Es una verdad decepcionante: la alegría navideña puede ser difícil de conseguir si uno se enfrenta al dolor emocional causado por una pérdida. Pero los expertos nos instan a hacer acopio de nuestra fuerza interior, para encontrar trozos de alegría navideña en medio del dolor.
Es una verdad decepcionante: la alegría navideña puede ser difícil de conseguir si uno se enfrenta al dolor emocional causado por una pérdida. Sin embargo, los expertos nos instan a hacer acopio de nuestra fuerza interior para encontrar un poco de alegría navideña en medio del dolor.
La pérdida de un ser querido, la pérdida de un trabajo, un divorcio, una enfermedad... todo esto trae dolor a nuestras vidas, dice Lisa Lewis, PhD, directora de psicología en la Clínica Menninger de Houston. "Hay pérdida cuando un hijo se va de casa para ir a la universidad, o cuando un hijo se casa. Son transiciones normales, pero crean una sensación de pérdida".
"Incluso en los mejores momentos, las fiestas son estresantes, pero cuando hay una carga emocional adicional, son especialmente difíciles", dice la doctora Paula K. Rauch, directora del programa Parenting at a Challenging Time del Hospital General de Massachusetts en Boston.
"Cuando hay una pérdida o un cambio en nuestras vidas, nuestras tradiciones deben cambiar, y eso es duro porque echaremos de menos nuestras cosas favoritas", señala Rauch, autora de Raising an Emotionally Healthy Child When a Parent Is Sick. "La gente hace bien en anticipar cómo los cambios afectarán a esas tradiciones. Es importante estar abierto a nuevas tradiciones. Tome lo mejor de lo antiguo, pida prestado a las nuevas personas de su vida y cree nuevas tradiciones."
Abre tu corazón
Efectivamente, las tradiciones son las que nos tiran del corazón. "Las fiestas simbolizan un momento en el que la gente se reúne", explica Susan Apollon, consejera licenciada como psicóloga en Pensilvania. "Las fiestas representan un sinfín de recuerdos acumulados a lo largo de la vida", dice la doctora. "Si has tenido momentos maravillosos, esperas tener los mismos buenos momentos, tener a toda tu familia reunida. Incluso si no has tenido eso, lo esperas".
Aunque las vacaciones pueden ser difíciles, también pueden ser un momento de curación, dice Apollon, autora del libro Touched by the Extraordinary. "Permita pequeños milagros abriendo su corazón y experimentando conexiones con sus seres queridos. Tienes derecho a encontrar algo de alegría".
Acepta la tristeza
"La gente cree que debe ser feliz todo el tiempo, pero esa es una expectativa poco realista para la vida", dice Lewis al doctor. "La vida es mucho más compleja que eso. Si podemos acoger toda la gama de experiencias emocionales como parte de una vida normal y saludable, se elimina parte de la miseria de la infelicidad y el dolor normales".
"Si nos permitimos tener esas emociones, en realidad pasarán más rápidamente que si las apartamos", dice.
El sentimiento de separación es realmente conmovedor en las fiestas, dice Apollon. "Es importante sentirse seguro a la hora de afrontar la tristeza y permitirse llorar cuando se necesita. Hay que experimentar la tristeza para superarla", dice la doctora.
Después, llama a un amigo y queda para tomar un café, o haz algo igualmente reconfortante, añade.
Dejar de lado el perfeccionismo
No es momento de visiones idealizadas ni de grandes presiones, aconseja Lewis. "Nada puede estar a la altura de las expectativas de unas vacaciones de Norman Rockwell. Puedes poner mucha energía en hacer realidad tu visión, y muy a menudo no lo hace. Nunca nada va a ser tan de color de rosa".
Hay que estar abierto a lo que ocurre espontáneamente, dice Lewis. "Entonces no sentirás la presión de convertir cada cena navideña en una postal. Estate en el momento y despierta a lo que ocurra en el momento".
Así que la salsa de arándanos no sabe del todo bien... ¿y qué? Centrarse en los defectos hace que la experiencia sea infeliz, explica. Si te limitas a estar presente y a saborear la comida que has pasado cuatro horas cocinando, te darás cuenta de que gran parte de ella sabe realmente bien. Si tu hijo tiene un mal corte de pelo, déjalo pasar. Disfruta de la conversación con él y con todos los comensales. Si te permites vivirlo, el momento será fresco, feliz y alegre", dice Lewis.
Transforma las viejas tradiciones
Como amamos nuestras tradiciones, el cambio no es fácil, señala Rauch. "Es importante hacer un balance de las viejas tradiciones favoritas, como sentarse alrededor de la chimenea en tu vieja y gran casa. Ahora estás en un pequeño apartamento, solo tras perder a tu cónyuge... y la familia está dispersa por todo el país".
Examina los aspectos más especiales de esa tradición, aconseja. "Tal vez sea cuando la familia compartía historias. Este año, organice una teleconferencia familiar. Piensa en lo que hace que las tradiciones sean especiales, y luego piensa en formas creativas de hacer una nueva tradición que se adapte a tu nueva situación."
Cuando uno de los padres está gravemente enfermo, es importante que toda la familia se ponga a pensar en cómo pasar las fiestas, señala Rauch. "Es posible que no puedas viajar o que no puedas invitar a todos los familiares a la gran cena. Hablad de las tradiciones y de lo que más importa a todos, y de los mejores aspectos que podéis salvar".
Podéis ver juntos películas navideñas. Celebrar la gran cena más temprano si uno de los padres enfermos está especialmente cansado. Si a los niños les encanta la piscina de sus primos, pero no puedes viajar este año, busca una piscina en tu propia ciudad. "Sé creativo", dice Rauch. "Encuentra formas de celebrar".
Di 'no' si lo necesitas
Crear nuevas tradiciones forma parte de la curación, pero puede ser difícil, dice Apollon. "Cuando muere una madre, un padre, un cónyuge o un hijo, no tienes ganas de hacerlo. No tienes ganas de hacerlo.
"Haz lo que puedas", aconseja Apollon. "Quizá quieras ir a algún sitio para no estar en casa durante las vacaciones. Si quieres salir de la ciudad, tómate unas vacaciones. Tienes que hacer lo que te parezca bien".
Reduce la decoración de la casa si no te apetece, añade. "Encuentra la alegría en hacer las cosas de una manera más pequeña".
Honra a tu ser querido
Enciende una vela especial para celebrar a un ser querido. Crea adornos con una fotografía. "Es importante encontrar formas de honrar a tu ser querido... de una manera que te resulte cómoda", dice Apollon al doctor. "Haz las galletas que hacía la abuela. O sirve el plato principal favorito de papá en su honor. Vean juntos su película favorita. Todas estas son formas de conectar con esa persona".
La visita al cementerio es una tradición para muchas personas. Aproveche ese momento para hablar de corazón a corazón con su ser querido. O utiliza un diario para mantener una conversación. Saca los álbumes de fotos.
Con una muerte en la familia, ayuda a centrarse en la riqueza de una vida bien vivida, dice Rauch. "Cuando compartes historias sobre esa persona, estás llenando tu corazón con esa persona, ya que no puede llenar tu sala de estar". Aunque haya tristeza, a menudo hay muchos recuerdos felices, divertidos y ricos que se pueden compartir". "
Para el niño que ha perdido a su padre o a su madre, ayuda hablar de la escuela, de las cosas que sabía que enorgullecían a su progenitor, añade Rauch. "Cuando un padre muere, el niño puede llevar lo mejor de ellos en su corazón. Es una forma de fortalecer esa relación, ese recuerdo".
Apollon aconseja a muchos padres que han perdido un hijo. "Es importante dar a las fiestas un significado diferente, ya que el significado determina cómo te sientes con tu vida", dice a la doctora. "Haga algo en honor a su hijo. Si su equipo de fútbol hacía un acto benéfico cada año, participa en él. Compre los regalos que compraría para su hijo y déselos a un niño necesitado. Hazte voluntario en un comedor social o en un hospital para niños".
Descubre las pequeñas alegrías
A medida que se desarrollan las fiestas, sintoniza con los pequeños momentos de alegría, aconseja Apollon. "Cuando oigas la risa de los niños, concéntrate en lo bien que te sientes. Cuando comas un trozo de pastel, pruébalo de verdad. En ese momento, sabe muy bien, y en ese momento, estás fuera de tu dolor". "Cuando te ríes, el cerebro produce endorfinas que refuerzan el sistema inmunitario", dice. "Date permiso para encontrar cosas que te hagan reír".
Una nota de advertencia: "Si te parece imposible imaginar las vacaciones como algo que no sea insoportable, puede que estés gravemente deprimido", dice Rauch. "Necesitas ver a un médico".
Los síntomas de la depresión incluyen: tristeza, pérdida de disfrute, pérdida de energía, sentimientos de desesperanza, dificultad para concentrarse, insomnio, problemas digestivos, cambio de apetito y pensamientos de muerte o suicidio. Si usted o alguien que conoce experimenta síntomas de depresión, pida consejo a su proveedor de salud o que le remita a un profesional de la salud mental.
