Estrategias para unas vacaciones sin resaca

Estrategias para unas vacaciones sin resaca.

Es época de celebraciones, pero ¡cuidado! Una copa de más de ponche de huevo en la fiesta de la oficina, o un poco más de burbuja de lo previsto en la víspera de Año Nuevo, y es probable que te sientas menos alegre al día siguiente.

¿Quieres evitar que la resaca te quite el ánimo? Siga leyendo para descubrir los remedios probados que funcionan, los nuevos métodos para detener la resaca antes de que se produzca y por qué el exceso de alcohol causa tanto sufrimiento en primer lugar.

Explicación de la resaca

Si, mientras te alimentas de una horrible resaca, alguna vez te has preguntado: "¿Cómo es posible que un par de tragos aparentemente inofensivos te hayan llevado a tal miseria?", considera esto: "El alcohol es un veneno. La resaca es la recuperación de tu cuerpo tras haber sido envenenado por el alcohol y sus metabolitos", explica a la doctora Aaron White, profesora asistente de investigación del Centro Médico de la Universidad de Duke. Los síntomas varían, pero pueden incluir uno o todos los siguientes:

• Dolores de cabeza intensos. "La intoxicación por alcohol parece producir la dilatación de los vasos sanguíneos que rodean el cerebro, lo que puede contribuir al dolor de cabeza en algunas personas. El alcohol también tiene un efecto sobre algunos neurotransmisores, aumentando los niveles de serotonina o histamina que pueden desencadenar dolores de cabeza", dice el doctor Bruce Hetzler, profesor de psicología de la Universidad de Lawrence.

• Deshidratación. Alguna vez te has despertado después de una noche de consumo excesivo de alcohol y te has preguntado por qué tienes la lengua pegada al paladar? La deshidratación, también culpable en parte de los dolores de cabeza y las náuseas, es la culpable. Provoca un exceso de micción al detener la liberación de una hormona que ayuda al cuerpo a retener líquidos. También la sudoración, los vómitos y la diarrea que a veces acompañan al exceso de bebida pueden hacer que una persona se deshidrate. Los signos de deshidratación pueden ser mareos, aturdimiento, sed y debilidad, síntomas que se sienten durante la resaca.

• Cansancio. Al día siguiente de una noche de alcohol y juerga, es probable que estés agotado. Esto se debe a que el alcohol interrumpe el sueño. El alcohol puede funcionar como sedante para ayudar a conciliar el sueño. Pero el alcohol tiene un efecto sobre la calidad del sueño. "Las personas que beben alcohol tienden a tener insomnio de mantenimiento del sueño: te despiertas demasiado pronto y luego no puedes volver a dormir", dice White. Ese no es el único problema. "No se pasa tanto tiempo en el sueño de 'ondas lentas', o REM", explica White. Vital para el funcionamiento emocional y físico normal, el sueño REM (la fase de los sueños) suele comprender entre el 20% y el 25% del tiempo total de sueño.

Un estudio pionero realizado este año por los investigadores irlandeses Adele McKinney y Kieran Coyle demostró que la memoria y el rendimiento psicomotor (motricidad fina) siguen deteriorados a la mañana siguiente de haber bebido mucho, incluso cuando los niveles de alcohol en sangre han descendido a cero o casi cero.

Otros estudios también han demostrado que el alcohol puede interferir con los ritmos normales de 24 horas, como las variaciones normales de la frecuencia cardíaca y la presión arterial que se observan por la noche. Un corazón acelerado puede, en casos extremos, provocar un infarto. El aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca durante una resaca severa puede duplicar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, informa Jeffrey Weise, profesor asociado de medicina del Centro de Ciencias de la Salud de Tulane, en Nueva Orleans.

Prevención

Antes de que llegue la resaca, puedes hacer algo de control de daños. Estos son algunos de los remedios anticuados de los que habrás oído hablar y que realmente funcionan.

• Elige bien la bebida que vas a tomar. "Un par de estudios muestran que las bebidas alcohólicas que son principalmente sólo alcohol y agua, como el vodka y la ginebra, producen resacas menos severas, mientras que otros compuestos que contienen congéneres -coñac, whisky, vino tinto, por nombrar algunos- tienden a producir resacas más severas", dice Hetzler al doctor. ¿Y si eres un amante de la cerveza? "La cerveza tiene un nivel de congéneres relativamente bajo, aunque cuanto más pesada es la cerveza, más congéneres contiene", dice Hetzler.

• Come antes de beber. "El alcohol se absorbe más lentamente cuando tienes comida en el estómago", dice White al médico. Exactamente, ¿qué debes comer? Lo que te apetezca. "Es un mito que un tipo de comida sea mejor que otra", dice.

• Toma tu ritmo. White sugiere tomar una bebida no alcohólica entre cada bebida alcohólica, lo que ayuda a mantener un nivel bajo de alcohol en sangre, y te mantiene hidratado.

• Reponga los líquidos perdidos. Antes de poner la cabeza en la almohada, engulle un poco de agua u otra bebida no alcohólica, pero evita la cafeína. Al igual que el alcohol, tiene un efecto diurético y puede contribuir a los síntomas de la resaca.

• Toma analgésicos de venta libre antes de que aparezca el dolor de cabeza. Los expertos advierten, sin embargo, que hay que evitar el paracetamol (Tylenol), una alternativa habitual a la aspirina. "Un exceso de paracetamol es tóxico para el hígado. El alcohol puede alterar el metabolismo del paracetamol, haciéndolo aún más tóxico para el hígado", dice White. Aunque el riesgo de daño hepático por la combinación es mínimo, es posible, explica.

Nuevas estrategias para prevenir la resaca?

Es posible que hayas visto anuncios de productos que prometen una noche de excesos con un mínimo residuo de resaca, simplemente tomando unas pastillas o incluso cambiando la forma de consumir alcohol. Pero, ¿funcionan?

En cuanto a las píldoras para prevenir la resaca, muchos miembros de la comunidad médica siguen sin estar convencidos de su eficacia. "No se han estudiado con detenimiento", afirma Hetzler.

Unas pocas píldoras "ayudantes de la resaca" contienen un único ingrediente clave diseñado para alejar los desagradables efectos secundarios del alcohol. El extracto de alcachofa es uno de ellos. Aunque el fabricante del producto pregona la eficacia de esta sustancia natural contra la resaca, los científicos de la Escuela de Medicina de la Península del Reino Unido han descubierto que el extracto de alcachofa no es eficaz para frenar los efectos secundarios del alcohol.

De todas las píldoras que ayudan a combatir la resaca, la Fórmula HPF para la Prevención de la Resaca, un suplemento de hierbas que contiene derivados del nopal, es la más prometedora. Los investigadores han descubierto que reduce tres de los nueve síntomas de la resaca: náuseas, sequedad de boca y pérdida de apetito. Se cree que funciona reduciendo la respuesta inflamatoria del cuerpo que provoca el alcohol.

Pero el escepticismo sigue siendo grande.

"El suplemento [HPF Hangover Prevention Formula] está diseñado principalmente para tratar las reacciones alérgicas que provocan dolores de cabeza. No hace nada por cosas como el deterioro de la memoria abstracta relacionado con el aprendizaje, nada por la supresión del sistema nervioso central, el efecto diurético, etc.", afirma Patrick Breslin, un facilitador de la prevención del alcohol y las drogas en el Western Wisconsin Technical College.

"Las únicas pruebas son sus propios informes internos [de los fabricantes]. Que yo sepa, no hay pruebas de que haya ningún suplemento que pueda tomarse para evitar la resaca. Estas afirmaciones no han resistido el escrutinio científico de investigadores imparciales", dice White al doctor. Por cierto, el estudio que demostró la defensa del derivado del higo chumbo contra la resaca fue respaldado por el fabricante del producto.

Alcohol vaporizado

Si las pastillas para prevenir la resaca no funcionan, también hay una nueva forma de consumir alcohol que pretende frenar las desagradables secuelas del consumo. La máquina de vapor de alcohol, o dispositivo de "alcohol sin líquido" (AWOL), funciona convirtiendo los tragos de licor en una niebla de alcohol inhalada. El alcohol vaporizado se mezcla con el oxígeno y se inhala a través de un tubo, lo que produce un subidón inmediato y, según afirma el producto, sin resaca.

¿Pero es seguro? Con AWOL, el alcohol evita el hígado, que normalmente filtra las toxinas del cuerpo, y va directamente al cerebro, incluso antes de llegar al torrente sanguíneo. Esto significa que una persona bajo la influencia de AWOL podría pasar con toda probabilidad un test de alcoholemia si, de hecho, el alcohol aún no ha llegado al torrente sanguíneo.

Por eso Diageo, la principal empresa de cerveza, vino y licores del mundo y líder del sector en la promoción del consumo responsable, ha anunciado recientemente que apoya la propuesta de ley del Estado de Nueva York que prohíbe las máquinas AWOL hasta que se aclaren los posibles riesgos mediante nuevas investigaciones. Además, al menos un barrio de la ciudad de Nueva York ha prohibido las máquinas AWOL debido a la preocupación por los posibles riesgos para la salud.

Entonces, ¿dónde nos deja eso a los que queremos esquivar la resaca, a pesar de haber bebido un poco más de lo previsto? Recurrir a los remedios de siempre. "Dos aspirinas, un vaso de agua, dormir y un multivitamínico por la mañana -si puedes soportarlo- son probablemente lo mejor que puedes hacer", sugiere Hetzler.