El presentador de Late Night TV, Jimmy Fallon, nos habla de su nueva salud, de cómo superar el miedo escénico y de su vida como nuevo rey de la comedia.
Jimmy Fallon, ex alumno de Saturday Night Live y nueva sensación de Late Night, fue una vez famoso por algo más que por sus graciosos chistes, al menos entre un grupo de bomberos de Nueva York. "Todos los domingos tenía resaca", admitió recientemente Fallon, el resultado inevitable de las fiestas posteriores a la grabación de SNL que se prolongaban hasta altas horas de la madrugada. Cuando Fallon pasaba por delante del parque de bomberos y se dirigía a su bar favorito del centro de la ciudad para tomar un poco de "pelo de perro" cada domingo por la tarde, los más valientes de la ciudad se burlaban de su delicado estado y hacían bromas sobre la última actuación del presentador de "Weekend Update".
¿Quién se ríe ahora? No sólo su nuevo trabajo, Late Night With Jimmy Fallon, que sustituyó a Conan O'Brien en marzo, es líder en su franja horaria, sino que el cómico, actor, músico y presentador de 34 años ha mejorado su salud. Y por una buena razón: realiza más de 200 programas al año ante un público en directo, una propuesta desalentadora para cualquier artista.
"Si el presentador se pone enfermo, no hay espectáculo", dice Fallon. "¡Así que el presentador no puede ponerse enfermo!". Esto significa que estos días está recurriendo a un nuevo tipo de bebida. "He empezado a hacer cosas como beber zumos verdes crudos -esta mezcla de espinacas, perejil y Dios sabe qué más contiene- como una o dos veces al día. Y tomo suplementos de aceite de pescado, como ensaladas, ese tipo de cosas".
Con la esperanza de evitar lo que le ocurrió a su compañera de profesión Ellen DeGeneres, que emitió desde su cama de hospital en 2007 cuando se lesionó la espalda, Fallon está tratando "la rutina, pero la buena rutina" de producir Late Night -con monólogos, sketches, actos musicales y, por supuesto, las bromas con una lista rotativa de invitados famosos- como un boxeador que se entrena para hacer asaltos extra. (La banda sonora de Rocky). En la actualidad, Fallon dice que sale menos, duerme más y se cuida.
Enfermarse durante las vacaciones
Sus padres, Gloria y Jim, casados desde hace 37 años y los mayores fans de su hijo, están ahí, en el ring, con él. "Sí, ahora están totalmente enganchados a las siestas eléctricas", bromea Fallon. "No se pierden un programa, pero es como si tuvieran que entrenar para ello. Llamo a mamá sobre las 12:15 [de la mañana], y ella contesta al teléfono, toda cansada y bostezando y demás, pero dice: Vale, ¡estamos despiertos! Estamos sintonizando".
Aun así, reflexiona, siempre podría emular al difunto Johnny Carson, el legendario presentador de The Tonight Show, que divirtió a las masas durante 30 años antes de ceder el protagonismo a Jay Leno en 1992.
"Cuando Carson se ponía enfermo", dice Fallon, "conseguía que alguien estupendo se hiciera cargo de la noche. Ahora eso podría funcionar". Casi se le puede ver tirando mentalmente su brebaje de zumo verde por el fregadero ante la mera posibilidad.
"Pero, ¿sabes qué? En realidad no me pongo enfermo cuando estoy trabajando", dice. "Siempre es cuando me tomo una semana de descanso. Es entonces cuando el cuerpo se desmorona. Me pasa siempre. Mi mujer siempre dice: '¡No, no, no, no! ¡Estamos en Hawai! No vas a volver a enfermarte cuando estemos de vacaciones'".
¿Sabe realmente el cuerpo cuándo puede permitirse el lujo de sufrir una avería? "Parece que todos lo hemos experimentado", dice la doctora Phyllis Kozarsky, experta en salud en los viajes de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. "Especialmente la personalidad tipo A, el tipo de persona realmente go-go que trabaja muy duro y se toma muy pocas vacaciones.
"Desde mis 30 años de práctica y observando a mis pacientes, creo que no se trata tanto de una conexión entre la mente y el cuerpo -aunque creo que la hay- como del papel que desempeña el estrés a la hora de enfermar", añade Kozarsky. "En el momento en que estamos en nuestro llamado 'descanso', estamos totalmente agotados y somos susceptibles de coger cualquier bicho que esté flotando".
Cómo evitar ponerse enfermo en vacaciones
Para evitar enfermar en tus vacaciones, toma estas medidas:
Cuídate. Kozarsky aconseja a sus pacientes que viajan por negocios que programen 24 horas completas después de aterrizar en su nuevo clima para desconectar, dormir y cuidarse, "pero rara vez me hacen caso. La mayoría baja del avión a las 8 de la mañana después de haber volado toda la noche a otro país, sólo para correr a una reunión a las 9 de la mañana, sin dormir realmente". Esta mentalidad de no parar es la que "desgasta nuestro sistema inmunitario y reduce nuestra resistencia a las enfermedades infecciosas", añade.
Levantar el vuelo. Como nota positiva, Kozarsky dice a los viajeros que los aviones actuales pueden ofrecer una mejor calidad de aire que las salas de conferencias de nuestras oficinas o incluso los cines locales. "Es cierto que pasar tiempo en espacios reducidos puede exponernos a infecciones", dice. "Pero los aviones modernos utilizan filtros excelentes: El 50% del aire es fresco, y el otro 50% tiene casi todas las partículas infecciosas filtradas. Así que, aunque puede ser una mala noticia sentarse al lado de alguien evidentemente enfermo, la mayoría de nosotros estaremos bien en el propio avión."
Una forma más de evitar ponerse enfermo: Fallon puede reírse de sus propios chistes. La risa es realmente buena para nosotros, según una nueva investigación del Centro Médico de la Universidad de Maryland, que relaciona la risa con el funcionamiento saludable de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos que bombean alegremente son una poderosa herramienta para combatir el estrés mental, así como una gran defensa contra el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Una razón más para unirse a los 2,1 millones de personas que nos quedamos despiertos hasta tarde para ver el programa de Fallon.
Los múltiples talentos de Fallon
Votado en el anuario de su instituto como "el más probable para sustituir a David Letterman", Fallon se preparó para su trabajo soñado trabajando en locales más pequeños de todo el país y obteniendo "los resultados inmediatos" que sólo la comedia de stand-up puede aportar. "Si es divertido, se ríen. Si no lo es, no se ríen", dice a doctor Magazine. "No puedes obtener ese tipo de respuesta en un plató de cine".
Años de actuación en películas de Hollywood como Fever Pitch y Taxi eliminaron esa gratificación instantánea. Fallon acaba de terminar Whip It!, que se estrena el 9 de octubre y está dirigida por su amiga Drew Barrymore. Barrymore dirige una productora, Flower Films, con la esposa de Fallon, la productora Nancy Juvonen, de 42 años, casada con Fallon desde diciembre de 2007.
El stand-up y la actuación no son sus únicos talentos. Fallon también tiene talento musical. Canta en un divertidísimo vídeo de la MTV, fue nominado a un Grammy por un álbum de comedia en 2003 y brilla con luz propia cuando rasguea su guitarra o imita a las mayores estrellas del pop de la industria. Incluso ayudó a convencer a sus héroes musicales, The Roots, para que fueran la banda interna de Late Night.
Sin embargo, la mayoría de los artistas saben que la comedia en directo requiere más agallas. Y Fallon es el primero en admitir que no es un extrovertido nato. "Me pongo nervioso todo el tiempo. Estoy tan nervioso antes de salir al escenario en un pequeño local de Nashville como al hacer mi número para la primera dama". Se refiere a su reciente labor de presentador en la publicitada fiesta Time 100, que celebra a las personas "más influyentes" del mundo, entre ellas Michelle Obama. Aunque no fue homenajeado oficialmente, se le invitó a la fiesta y se le pidió que divirtiera a la intelligentsia. "Había físicos allí", dice Fallon, "Oprah los chicos de Twitter lo hice bien. Nunca es tan malo como crees y nunca tan bueno".
Qué provoca el miedo escénico?
Te sorprende saber que un profesional como Fallon, que se ha enfrentado a cientos de audiencias en directo (y a unos cuantos abucheadores) a lo largo de su carrera, siga luchando contra el miedo escénico? No se sorprenda. "Casi todo el mundo se siente ansioso antes de hablar en público", dice el doctor Paul L. Witt, profesor asociado del departamento de estudios de comunicación de la Texas Christian University de Fort Worth. "De hecho, muchos estadounidenses lo citan como su miedo número 1. Pero para algunos de nosotros, la investigación muestra que este tipo de rasgo de ansiedad está en realidad programado".
Los estudios en curso de Witt sugieren que las personas nacen a lo largo de un espectro de ansiedad, con "sensibilizadores" que poseen innatamente un alto rasgo de ansiedad y "habituadores" que poseen poco o nada. La mayoría de nosotros nos encontramos en un punto intermedio.
"Si Fallon se pone nervioso antes de cada actuación, pero se relaja a medida que avanza -dice Witt-, yo diría que nació con el rasgo de ansiedad, pero se habitúa a su entorno. En otras palabras, se ha enseñado a sí mismo a adaptarse, a relajarse en el estrés de la actuación, pero siempre se enfrentará a este reto. A algunas personas les resulta imposible adaptarse, y tal vez no deberían ser políticos, profesores o cómicos. Pero la mayoría podemos aprender métodos que nos ayuden a sobrellevar la situación y tener éxito".
Caroline Hirsch, propietaria del legendario Caroline's Comedy Club de Nueva York, donde Fallon "se curtió antes de triunfar", dice: "La mayoría de los cómicos sienten ese subidón de adrenalina antes de salir al escenario, es parte del proceso. Jimmy hizo mucha televisión y películas [antes de aceptar el trabajo de Late Night], lo que podría explicar sus nervios ahora. Si haces conciertos y apariciones personales ante el público en directo todo el tiempo, cuanto más haces, más fácil te resulta.
"A principios de este año estuvo mucho tiempo en la carretera, y ha dado sus frutos", añade. "Es tan encantador, entrañable y se siente a gusto en su espectáculo".
Cómo lidiar con el miedo escénico
Tanto si eres un comediante de stand-up como si simplemente te pones de pie para dirigirte a una multitud de compañeros, hablar en público puede provocar un escalofrío, y hacer que te tiemblen las manos, que se te quiebre la voz, que se te acelere el corazón o que el cuerpo te haga sudar frío. ¿La buena noticia? Hay métodos que puedes aprender para atenuar estos síntomas o incluso detenerlos por completo.
Antes de subir al escenario: Si eres propenso a sudar, prepárate: Vístete con prendas holgadas o con una camisa sin mangas para evitar que este síntoma particular se haga público.
Practica la respiración profunda (inhalar lentamente por la nariz y exhalar por la boca) antes de tu presentación. Y, lo que es más importante, prepárate para el éxito aunque te entre el pánico. En otras palabras, permítase experimentar un temblor de voz o mariposas en el estómago. Es un juego mental con uno mismo", dice Witt, "pero puede funcionar". Cuando estos síntomas aparecen durante el discurso, ya te has preparado mentalmente para ellos, así que simplemente los superas. Y los síntomas disminuyen a medida que te relajas".
Mientras estás en el escenario: La sequedad de boca es un síntoma común del miedo escénico. Lleva un vaso de agua al podio siempre que sea posible. Además, el volumen influye en la reacción del público. Puedes considerar la posibilidad de prescindir del micrófono porque los oradores que van sin él se ven obligados a proyectar en voz alta, lo que requiere una respiración más profunda. Como resultado, te relajas mucho antes. (Si utilizas un micrófono, sé consciente de que debes respirar lenta y profundamente): Pocos en el público se darán cuenta. Simplemente dóblalas, escóndelas detrás de la espalda o colócalas en el podio.
Después de su actuación: Escuche los comentarios sobre su presentación. "Si el público te elogia después, o si se ríe mucho durante la misma, sabes que has hecho un buen trabajo", dice Witt, "y te das cuenta de que tus temores eran irracionales". Esto te ayudará a prepararte para la próxima vez que tengas que hacerlo".
La cirugía LASIK de Fallon
Fallon no deja de ser serio cuando se trata de hacer lo que sea necesario para garantizar el éxito de su nueva aventura. Incluso se ha operado con láser. "Sí, el tema de la visión ha sido un problema durante años", admite. "Sólo puedo ver de cerca, así que decidí ir a por ello". ¿Y? "¡Ha funcionado de maravilla!".
¿Y las lentes de contacto? le pregunta el doctor theMagazine al cómico. ¿O incluso gafas?
"Nooo, no puedo usar gafas", dice. "Empezó en Saturday Night Live". Fallon fue miembro del elenco de SNL de 1999 a 2004 y fue muy conocido por compartir la mesa de "Weekend Update" con su amiga de cuatro ojos Tina Fey. "Intenté llevar gafas, pero Tina es tan conocida por llevar las suyas, y era demasiado ridículo, las dos con nuestras gafas, leyendo las noticias, así que fui sin ellas".
¿Y las lentillas? "Soy demasiado neurótica. La idea de ponerme algo en el globo ocular todos los días ugh, me imagino chocando con algo, haciendo una escena divertida, y la lente rompiéndose en un millón de trillones de pedazos en mi retina", dice. "No, no, noooo" -ahora está simulando una hiperventilación- "no puedo usar lentes de contacto".
Y, sin embargo, el cómico estaba dispuesto a someterse a la cirugía LASIK, una operación en la que los pacientes, totalmente alerta, permiten a un oftalmólogo adormecer el globo ocular y disparar un rayo láser en la córnea para remodelarla y mejorar la visión.
Incluso pidió a su equipo de producción que grabara en vídeo todo el procedimiento para publicarlo en su blog Late Night. Allí, en línea, con todos sus detalles reveladores, el nuevo presentador favorito de Estados Unidos pasa de ser un bromista miope a un tipo con una visión casi perfecta. Como diría el propio Fallon: "Genial".
Aterrorizado por las lentes de contacto, pero sin miedo cuando se pone en las buenas manos de su cirujano ocular, añade: "¡Confío en la ciencia! Confío en la tecnología". Se ríe de sí mismo y luego se pone reflexivo. "No, pero en serio, [después] mi visión era un poco borrosa. Me prepararon para ello, así que me lo esperaba, pero aún así es un poco angustioso. Tardé dos semanas y media, y luego... ¡vaya! pude ver".
El plan de entrenamiento de Jimmy Fallon
Nombrado uno de los "50 más guapos" de la revista People a principios de este año, Fallon sigue sin sudar la gota gorda. En todo caso, nunca ha conocido una pieza de equipo de entrenamiento sobre la que no pueda bromear. "Tengo una cinta de correr", dice alegremente a doctor the Magazine.
"He llegado a enchufarla. En realidad, nunca me he subido a la cinta de correr. Pero sí he probado Wii Fit", añade, refiriéndose al popular videojuego de Nintendo en el que los jugadores practican yoga, entrenamiento de fuerza e incluso esquí... virtualmente. "¿Eso es ejercicio?".
Puede que Wii Fit sea mejor que nada, pero -al igual que el temido zumo verde de Fallon- es sólo un comienzo, dice Samantha Heller, MS, RD, y autora de Get Smart: Samantha Heller's Nutrition Prescription for Boosting Brain Power and Optimizing Total Body Health, publicado en 2010 por Johns Hopkins University Press.
Heller afirma que el cómico necesita "hacer ejercicio con regularidad, además de una dieta equilibrada, que incluya muchas frutas y verduras diferentes, para aumentar su resistencia y mantener fuerte su sistema inmunitario". Espero que no esté engullendo su zumo verde con una hamburguesa con queso y patatas fritas". Y añade: "Se ha demostrado que los ácidos grasos omega-3 de los aceites de pescado reducen la inflamación provocada por el estrés, y los zumos de verduras pueden contribuir a la nutrición general, pero estos cambios sólo ayudan si él adopta un estilo de vida saludable en general."
Jimmy Fallon sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida privada
Cuando ese estilo de vida incluye el ritmo demencial de hacer televisión en directo en el lugar más movido y frenético del planeta -Manhattan-, ¿cómo se desconecta Fallon? "La ciudad nunca me ha quemado", dice el nativo de Brooklyn, que también pasó tiempo con su familia en el norte del estado de Nueva York cuando era niño. "Me llena de energía. Me encanta la energía, la gente, los coches, la arquitectura, que es tan anticuada en el mejor sentido. Y me encanta que puedas conseguir lo que quieras: ¿ojo de tritón? No hay problema. -- a los cinco minutos de quererlo".
Pero Fallon no es como algunos neoyorquinos que piensan que el mundo se acaba en la última parada del metro. "Necesito un equilibrio entre la ciudad y la playa, o tal vez el norte del estado de Nueva York". Fallon también cita como grandes desestresantes pasar el rato en Central Park, jugar a sus queridos videojuegos y leer libros en su Kindle. Por supuesto, dado que sudar puede aumentar los niveles de endorfinas y combatir el estrés, siempre está esa cinta de correr sin tocar, esperando a que su famoso propietario pulse el interruptor de "encendido" y salga a trotar.
Tanto si se ejercita como si trabaja con el público, mantenerse positivo es el mantra de Fallon. "Quiero crear un lugar seguro para mis clientes, para que se sientan relajados y se suelten conmigo", dice. "Y nunca olvido que la gente está sintonizando a las 12:30 de la mañana y se está durmiendo conmigo", añade. "Así que yo hago todo el trabajo pesado. No quiero que tengan que pensar; quiero que se rían. Quiero ser el caramelo en tu almohada".
