A estas alturas, probablemente esté cansado de los días oscuros y lúgubres. Si está encerrado en casa y se siente deprimido, anímese. Esto es lo que puedes hacer cuando el invierno y el mundo exterior te deprimen.
Cómo sobrellevar la fiebre de la cabina
Todo encerrado
Revisado médicamente por el doctor Gary D. Vogin, del archivo del médico
11 de febrero de 2002 - Si últimamente se siente irritable, desmotivado y aletargado, es posible que pueda culpar a la fiebre de la cabaña, y a los días helados y a las largas y lúgubres noches de invierno que le han llevado a encerrarse en casa.
Al igual que Rodney Dangerfield, la fiebre de cabina (o la melancolía invernal o el malestar invernal) es una condición que no recibe mucho respeto, o mucha atención formal, por parte de algunos profesionales de la salud.
Pero la depresión invernal y sus síntomas -inactividad, mal humor, pérdida de sueño y, sencillamente, sentirse decaído- son reales para millones de personas y podrían ser más intensos en 2002 debido a la ansiedad por los acontecimientos mundiales, que van desde los ataques terroristas hasta la inestabilidad de la economía.
"En la población general, se esperan cambios estacionales en el funcionamiento fisiológico", dice el doctor Michael Young, profesor asociado de psicología en el Instituto Tecnológico de Illinois. "En algunas personas, estos cambios son bastante pequeños y apenas se notan. Pero pueden ser más graves, a menudo en individuos más vulnerables al estrés. Es de esperar que les cueste más afrontar las tensiones de la economía y los acontecimientos mundiales."
Los sucesos de Nueva York y Washington del pasado mes de septiembre no sólo consistieron en la destrucción de edificios y la muerte de personas, dice el doctor David Bresler, psicólogo de la UCLA con consulta privada en Century City, California. "Fue un ataque psíquico. El terrorismo está diseñado para aterrorizar a la gente. Y ha sido muy eficaz. Toda la nación ha quedado traumatizada por esas imágenes televisadas".
Impulsado al interior por el miedo
Los acontecimientos actuales y el duelo que provocan han llevado a muchos estadounidenses a refugiarse en la supuesta seguridad de sus hogares.
El doctor Paul Rosenblatt, profesor del departamento de ciencias sociales de la familia de la Universidad de Minnesota, ha estudiado la fiebre de cabina. Aunque muchas personas se sienten mejor estando cerca de la familia y los amigos, dice, "otros individuos están tan malhumorados que creen que es mejor que se mantengan alejados de los demás, y casi encienden bengalas a su alrededor que dicen: "¡Mantente alejado! Esta es una zona de peligro!".
"El duelo es una herida emocional", explica Bresler, "y mucha gente se ha retirado a su nido para curarse. A pesar de todas las campañas para que la gente vuelva a viajar, su instinto les dice que es más seguro quedarse en casa." Pero este enfoque puede conducir al aislamiento y al retraimiento social y hacer que su depresión invernal sea aún peor.
Las incertidumbres de la época hacen más difícil escapar de los sentimientos persistentes de malestar e inercia, dicen los psicólogos. Señalan el efecto acumulativo de escuchar repetidamente palabras como "ántrax" y "viruela" en las noticias de la noche, la naturaleza ominosa de las advertencias emitidas por el gobierno sobre más posibles ataques, y los informes sobre despidos laborales que llevan a la gente a preguntarse: "¿Seré yo el siguiente?"
El doctor Alan Schneider, psiquiatra del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, opina que la repetición constante de las cintas de vídeo de las torres del World Trade Center derrumbándose ha sido "una idea especialmente mala, a pesar de ser noticia. Aumenta la propensión de algunas personas a tener síntomas similares a los del estrés postraumático, como irritabilidad, dificultad para concentrarse y trastornos del sueño."
E incluso la depresión y el estrés leves pueden provocar problemas físicos. Un estudio realizado el año pasado por investigadores del Hopital E. Herriot de Lyon (Francia) descubrió que los trabajadores que tienen trabajos estresantes y exigentes tienen niveles de presión arterial diastólica significativamente más altos durante las horas de trabajo que sus compañeros que no tenían esas presiones laborales de alta tensión.
Cómo hacer frente a la depresión invernal
He aquí algunas cosas que puedes hacer para afrontar eficazmente la depresión estacional:
No tengas una sobredosis de noticias. "Al menos un día a la semana, ten un día sin noticias", dice Bresler. "Nada de noticias en la televisión ni en el periódico. Date un respiro de todo ello". Schneider está de acuerdo: "Por muy convincente que sea seguir viendo las emisiones de la CNN sobre el ántrax, por ejemplo, sólo hay un límite de estimulación que puedes recibir antes de empezar a sentirte abrumado", dice.
Utiliza una técnica de relajación para desconectar. Un simple ejercicio de respiración puede hacer desaparecer el estrés: Prueba esto: Inhala profundamente por la nariz durante unos cuatro segundos y luego exhala por la boca durante unos ocho segundos. Repítelo tres o cuatro veces.
Limite su consumo de alcohol. Puede que pienses que una o dos copas te ayudarán a dormir, dice Schneider, pero en realidad el alcohol puede alterar el sueño profundo, haciendo más difícil que te concentres al día siguiente.
Mantén el contacto con tus amigos. Las relaciones significativas pueden proporcionar consuelo y aliviar la ansiedad. Así que deja de mirar a las cuatro paredes y, como dice Rosenblatt, "busca formas de salir de casa y establecer conexiones con otras personas". Aunque tengas sentimientos encontrados al respecto, hazlo".
Haz ejercicio con regularidad. Una investigación realizada en el Centro Médico de la Universidad de Duke demostró que la actividad aeróbica (hacer ejercicio en una cinta de correr o en una bicicleta estática durante 30 minutos tres veces por semana) puede ser tan eficaz como los medicamentos antidepresivos para aliviar la depresión.
Acude a un médico. Si la depresión interfiere en su vida diaria, hable de sus miedos y ansiedades con un psicoterapeuta. "Las personas con dificultades persistentes para dormir pueden necesitar medicamentos u otros tratamientos adecuados", dice Bresler. "La falta de sueño puede tener graves consecuencias en tu rendimiento, incluido un mayor riesgo de accidentes de tráfico".
