Un estudio sugiere que si uno siente que tiene un propósito en la vida, es más probable que se sienta bien tanto física como mentalmente a diario.
Los investigadores encuestaron a más de 1.000 adultos de edades comprendidas entre los 21 y los 100 años mediante cuestionarios diseñados para evaluar su bienestar físico y mental. Los investigadores también utilizaron otros cuestionarios destinados a identificar el grado en que los adultos encontraban o buscaban sentido a sus vidas. Descubrieron que las personas que sentían que tenían sentido en sus vidas eran más propensas a sentirse física y mentalmente sanas, mientras que las que buscaban sentido eran menos propensas a sentirse así. Estas asociaciones eran especialmente fuertes entre las personas mayores del estudio.
El hallazgo básico de que tener un sentido de la vida es importante para la salud, y que se vuelve aún más importante a medida que envejecemos, tiene mucho sentido, dice el psicólogo Simon Goldberg, PhD, profesor asistente en el departamento de Psicología de Asesoramiento en el Centro para Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin, que lleva a cabo investigaciones para mejorar el bienestar mental de las personas en todo el mundo. A veces tenemos que buscarlo, pero es reconfortante cuando podemos encontrar un propósito en nuestras vidas, y eso puede incluso afectar a nuestra salud física.
Pero si está pensando: "¡Un momento! ¿Así que ahora tengo que preocuparme de que si no tengo un sentido elevado de propósito, me va a enfermar? No te preocupes por eso, además de por todo lo demás, insta Goldberg. En primer lugar, es difícil determinar la causa y el efecto a partir del estudio. ¿Las personas que luchan por encontrar un sentido a sus vidas están menos sanas, o les resulta más difícil identificar el sentido o el propósito de la vida cuando tienen grandes problemas de salud? Es muy probable que esto ocurra en ambos sentidos, dice Goldberg.
Y quizá sea más fácil encontrar el sentido de la vida de lo que pensamos. (No es necesario meditar en un monasterio.) Lo que este estudio sugiere es que deberíamos hacer hincapié en las actividades y los pasatiempos que nos gustan, que tienen sentido para nosotros, y verlos no como algo extra que sólo hacemos cuando tenemos tiempo libre, sino como fuentes esenciales de salud y bienestar.
Además, el bienestar es una habilidad que podemos practicar, añade. La escala que los investigadores utilizan en el estudio para encontrar el sentido incluye afirmaciones como Mi vida tiene un claro sentido de propósito. No dice cuál tiene que ser ese propósito.
Comprobación del propósito
Tres formas en las que puedes encontrar sentido a tu vida, según Goldberg:
Las relaciones con la familia y los amigos
Nuestras relaciones sociales son una increíble fuente de significado para los seres humanos, dice Goldberg. Merece la pena invertir tiempo en ellas. ¿Ese almuerzo con tu mejor amigo que has estado posponiendo porque estás demasiado ocupado? Considéralo tan importante como tu próxima cita con el médico.
Pasatiempos o actividades que le den alegría
Hágase una receta de ajedrez en el centro comunitario, una hora en el jardín, una tarde enseñando a cocinar a su hijo.
Centrarse en los demás
En [mi] centro, hacemos hincapié en el poder de la bondad para mejorar nuestro propio bienestar mental, dice Goldberg. No tiene por qué ser algo enorme, como donar un riñón, sino más bien hábitos cotidianos como abrir una puerta, hacer el desayuno a un niño o hacer un cumplido. Haz de la amabilidad una práctica habitual y consciente.
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