Si un viaje a la tienda de comestibles le ha dejado inundado en un mar de hierbas y suplementos dietéticos, puede haber una razón. Hay más productos de este tipo en el mercado que nunca, y a menudo es difícil saber cuáles son seguros de tomar.
Recursos fiables sobre los suplementos
De los archivos del médico
17 de abril de 2000 (San Francisco) -- Si un viaje a la tienda de comestibles le ha dejado inundado en un mar de hierbas y suplementos dietéticos, no es de extrañar. Hay más productos de este tipo en el mercado que nunca, y a menudo es difícil saber cuáles son seguros de tomar.
A principios de este año, por ejemplo, los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) descubrieron que la hierba de San Juan puede interferir con los medicamentos contra el SIDA. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha advertido que esta hierba también puede causar problemas a las personas que se han sometido a trasplantes de órganos, así como a las que toman medicamentos comunes para las enfermedades cardíacas, la hipertensión, la depresión y ciertos tipos de cáncer. La investigación sobre cómo otras hierbas pueden interactuar con los medicamentos apenas está comenzando.
Pero los expertos afirman que seguir unas cuantas pautas básicas puede ayudarle a utilizar hierbas y suplementos de forma segura. Empiece con esta premisa básica: Si las hierbas funcionan, entonces pueden interactuar con otros medicamentos, dice Varro Tyler, decano emérito de la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacológicas de la Universidad de Purdue.
"Usa un poco de sentido común", dice. No utilices una hierba y un medicamento con receta para el mismo fin. Por ejemplo, si tomas kava kava para aliviar la ansiedad, no tomes también Valium. Si tomas efedra como estimulante, no la combines con cafeína. Y recuerda que muchas hierbas como el ajo, el jengibre, el ginkgo y la matricaria pueden actuar como anticoagulantes. Por tanto, no debes tomarlas con aspirinas u otros fármacos que diluyan la sangre.
Además, debes informar a tu médico de cualquier hierba o suplemento que estés tomando. De este modo, habrá alguna documentación en caso de que surja algún problema más adelante. Y asegúrese de dejar de tomar hierbas al menos dos semanas antes de la operación, aconseja la Sociedad Americana de Anestesistas. Algunas pueden interferir con los anestésicos, mientras que otras pueden desencadenar cambios en el ritmo cardíaco o la presión arterial que pueden aumentar los riesgos de cualquier procedimiento al que se someta.
Para saber más sobre el uso seguro de hierbas y suplementos, consulte estas organizaciones, publicaciones y sitios web.
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El Consejo Botánico Americano. Esta organización publica una revista trimestral de investigación en colaboración con la Herb Research Foundation llamada HerbalGram. También publican folletos detallados sobre hierbas populares como el ginkgo biloba y la equinácea. Se pueden consultar gratuitamente en el sitio web o se pueden solicitar copias impresas. El "Consumer Herbal Information Packet" incluye las 12 hierbas más populares y cuesta 18,50 dólares. Para obtener información sobre el pedido, vaya a https://www.herbalgram.org o llame al 1-(800)-373-7105.
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También de The American Botanical Council es Herbal Medicine: Expanded Commission E Monographs. Esta referencia actualizada a todo color cuesta 49,95 dólares e incluye información sobre investigación clínica y dosificación. Se basa en resúmenes científicos compilados por un panel de expertos en hierbas nombrado por el gobierno en Alemania. Para obtener información sobre pedidos, visite https://www.herbalgram.org o llame al 1-(800)-373-7105.
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Tyler's Honest Herbal por Varro Tyler. Tyler, un experto de renombre internacional en hierbas y suplementos, ofrece una guía llena de datos y libre de exageraciones sobre el uso de remedios herbales. Está disponible en Haworth Press y cuesta aproximadamente 25 dólares.
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El índice de citas del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) contiene más de 180.000 citas bibliográficas desde 1963 hasta 1999. El Centro de Intercambio de Información del NCCAM puede responder a preguntas generales sobre medicina alternativa y mantenerle al día sobre las últimas investigaciones. Vaya a https://nccam.nih.gov/nccam/resources/cam-ci/ o llame al 1-(888)-644-6226.
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Para conocer las alertas de noticias sobre la investigación gubernamental, esté atento a la página web de la Administración de Alimentos y Medicamentos en https://www.fda.gov.
Los dos recursos siguientes no son baratos, pero si busca más profundidad y detalle de lo que aparece en las fuentes amigables para el consumidor mencionadas anteriormente, son buenos lugares para buscar:
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Natural Medicines Comprehensive Database (https://www.naturaldatabase.com) es una base de datos elaborada por farmacéuticos y médicos que contiene tablas detalladas sobre casi todos los suplementos herbales y dietéticos utilizados en el mundo occidental. La publica The Pharmacist's Letter. Para obtener información, visite https://www.pharmacistsletter.com. La suscripción sólo por Internet cuesta 92 dólares al año.
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IBISmedical ofrece dos bases de datos de terapias médicas alternativas, IBIS99: The Integrative BodyMind Information System e Interactions: the IBIS Guide to Drug-Herb and Drug-Nutrient Interactions. Aunque originalmente estaban pensadas para el uso de los médicos, estas bases de datos se presentan en un formato fácil de entender y completo. Disponibles en CD-ROM, su precio oscila entre 99 y 200 dólares. Pronto estarán disponibles las suscripciones en línea. Para más información, visite https://www.ibismedical.com.
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