Las enfermeras cuidan de la gente cada día, pero ¿quién cuida de ellas?
Las enfermeras cuidan de la gente todos los días, pero ¿quién se ocupa de ellas?
Nada suscita más esa pregunta que una foto de la enfermera de Texas Caitlin Nixon, de 29 años, después de hacer cuatro turnos seguidos. Su hermana, Laura McIntyre, compartió la instantánea en un post de Facebook, y se hizo viral poco después.
"Caty acaba de terminar su cuarto turno consecutivo. son más de 53 horas en cuatro días. eso sin contar las 1,5 horas que pasa en el coche cada día. normalmente no tiene oportunidad de almorzar ni de beber mucha agua. (Es tan buena en lo que hace que a menudo se olvida de cuidar de sí misma mientras atiende a sus pacientes, escribió McIntyre en Facebook.
Nixon lleva algo más de 6 años trabajando en el departamento de partos de Medical City McKinneys, un trabajo que suele ir sobre ruedas. Pero el día que su hermana se hizo la foto, trabajó con una paciente que dio a luz a un bebé muerto, además de trabajar más de 50 horas en 4 días. La tensión de su trabajo la abrumó.
En ese momento, me sentí tan impotente. Por fin pude permitirme sentir de verdad por primera vez ese día. A menudo, tenemos que reprimir nuestras propias emociones para atender a nuestros pacientes, y al final de ese día en particular, necesitaba dejarlo salir todo, cuenta la doctora Nixon en un correo electrónico.
El agotamiento emocional es uno de los principales signos de agotamiento, un problema que afecta a un tercio de los enfermeros y a la mitad de los médicos en EE.UU. El problema puede tener consecuencias importantes no sólo para los profesionales de la salud, sino también para sus pacientes.
Desgraciadamente, puede hacer que seamos menos comprensivos con los pacientes, que seamos potencialmente más lentos en la toma de decisiones y que, en última instancia, se produzca un aumento del estrés, afirma Nixon.
Las largas jornadas de trabajo y el elevado estrés de los empleos en el ámbito sanitario son factores que impulsan el agotamiento que sienten muchos enfermeros. En una encuesta reciente de la Asociación Americana de Enfermeras (ANA), más de la mitad de las enfermeras afirmaron que a menudo tienen que trabajar durante los descansos o llegar temprano o quedarse hasta tarde para realizar su trabajo. El 50% dijo que se sentía obligado a acudir al trabajo incluso cuando estaba enfermo o lesionado.
Kendra McMillan, enfermera titulada y asesora política principal de la ANA, dice que recuerda haber trabajado en turnos consecutivos de 12 horas y estar agotada física, emocional y mentalmente.
Uno quiere el mejor resultado para sus pacientes porque no siempre sabe lo que les va a pasar cuando se vayan, dice McMillan.
Los líderes del sector sanitario están tratando de encontrar formas de abordar el agotamiento entre muchos tipos de profesionales. McMillan afirma que la ANA aboga por algunas soluciones, como la eliminación de las horas extraordinarias obligatorias, la garantía de que los enfermeros tengan tiempo para comer y descansar, y el derecho a rechazar una misión sin repercusiones. Además, es esencial buscar activamente la opinión de las enfermeras, afirma.
Las enfermeras tienen que participar en la toma de decisiones, porque son las que mejor pueden hablar de lo que ocurre, dice McMillan.
Aunque algunos días pueden ser más difíciles que otros, Nixon sigue siendo positiva en cuanto al papel que desempeñan las enfermeras.
Me gustaría recordar a las enfermeras que deben mantener la compasión en su mente. Es muy fácil quedar atrapados en nuestras propias vidas cuando tenemos tantas cosas que hacer, pero tenemos que recordar que estamos aquí con la oportunidad de ser una luz en la oscuridad de la enfermedad, dice Nixon.
