Dos nuevos estudios demuestran que la marihuana medicinal podría ser una alternativa viable a los analgésicos opioides para las personas que padecen artritis o dolor de espalda crónico.
La marihuana medicinal podría ayudar a evitar los opioides para el dolor de espalda y la artritis
MARTES, 22 de marzo de 2022 (HealthDay News) -- La marihuana medicinal podría ser una alternativa viable a los analgésicos opioides para las personas que lidian con la artritis o el dolor de espalda crónico, según muestran dos nuevos estudios.
Muchos pacientes a los que se les recetaron opioides para su dolor crónico terminaron tomando menos analgésicos, o dejándolos por completo, después de que los médicos les certificaran el cannabis medicinal, señaló el investigador principal, el Dr. Asif Ilyas, cirujano ortopédico del Instituto Ortopédico Rothman de Filadelfia.
"Encontramos ampliamente una reducción significativa en el uso de opioides cuando empezaron a usar cannabis medicinal", dijo Ilyas. "Vimos una disminución de aproximadamente el 40% del uso de opioides después de comenzar el cannabis medicinal, con un 37% a 38% de los pacientes interrumpiendo completamente el uso de opioides".
Si se validan, estos resultados indican que la marihuana medicinal podría ser un medio potencial para combatir la epidemia de opioides de Estados Unidos, que ha sido impulsada en parte por los analgésicos recetados, dijo el Dr. Stuart Fischer, cirujano ortopédico de Summit Orthopaedics and Sports Medicine en Summit, Nueva Jersey.
"Tenemos un gran número de personas que toman opioides y que están siendo tratadas por dolor de espalda crónico", dijo Fischer, que no formó parte de los estudios. "Si pudiéramos trasladar a esa población a algo más seguro pero igual de eficaz, nos iría muy bien".
Para los estudios, Ilyas y sus colegas reclutaron a 186 pacientes con dolor de espalda crónico y 40 pacientes con dolor crónico de artritis.
Entre febrero de 2018 y julio de 2019, los médicos certificaron a los pacientes para comprar marihuana medicinal en el estado de Pensilvania. A los pacientes se les permitió usar la hierba como eligieron: algunos se vapulearon o fumaron, mientras que otros usaron comestibles.
A continuación, los médicos hicieron un seguimiento del uso de analgésicos opiáceos de los pacientes durante seis meses utilizando una base de datos de supervisión de medicamentos recetados administrada por el estado, y utilizando una medida de opioides llamada equivalentes de miligramos de morfina (MME):
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La media de prescripciones diarias de opioides para pacientes con artritis disminuyó durante el periodo de estudio, pasando de 18,2 a 9,8 MME.
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Los pacientes con dolor de espalda también experimentan una reducción en su promedio de prescripciones diarias de opioides, de 15,1 a 11 MME.
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Alrededor del 37% de los pacientes con artritis y el 38% de los pacientes con dolor de espalda dejaron de tomar analgésicos opiáceos por completo.
Los pacientes de ambos grupos experimentaron una reducción de sus síntomas de dolor y una mejora de su salud física.
El cannabis medicinal tampoco parece conllevar el mismo riesgo de adicción que los analgésicos opiáceos, añadió Ilyas.
"Uno de los mayores problemas centrales de los opioides es tanto la adicción como la necesidad de dosis más altas para conseguir los mismos resultados", dijo Ilyas. "Según nuestros conocimientos actuales sobre el cannabis medicinal, no es necesario aumentar las dosis para conseguir los mismos resultados y todavía no vemos ninguna cualidad adictiva en él".
Estos resultados aportan nuevas pruebas sobre el potencial para tratar el dolor con hierba medicinal, dijo Fischer.
"Obviamente, estos estudios son incipientes. La marihuana medicinal no lleva tanto tiempo en uso público, así que necesitamos más datos y más estudios. Necesitamos más información", continuó Fischer. "No obstante, estos dos estudios son un muy, muy buen comienzo".
Según los expertos, se necesita más investigación, en parte, para convencer a las compañías de seguros de que cubran el coste de la hierba medicinal como lo hacen con los opioides recetados.
"Uno de los mayores obstáculos al uso es el coste", explicó Ilyas. "Es bastante cara, y no hay cobertura de seguros para ella en este momento, incluso con las compañías privadas".
Ilyas dijo que su futura investigación se centrará en cómo los beneficios difieren, dependiendo del tipo de producto de cannabis medicinal, y los diferentes métodos de entrega.
"Queremos subrayar que esto parece muy prometedor, pero estamos muy al principio de nuestra comprensión de esto. Se necesita más investigación", dijo Ilyas.
Ilyas presentó los resultados de los dos estudios en la reunión anual de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, que se celebra esta semana en Chicago. La información presentada en las reuniones debe considerarse preliminar hasta que se publique en una revista revisada por pares.
Más información
La Clínica Mayo tiene más información sobre el cannabis medicinal.
