Muchas personas se han sentido juzgadas por su sobrepeso. La fobia a la gordura, el prejuicio por el peso o el estigma por el peso al que les someten otras personas puede ser perjudicial. Lee los consejos de los expertos.
La pérdida de peso rápida e inexplicable suele ser un signo de otro problema de salud, pero su adelgazamiento no hizo saltar las alarmas. Mis amigos y profesores comentaban que tenía un aspecto estupendo gracias a mi pérdida de peso, dice, pero yo me sentía como si estuviera en el punto más débil C mental y físicamente de toda mi vida.
Recurrió a su médico para que la ayudara con su salud mental. El consejo: Probablemente te sentirás mejor pronto si sigues perdiendo peso. Meses después, dice Brooks, sobrevivió a un intento de suicidio.
Ahora ha recuperado su peso y está en tratamiento para su depresión. Se siente bien en su cuerpo. Pero se pregunta si la gente habría detectado las señales de advertencia, o la habría tomado en serio, si hubiera estado más delgada.
Pero como estaba gorda, la gente sólo veía que había perdido peso, dice Brooks. Y asumieron que la pérdida de peso significaba que debía estar más sana.
Qué son los prejuicios y el estigma del peso?
La doctora Rebecca Puhl estudia el acoso, los prejuicios y la discriminación por el peso. Es profesora del Departamento de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia y subdirectora del Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad de la Universidad de Connecticut.
Dice que a menudo se piensa que estos términos significan lo mismo, pero no es así.
-
El estigma del peso se refiere generalmente a la desvalorización social de las personas que tienen un tamaño corporal mayor.
-
Los prejuicios sobre el peso incluyen creencias o actitudes negativas y estereotipos que dan lugar a prejuicios y a un trato injusto e incluso a formas manifiestas de discriminación.
Los prejuicios y el estigma sobre el peso pueden provenir de cualquier persona: empleadores, profesores, seres queridos o proveedores de salud. Algunos ejemplos incluyen la opinión de que las personas con obesidad son perezosas, carecen de fuerza de voluntad o disciplina, o son descuidadas o no cumplen con el tratamiento médico, dice Puhl.
Cuando se vuelve a juzgar a uno mismo, se denomina estigmatización interiorizada del peso.
La autoculpabilización se da en todos los tamaños corporales, dice Puhl, pero es mayor entre las personas con obesidad y las que intentan perder peso. Se necesita más investigación, pero también parece ser más probable en las mujeres blancas, en comparación con las que se identifican como negras o latinas, dice.
Cuáles son los efectos del estigma y los prejuicios sobre el peso?
Pueden filtrarse en tu vida diaria. Puede que nos cueste encontrar ropa asequible y favorecedora. Podemos ser juzgados cuando comemos en público, dice Brooks. Podemos tener problemas para acomodarnos en los asientos de los aviones o los autobuses.
Los prejuicios conscientes e inconscientes sobre el peso también pueden afectar a la atención médica. Las personas con pesos más elevados suelen señalar a los médicos como una de sus mayores fuentes de estigmatización, afirma Puhl.
Si tiene un índice de masa corporal (IMC) mayor, los proveedores de salud pueden:
-
Pasar menos tiempo con usted
-
Darle menos educación para la salud
-
Parecer menos respetuoso
-
Utilizar un lenguaje duro para describir su cuerpo
-
Culpar a otros problemas de salud por su peso
Sean Phelan, PhD, es un investigador de la Clínica Mayo que estudia cómo la discriminación por el peso y los estereotipos afectan a la atención médica. Dice que las personas con cuerpos más grandes que experimentan el estigma son más propensas a comprar un médico o retrasar la atención necesaria.
Brooks dice que no suele ir al médico a menos que esté muy enferma. En el pasado, posponía las revisiones médicas recomendadas hasta que sus menstruaciones abundantes y sus dolores menstruales crónicos se volvían demasiado molestos para ignorarlos.
Ir al ginecólogo u obstetra ya es una experiencia increíblemente vulnerable, dice Brooks. Por eso puede asustar el hecho de que un médico se niegue a tratarte con la dignidad que mereces sólo porque estás gorda.
Cada vez hay más pruebas de que el estigma del peso, venga de donde venga o en el entorno que sea, es una forma de estrés que puede perjudicar el bienestar físico y emocional, afirma Puhl.
Cuando las personas sienten vergüenza por su peso, experimentan una baja autoestima, ansiedad, mayores niveles de síntomas depresivos y una peor imagen corporal, afirma Puhl. Hay vínculos con niveles más altos de consumo de sustancias y suicidio.
Las personas que experimentan prejuicios sobre el peso también son más propensas a adoptar comportamientos alimentarios poco saludables, tienen menos probabilidades de realizar actividad física y presentan mayores niveles de estrés fisiológico.
Esto subraya que el estigma del peso no es sólo una cuestión de justicia social, dice Puhl, sino que también es un problema de salud pública.
Cómo hacer frente al estigma
Enfrentarse a los prejuicios sobre el peso puede ser todo un reto, pero no pasa nada por denunciarlos cuando te ocurren. Empieza por decirle a alguien si ha dicho algo fuera de lugar o no deseado sobre tu peso.
Es más fácil decirlo que hacerlo, dice Puhl. Pero es una situación en la que tienes que defenderte. Eso también es cierto para el médico.
En lo que respecta a los prejuicios sobre el peso y la atención médica, he aquí algunos consejos de los expertos:
Haz un plan. Escriba algunas preguntas clave antes de su visita. Y si la conversación gira en torno al peso, y el peso no es el motivo por el que estás allí, díselo al médico, dice Puhl.
Tómate un momento. Los comentarios relacionados con el peso pueden aumentar tu ansiedad y desequilibrarte. Puede ser útil darse una charla interna de ánimo y respirar profundamente y volver a participar en el encuentro, dice Phelan.
Lleva a una persona de apoyo. Puhl sugiere informar a un amigo o a un ser querido sobre cuáles son sus objetivos para la cita. Permítales abogar por usted si siente que esto es algo que le resulta demasiado difícil de hablar.
Educa a tu proveedor. Mantén una conversación sobre los prejuicios sobre el peso. Tu médico podría replantearse o suavizar su enfoque si sabe que has sido estigmatizada en el pasado. Hay muchos proveedores que te ayudarán y responderán de forma comprensiva, dice Puhl.
Se puede encontrar una asistencia sanitaria adaptada al tamaño?
Muchas personas dicen haber experimentado el estigma del peso en un entorno sanitario. Tal vez sientan vergüenza por su peso cuando se suben a la báscula en la consulta del médico o reciban una charla que no es bienvenida y que tal vez ni siquiera sea precisa.
En comparación con hace una década, muchos más profesionales sanitarios saben que los prejuicios sobre el peso son un problema. Y algunos pueden señalar que son un espacio que incluye el peso, dice Phelan. Por ejemplo, se pueden ver carteles que dicen que la pérdida de peso no se mencionará a menos que se quiera hablar de ello.
Creo que ver eso por escrito puede ser un mensaje muy poderoso, dice.
También puedes preguntar a un proveedor si utiliza el enfoque de la Salud en todas las tallas (HAES, por sus siglas en inglés). Se trata de una filosofía general según la cual el hecho de que yo sea tu médico y te ofrezca la mejor atención posible no depende de que pierdas peso, dice Phelan.
Brooks sugiere hacer amistad con personas que tienen cuerpos más grandes y preguntarles dónde obtienen su atención médica. Ha encontrado un psiquiatra que le gusta, pero sigue buscando un médico que acepte a los gordos y que acepte su seguro médico.
No me rindo porque los gordos somos nuestros mejores defensores, dice. Pero puede ser agotador pasar años, literalmente, años, tratando de encontrar un médico en el que realmente se pueda confiar.
Acéptate a ti mismo
Puede ser difícil desaprender el estigma interiorizado, dice Puhl, pero las estrategias cognitivo-conductuales pueden ayudar. Pide a tu médico que te remita a un terapeuta que trabaje con personas que tienen cuerpos más grandes. Pueden ayudarte a desafiar y sustituir los pensamientos negativos automáticos por otros útiles.
A veces eso puede ser tan cliché como escribir afirmaciones positivas sobre uno mismo y tenerlas a mano en el teléfono o en notas adhesivas, dice Puhl. Puedes consultarlas cuando empieces a caer en ese patrón de pensamiento autodestructivo".
Brooks es partidaria de la neutralidad corporal, es decir, de la idea de que tu cuerpo no tiene por qué ser mágico y bello. Sin embargo, ella adopta un enfoque positivo con respecto al cuerpo en su propia vida, lo que incluye sentirse superguapo con los crop tops, sentirse fuerte en su cuerpo cuando hace ejercicio y celebrar su cuerpo y todo lo que puede hacer.
La positividad corporal no significa ignorar la salud, dice Puhl. Pero no tienes que odiar tu cuerpo si no te ves como el ideal de delgadez.
Busca el apoyo de la comunidad
Busca en las redes sociales gente con ideas afines. Cada vez hay más espacios dedicados a la positividad corporal, la neutralidad corporal y la Salud en todas las tallas. Puedes obtener mucha fuerza de esas comunidades, dice Phelan.
Es fundamental contar con una red de apoyo de personas gordas que puedan ofrecer seguridad y consejo, dice Brooks, especialmente cuando se trata de la atención sanitaria.
Tus amigos más delgados pueden ser aliados y simpatizar con tus experiencias, dice Brooks. Pero para mí ha sido un gran estímulo poder hablar de mis problemas médicos con otras personas que han pasado por una situación similar.
