La gripe puede dejarnos fuera de combate con sus dolores, escalofríos y fiebre. La gente quiere un alivio rápido cuando llega, y muchos recurren a tratamientos alternativos.
Sopa de hígado de pato y pollo
Cura de la alacena
Por Lynda Liu Revisado médicamente por el doctor Gary D. Vogin, MD De los archivos del médico
24 de octubre de 2001 -- La gripe, para abreviar, puede noquear con sus dolores, escalofríos y fiebre. La gente quiere un alivio rápido cuando le llega, y muchos recurren a tratamientos alternativos. Dos de los más populares son el oscillococcinum, un remedio homeopático para la gripe, y el Sambucol, un tratamiento a base de hierbas elaborado con extracto de saúco. Aunque ninguno de estos remedios alternativos cumple las normas de la FDA, los estudios sobre el oscillococcinum son alentadores. El Sambucol también ha parecido prometedor en las investigaciones preliminares.
Oscillococcinum
Oscillococcinum es el medicamento antigripal de venta libre número 1 en Francia, donde se utiliza desde hace más de 60 años. El medicamento, un extracto diluido de hígado y corazón de pato, se presenta en forma de gránulos. Se cree que estimula indirectamente el sistema inmunitario y otras defensas del organismo, según el farmacéutico Christophe Merville, director de la sucursal de la costa oeste de Boiron, fabricante francés de remedios homeopáticos.
Un estudio publicado en el número de abril de 1998 de la revista British Homeopathic Journal informaba de que casi el 18% de los que tomaban oscillococcinum estaban libres de síntomas al día siguiente de comenzar el tratamiento, en comparación con el 6,6% de los que tomaban placebos. En un estudio similar publicado en el número de marzo de 1989 de la revista British Journal of Clinical Pharmacology, cerca del 25% de los que tenían síntomas leves o moderados se habían recuperado al segundo día, en comparación con casi el 12% de los que tomaban placebos. No se encontraron efectos secundarios significativos en ninguno de los dos estudios.
Los remedios homeopáticos funcionan rápidamente, dice Merville, y deberías ver una mejora de los síntomas en 48 horas. Si no es así, es que estás tomando el extracto equivocado para tu enfermedad. Merville dice que también puedes tomar el oscillococcinum con preparados de venta libre, medicamentos recetados u otros remedios naturales sin preocuparte por las interacciones entre medicamentos.
Extracto de baya de saúco
El extracto de baya de saúco contiene un alto porcentaje de tres flavonoides -sustancias vegetales de origen natural- que han demostrado poseer propiedades antivirales. Un estudio publicado en el número de invierno de 1995 de la revista Journal of Alternative and Complementary Medicine examinó las capacidades para combatir la gripe de Sambucol, un preparado comercial de extracto de saúco.
En el estudio, los científicos descubrieron que el Sambucol interfería en el crecimiento de múltiples cepas de los virus de la gripe A y B. En las pruebas con humanos, 35 personas sanas recibieron cuatro cucharadas de Sambucol al día durante tres días, y los investigadores no registraron efectos secundarios. A continuación, se administró a veintisiete personas Sambucol o un placebo durante tres días en un brote de gripe en un kibbutz israelí. Los niños tomaron dos cucharadas diarias y los adultos cuatro. Nadie se había vacunado contra la gripe.
De los que tomaron Sambucol, el 90% se curó completamente en tres días, mientras que la mayoría de los que tomaron el placebo necesitaron seis días para recuperarse.
Sin embargo, no se han realizado suficientes estudios para confirmar la eficacia del Sambucol. Y sigue siendo una buena idea consultar con su médico sobre las posibles interacciones con otros medicamentos.
Nuevos tratamientos convencionales
Hasta hace poco, la vacuna contra la gripe era el único fármaco aprobado por la FDA para su uso contra los virus de la gripe A y B. Pero se han aprobado dos nuevos tratamientos para ambos virus. Cuando se toman dentro de las 48 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas, estos dos nuevos antivirales -Relenza y Tamiflu- han demostrado reducir la duración de la enfermedad causada por los virus de tipo A y de tipo B. Relenza tampoco parece causar efectos secundarios significativos. Antes de estos nuevos tratamientos, la amantadina y la rimantadina eran los únicos otros fármacos comercializados para la gripe, pero sólo tratan la gripe A.
Pero mucha gente no está preparada todavía para desechar sus remedios alternativos. A diferencia de Relenza y Tamiflu, puedes conseguir oscillococcinum y Sambucol en tus tiendas de alimentos saludables locales sin necesidad de receta.
"No tengo ningún problema con que la gente tome estas cosas, siempre que no sean materiales con riesgos significativos de efectos secundarios", dice el doctor Robert B. Couch, profesor de medicina del Baylor College of Medicine de Houston. No obstante, Couch recomienda encarecidamente la vacuna contra la gripe, sobre todo a las personas mayores y a las que padecen enfermedades cardíacas, pulmonares o renales, diabetes o un sistema inmunitario comprometido.
Con estos avances tanto en el frente alternativo como en el convencional, está claro que la gripe tiene ahora una fuerte competencia.
