La terapia en la naturaleza (o ecoterapia) empareja a las personas con los entornos naturales para fomentar la curación. Conozca los beneficios que ofrece la terapia de la naturaleza.
Cuando me fui al campamento de verano, mi pequeño diario de Tarta de Fresa dijo: "Cuando sea mayor, quiero ayudar a la gente en la naturaleza", dice Lung. Y eso es exactamente lo que hace hoy.
Lung supervisa los programas de asesoramiento basados en la naturaleza y la aventura en el Prescott College y también es una terapeuta y consejera licenciada que realiza asesoramiento basado en la naturaleza y la aventura para individuos, parejas y familias.
Qué es la terapia en la naturaleza?
La terapia de la naturaleza, también llamada ecoterapia, es la práctica de estar en la naturaleza para impulsar el crecimiento y la curación, especialmente la salud mental. También se le puede llamar cuidado verde, ejercicio verde, terapia verde o terapia de horticultura. Aunque la gente utiliza estos términos para describir muchas actividades al aire libre, también pueden ser ejemplos de programas específicos de terapia de la naturaleza.
El significado de la terapia de la naturaleza puede variar de una persona a otra, pero en general, la terapia de la naturaleza implica:
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Un profesional capacitado y de apoyo, como un terapeuta
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Un entorno verde
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Apreciar y explorar la naturaleza
Tipos de terapia en la naturaleza
Dado que los programas de terapia de la naturaleza pueden incluir muchas actividades, existen diferentes tipos de terapias. Algunas incluyen:
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Terapia de aventura. Se trata de actividades que exploran la naturaleza y pueden realizarse de forma individual o en grupo. El rafting y la escalada son buenos ejemplos.
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Intervenciones o terapias asistidas por animales. Ambas opciones incluyen pasar tiempo con animales. Las intervenciones asistidas por animales utilizan lugares como granjas donde se puede acariciar o alimentar a los animales. Por otro lado, la terapia asistida con animales se centra en establecer una relación terapéutica con animales como perros o casas.
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Artes y oficios. Como su nombre indica, este tipo combina la artesanía creativa con la naturaleza. Podrías utilizar tus habilidades creativas para pintar en un espacio verde, como un parque o un bosque. Este tipo también incluye el uso de materiales naturales como la arcilla, la hierba o la madera o el uso de espacios verdes como inspiración para el arte.
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Conservación. La conservación une los espacios de protección en la naturaleza con el ejercicio físico.
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Naturaleza oscura. Las actividades en la naturaleza oscura tienen lugar por la noche, por lo que podrías practicar la observación de las estrellas, por ejemplo.
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Ejercicio verde. Aquí harás actividades físicas en espacios verdes. Puede ser correr, salir a caminar o dar un paseo en bicicleta, por ejemplo.
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Agricultura terapéutica. Con este tipo, participarás en actividades agrícolas, por lo que podrías cultivar o cuidar animales de granja.
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Horticultura terapéutica. Esto implica la jardinería, por lo que podrías cultivar alimentos en jardines comunitarios. A veces la horticultura terapéutica da lugar a otras actividades, como la venta de cultivos caseros en un mercado de agricultores.
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Terapia en la naturaleza. Este tipo de terapia funciona bien en grupo. Pasarás tiempo en la naturaleza realizando actividades como el senderismo o la construcción de refugios.
Cómo ayuda la terapia de la naturaleza?
Cada vez más investigaciones sugieren que pasar tiempo en entornos naturales puede estar relacionado con beneficios para la salud mental.
Por ejemplo, estar en un espacio verde se ha relacionado con menos ansiedad, menos síntomas de depresión y menores niveles de estrés. Pasar tiempo en la naturaleza ayuda a las personas con depresión y a los niños con problemas de atención a pensar con más claridad.
Uno de los principales beneficios que abordamos es para las personas que intentan reducir la ansiedad o la depresión y aumentar las relaciones y la conexión, dice Lung. También creo que es muy atractivo, así que para los niños y adolescentes... [y] para la gente que es reacia a la terapia".
La doctora Patricia Hasbach, consejera profesional y psicoterapeuta clínica, es otra experta en ecoterapia. También es codirectora del programa de ecopsicología del Lewis & Clark College.
Hasbach recuerda a una de esas personas, un paciente de un centro de rehabilitación cardíaca, que se mostraba reacio a la terapia.
Estaba muy nervioso por hablar conmigo y le sugerí: "¿Quieres dar un paseo al aire libre? Y noté cómo le cambiaba la voz, dice Hasbach. Se relajó... y ése fue mi primer momento de sorpresa: hay algo a lo que debo prestar atención".
Los investigadores han estudiado los efectos curativos de la naturaleza en varias áreas, entre ellas:
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TDAH
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Demencia
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Disminución del dolor
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Disminución del estrés
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Recuperación médica
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Modificación del estado de ánimo
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Obesidad
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TEPT
[Se trata de notar lo que nos rodea y aumentar nuestra propia conciencia en relación con nuestro mundo y entorno, dice Lung. Los beneficios simbióticos de estar al aire libre.
¿Puede todo el mundo hacer terapia en la naturaleza?
No todo el mundo que hace terapia en la naturaleza tiene un problema de salud mental. Cualquiera puede aprovechar los beneficios de la ecoterapia.
En mi práctica clínica me baso en la idea de que, como somos naturaleza, todo el mundo puede beneficiarse de incluir la ecoterapia en su trabajo, dice Hasbach.
Se puede hacer terapia de naturaleza en cualquier lugar, tanto si se vive en zonas rurales como suburbanas o urbanas. Por ejemplo, la consulta de Lungs está en una zona muy urbana, pero ella suele recurrir a los parques del condado y a las playas cercanas.
La terapia de la naturaleza puede incluir lugares como jardines, granjas, bosques o parques. Por lo general, la terapia de la naturaleza implica experimentar la naturaleza (como dar un paseo por el bosque) o trabajar en la naturaleza (como la jardinería).
La cantidad de actividad física que se realiza en la terapia de naturaleza depende de la persona. Lung dice que adapta las actividades que incorpora a su práctica en función de las personas con las que trabaja.
Si estoy trabajando con un adolescente y estamos trabajando en los tiempos de frustración, entonces podría hacer paddle boarding al aire libre. Pero puede que no haga paddle boarding si estoy trabajando con parejas porque es una actividad muy individualista. En ese caso, podría hacer vela porque es una actividad cooperativa, dice Lung. Las intervenciones basadas en la naturaleza tienen la flexibilidad de ser realmente relevantes desde el punto de vista clínico.
La terapia en la naturaleza puede combinarse con otras opciones, como:
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Arte y terapias creativas
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Medicación
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Terapia de conversación
La ecoterapia es una herramienta a la que hay que recurrir para reforzar y profundizar el trabajo que se hace con los clientes o los pacientes, dice Hasbach.
