Una cualidad humana se eleva por encima de toda la devastación en tiempos difíciles: la resiliencia.
Del 11 de septiembre al Katrina: La resiliencia de Estados Unidos brilla
Una cualidad humana se eleva por encima de toda la devastación en tiempos difíciles: la resiliencia.
Por Jeanie Lerche Davis De los archivos del doctor
A medida que el desastre del Katrina se desarrolla, los estadounidenses se enfrentan a otros sombríos recuerdos. Este fin de semana se cumple el cuarto aniversario de la tragedia del 11 de septiembre.
El mundo está lleno de tragedia, sufrimiento y desesperación. Sin embargo, en medio de todo ello, hay un hilo conductor: la resistencia del espíritu humano. ¿Cómo es posible que los seres humanos puedan soportar tanto sin perder el ánimo?
"Nuestra psique humana ha evolucionado para permitirnos superar graves situaciones de estrés en nuestras vidas", afirma el doctor Joseph Garbely, profesor de psiquiatría y medicina interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple, en Filadelfia. "Estamos programados de forma innata para perseverar. Es nuestro instinto de supervivencia innato; ese faro que nos impulsa inconscientemente a todos. Queremos dejar nuestra marca, dejar nuestra huella en esta tierra. Así que seguimos marchando".
Movilizando el espíritu de América
Con la tragedia del 11 de septiembre, el espíritu colectivo de Estados Unidos empezó a tomar forma, cuenta Garbely al doctor. "Eso nos tomó a todos por sorpresa. Todos estábamos conmocionados y asombrados por lo ocurrido. Luego, cuando lo digerimos todo, la gente se apresuró a ayudar. Eso nos preparó, ahora estamos más preparados. Ayudé con el 11 de septiembre, y no podía esperar a ver qué podía hacer con el Katrina. Estas catástrofes tan cercanas entre sí casi nos preparan para hacer lo correcto".
De hecho, demasiados voluntarios han acudido a ayudar a los evacuados en Filadelfia, informa. "No hemos tenido las grandes cifras que se esperaban. Pero los voluntarios han sido rechazados, han sido muchos. Como el 11 de septiembre sigue siendo tan palpable, la gente está dispuesta a echar una mano".
Lo que ha presenciado "ha sido deslumbrante", dice Garbely al doctor. "Nos levantamos unos a otros. Nos impulsamos a ayudarnos unos a otros, lo que nos une. Podemos estar divididos en algunas cuestiones, pero cuando ocurre el desastre, todo eso desaparece. Nuestro objetivo común, nuestra similitud, es levantarnos, unirnos, dejar de lado nuestras diferencias, por el bien común."
El poder de la fe
En tiempos de angustia, "la fe es un motivador", dice Garbely. "La fe da esperanza a la gente. Incluso por el mero hecho de presentarse como voluntario, confiere una esperanza instantánea. Las personas en crisis no tienen ni idea de lo que van a hacer a continuación. Sólo quieren que alguien les diga que todo va a ir bien. Quieren una cama, quieren que alguien se ocupe de sus problemas médicos, que cuide de su madre. Eso da esperanza a la gente. Ese es el ingrediente clave que el espíritu colectivo da a la gente: esperanza. No sólo esperanza en su problema, sino también esperanza en la humanidad".
La fe en un poder superior, sea cual sea la visión que tengamos de ese poder, nos ayuda a creer que hay un orden en el universo, explica. Además, el sentido de la fe y la espiritualidad impulsa a la gente a hacer lo que es moralmente correcto, dice Garbely. "Creo que la espiritualidad consiste en hacer lo correcto. No hace falta una religión organizada para tener esa vocación, aunque la religión organizada puede ayudar a la gente a involucrarse. Si eres una sola persona, quizá no sea tan fácil".
"Durante las catástrofes y los momentos de estrés, Dios se acerca", dice el doctor Harold Koenig, profesor de psiquiatría y director del Centro para el Estudio de la Religión, la Espiritualidad y la Salud del Centro Médico de la Universidad de Duke. "Puede que lo sientas a través de las personas que te cuidan, que te proporcionan servicios que te ayudan, pero Dios se acerca a todos nosotros".
La prueba tangible, dice, está en la respuesta de la comunidad religiosa a las catástrofes. "Hay 400.000 congregaciones en Estados Unidos, y todas ellas hacen colectas para estas catástrofes. Además, cada religión tiene un grupo especial destinado a responder a las catástrofes. No me refiero sólo al Ejército de Salvación, sino a los metodistas, los bautistas, los luteranos, los presbiterianos, todas las religiones organizadas se movilizan inmediatamente cuando ocurre un desastre.
"Amar al prójimo" está en el centro, explica Koenig. "El trauma y el sufrimiento pesan y deben pesar sobre el resto de nosotros. Si tenemos algún tipo de sentimiento por nuestro prójimo, la forma de afrontarlo es hacer algo para ayudar, ya sea donando dinero u otros recursos. Ese sentimiento está ahí por una razón, y no debemos reprimirlo. Debemos hacer algo al respecto. Ningún hombre es una isla. Todos estamos conectados con los demás".
Cuando los bomberos de Nueva York llegaron a Nueva Orleans para ayudar, ejemplificaron el amor en acción, dice. "Es una combinación de personalidad, compasión, un impulso humano de empatizar con los demás. Quieren devolver la ayuda porque otras personas les ayudaron cuando estaban en apuros."
Muchos caminos para la recuperación
Para los que se encuentran en el centro del desastre, habrá luchas, dice la doctora Eva C. Ritvo, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, en Miami.
"Algunas personas son más resistentes que otras. Algunas se recuperan más rápido que otras. Otras necesitan más apoyo para recuperarse", dice la doctora. "Pero, en general, la mayoría puede recuperarse. Cuando miramos el 11 de septiembre, es sorprendente la cantidad de gente que no tuvo TEPT (trastorno de estrés postraumático). Pasan por un período de readaptación y son sintomáticos después de un tiempo, pero luego se adaptan. La gente es extraordinariamente resistente".
Algunas personas aprovechan el apoyo de la comunidad. Otras obtienen apoyo de la religión. "Hay muchos caminos hacia el bienestar y la recuperación. A cada persona le funcionan cosas diferentes", dice Ritvo. "Este es un trauma que altera la vida. Las cosas nunca van a ser iguales, pero la gente se reconstruirá. Volverán a tener trabajo, volverán a tener familia, volverán a tener una sensación de seguridad. Sorprendentemente, la gente se recuperará".
En medio de la desesperación, una buena carcajada puede ser la mejor medicina, dice la doctora Lisa Lewis, directora de psicología de la Clínica Menninger y profesora de psicología del Colegio de Medicina Baylor, ambos en Houston.
Las investigaciones realizadas con supervivientes de muchos sucesos traumáticos, incluida la tragedia del 11 de septiembre, demuestran que las emociones positivas son el mejor predictor de la resiliencia, dice Lewis a la doctora.
"Incluso una breve emoción positiva -optimismo, asombro, diversión, placer- te ayudará a recuperarte de la adversidad", explica. "Ayuda a tu resiliencia emocional y también a tu resiliencia fisiológica. Las emociones negativas, como el miedo y la ira, aumentan el ritmo cardíaco y la presión arterial, las pupilas se dilatan y los músculos se tensan. Nos prepara para huir o luchar. Tenemos que calmar esa respuesta fisiológica, cosa que hacen las emociones positivas".
Además, los actos de buena voluntad ayudan a alimentar la propia resiliencia, dice Lewis. "Cuando utilizamos nuestros talentos, virtudes y puntos fuertes para contribuir al bien común, cuando realizamos pequeños y grandes actos de compasión y cuidado, mejoramos nuestra propia capacidad de recuperación. Mientras haces todo eso, no te sientes necesariamente bien. De hecho, puede ser bastante estresante. Pero eso crea reservas de fuerza emocional a largo plazo que te permiten ser resiliente. Te ayudará a recuperarte de la adversidad más adelante".
