Si alguna vez has sentido que tomar pastillas no solucionaba tus problemas de salud, es posible que hayas pensado en la medicina alternativa. El médico te explica qué es y si es segura.
Más de la mitad de los adultos de Estados Unidos afirman utilizar alguna forma de medicina alternativa. Pero, ¿qué tipos de terapias se consideran exactamente alternativas? La definición cambia a medida que los médicos las prueban y las incorporan a la corriente principal.
Este artículo examina algunos tratamientos médicos alternativos populares y sus posibles riesgos y beneficios.
Acupuntura
Se trata de una técnica de medicina tradicional china que utiliza agujas para estimular puntos específicos alrededor del cuerpo. La persona que realiza esta terapia (un acupunturista) clava agujas finas y estériles en tu piel. El objetivo es ayudar al proceso natural de curación del cuerpo. Los estudios demuestran que la acupuntura puede ser eficaz en el tratamiento de diversas afecciones, como el dolor de cuello y espalda, las náuseas, la ansiedad, la depresión, el insomnio y la infertilidad, entre otras.
Medicina quiropráctica
Esta práctica se centra en la estructura del cuerpo -principalmente la columna vertebral- y en su funcionamiento. Un profesional capacitado, llamado quiropráctico, utiliza diferentes técnicas para ajustar (manipular) su columna vertebral u otras partes de su cuerpo para que estén en la forma adecuada, o alineación.
El objetivo de la medicina quiropráctica es aliviar el dolor, mejorar las funciones corporales y ayudar al cuerpo a curarse de forma natural.
Gran parte de la investigación se ha centrado en el dolor lumbar. Pero los estudios demuestran que la quiropráctica también puede ser útil para otras dolencias, como los dolores de cabeza, el dolor de cuello, los problemas articulares en la parte superior e inferior del cuerpo y los trastornos causados por el latigazo cervical.
Terapias energéticas
Se centran en los campos de energía que mucha gente cree que existen dentro y alrededor del cuerpo. Se incluyen en esta categoría:
Terapia de campo magnético. Utiliza campos magnéticos o eléctricos para tratar una serie de problemas musculoesqueléticos. Los estudios demuestran que puede... funcionar para la osteoartritis y otras condiciones de dolor. Algunos estudios han demostrado incluso que puede ayudar a que las fracturas se curen más rápidamente. La terapia de campo magnético puede no ser segura si se está embarazada, se tiene un dispositivo cardíaco implantado, se utiliza una bomba de insulina o se toma un medicamento administrado por parche.
Reiki. Los que practican este tratamiento alternativo creen que aprovecha la energía natural del cuerpo para acelerar la curación. El practicante pasa sus manos por encima del cuerpo o las coloca ligeramente sobre la piel. El objetivo es canalizar la energía a través de las manos hacia el cuerpo para favorecer la curación. Hay muy pocas investigaciones que demuestren que funciona.
Toque terapéutico (curativo). En este caso, el terapeuta utiliza su energía curativa para identificar y reparar desequilibrios en el campo energético de la persona. A diferencia del Reiki, el terapeuta no te toca. Simplemente mueve sus manos hacia adelante y hacia atrás sobre tu cuerpo. Las investigaciones demuestran que el toque curativo puede reducir la ansiedad de las personas con cáncer. También puede aumentar su sensación de bienestar. Pero no está claro si funciona también para otros problemas.
Medicina herbaria
Esta terapia alternativa utiliza partes de una planta -sus raíces, hojas, bayas o flores- para curar el cuerpo.
Según la Organización Mundial de la Salud, se calcula que el 80% de las personas de todo el mundo utilizan la fitoterapia. Los estudios demuestran que ciertas hierbas son eficaces para tratar una serie de problemas de salud, como las alergias, el síndrome premenstrual o la fatiga crónica, entre otros.
Por desgracia, los suplementos de hierbas pueden venderse sin que se haya demostrado su seguridad o eficacia. Hable con su médico si está pensando en utilizarlos.
Medicina ayurvédica
El ayurveda es uno de los sistemas médicos más antiguos del mundo. Comenzó en la India hace más de 3.000 años y aún hoy se utiliza ampliamente en ese país.
Quienes lo utilizan se basan en hierbas, dietas especiales y prácticas únicas para tratar las enfermedades. Pero los productos ayurvédicos también pueden ser peligrosos. Los investigadores han encontrado minerales o metales tóxicos, como el plomo, en algunos de los productos.
No se han realizado suficientes investigaciones ni ensayos clínicos que demuestren que el ayurveda funciona.
