Esto concuerda con varios estudios experimentales sobre el juego con videojuegos".
Puntuaciones más altas
Para este estudio, Klingberg y sus colegas analizaron los datos de más de 9.000 niños y niñas que participaban en un estudio a largo plazo financiado por Estados Unidos sobre el desarrollo del cerebro y la salud infantil.
Entre los 9 y los 10 años, los niños se sometieron a una serie de pruebas psicológicas para medir su capacidad cerebral general. También se les preguntó cuánto tiempo dedicaban a ver la televisión y los vídeos, a jugar a los videojuegos y a participar en las redes sociales.
De media, los niños pasaban 2,5 horas al día viendo la televisión, media hora en las redes sociales y una hora jugando a los videojuegos.
Dos años después, algo más de 5.000 de los niños repitieron las pruebas psicológicas para ver cómo había cambiado su inteligencia.
Los resultados mostraron que los niños que jugaban más de la hora media de videojuegos al día terminaban con puntuaciones de inteligencia más altas que los niños que pasaban menos tiempo con un mando de juego.
Ese aumento siguió siendo significativo incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta otros factores, como las diferencias en los ingresos del hogar y la educación de los padres.
Activo frente a pasivo
Los videojuegos podrían hacer a los niños más inteligentes al hacerles pensar, proporcionándoles entornos "enriquecidos" que les obligan a realizar tareas que no encontrarían en su vida cotidiana, dijo el Dr. Anish Dube, miembro del Consejo de Niños, Adolescentes y sus Familias de la Asociación Americana de Psicología.
"Jugar a los videojuegos suele requerir la elaboración de estrategias activas, la planificación y la toma de decisiones ejecutivas", afirma Dube, que no participó en el estudio.
"Cuanto más se practica o se juega a estos videojuegos, más se refuerzan las vías neuronales implicadas en la consecución de los objetivos del juego, y esas mismas vías neuronales pueden estar implicadas en otros tipos de toma de decisiones en el mundo real que se tienen en cuenta en nuestras medidas de inteligencia", dijo.
Por la misma razón, ver la televisión y participar en las redes sociales son formas más pasivas de pasar tiempo frente a la pantalla que no requieren tanto trabajo cerebral, dijo Dube, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Medicina y Ciencia Charles R. Drew de Los Ángeles.
"Los videojuegos, por su diseño, requieren concentrarse y prestar atención al contenido presentado y elaborar estrategias en el momento, mientras que es fácil ver algo en la televisión sin prestar mucha atención al contenido", dijo Dube. "Si ves un segmento en la televisión y te pierdes algo, no te 'pierdes' y puedes seguir deduciendo las partes perdidas basándote en la narración restante. Esto sería más difícil de hacer con los videojuegos".
Dube señaló que el estudio no aborda qué interacción, si es que la hay, tienen estos factores con la salud emocional y mental de los jóvenes, algo en lo que está interesado como psiquiatra.
"¿Se correlaciona el videojuego con una mejor salud mental al cabo de dos años? ¿La mejora de la inteligencia se correlaciona también con una mejora de la salud mental?", afirma.
Dar opciones a los niños
Otro experto en desarrollo infantil se mostró de acuerdo en que puede ser necesaria una mirada más cercana a la salud mental.
El Dr. Damon Korb dijo que el estudio se diseñó para observar únicamente los posibles beneficios positivos relacionados con la inteligencia. No tuvo en cuenta los posibles efectos negativos para la salud de los videojuegos que se han detectado en otras investigaciones Puede aumentar el riesgo de depresión y ansiedad entre los jugadores; una obstaculización del lanzamiento a la edad adulta; así como males físicos como la obesidad.
La experiencia clínica demuestra que también se asocian al juego aspectos negativos significativos, dijo Korb, que dirige el Centro para el Desarrollo de la Mente en Los Gatos, Ca. Creo que todo el mundo debería tener precaución al ver estos resultados".
Y subrayó que si quiere que sus hijos reciban un impulso de inteligencia, los videojuegos no son la única opción.
Los autores del estudio "no comparan los juegos con cosas como el ajedrez, las clases de piano o el tenis de mesa, todos los cuales tienen estudios que indican algún beneficio cognitivo positivo también, señaló Korb. Además, los juegos están diseñados para crear adicción: están diseñados para que los niños se sienten y hagan más y más y más, y eso es potencialmente peligroso y poco saludable".
Aun así, Dube elogió el estudio por tratar de "adoptar un enfoque más matizado para medir el efecto del tiempo de pantalla en los jóvenes, en lugar de tratar todo el tiempo de pantalla como un estímulo homogéneo con el mismo efecto universal".
Pero estuvo de acuerdo en que los padres deben vigilar de cerca el tipo y la calidad del tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla.
"Si una determinada forma de tiempo de pantalla parece tener un efecto positivo en el bienestar de un joven, los padres deben permanecer abiertos y curiosos al respecto, del mismo modo que si empiezan a notar que hay un efecto perjudicial de cierto tiempo de pantalla en su hijo", señaló Dube.
"A medida que los niños crecen, sus necesidades de desarrollo cambian, y probablemente también la cantidad y la calidad del tiempo de pantalla del que se beneficiarán o que será perjudicial para ellos", dijo.
Más información
La Academia Estadounidense de Pediatría tiene más información sobre la creación de un plan familiar de medios.
