El médico explica la neuralgia occipital, un trastorno que provoca un intenso dolor de cabeza, incluyendo sus síntomas, causas, diagnóstico y tratamientos.
La gente puede confundirlo con una migraña u otros tipos de dolor de cabeza, porque los síntomas pueden ser similares. Sin embargo, los tratamientos para estas enfermedades son muy diferentes, por lo que es importante acudir al médico para obtener el diagnóstico correcto.
Síntomas
La neuralgia occipital puede causar un dolor intenso que se siente como una descarga eléctrica aguda y punzante en la parte posterior de la cabeza y el cuello. Otros síntomas son:
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Dolor punzante, ardiente y palpitante que suele empezar en la base de la cabeza y llegar hasta el cuero cabelludo
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Dolor en uno o ambos lados de la cabeza
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Dolor detrás del ojo
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Sensibilidad a la luz
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Cuero cabelludo sensible
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Dolor al mover el cuello
Causa
La neuralgia occipital se produce cuando hay presión o irritación en los nervios occipitales, tal vez debido a una lesión, a músculos tensos que atrapan los nervios o a una inflamación. Muchas veces, los médicos no pueden encontrar una causa para ello.
Algunas condiciones médicas están relacionadas con ella, incluyendo:
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Traumatismos en la parte posterior de la cabeza
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Tensión en el cuello o músculos del cuello tensos
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Artrosis
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Tumores en el cuello
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Enfermedad del disco cervical
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Infección
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Gota
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Diabetes
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Inflamación de los vasos sanguíneos
Cómo se diagnostica
Su médico le hará preguntas sobre su historial médico y sobre cualquier lesión que haya tenido. También le hará un examen físico. Te presionarán con firmeza en la parte posterior de la cabeza para ver si pueden reproducir tu dolor.
También es posible que le pongan una inyección para adormecer el nervio, llamada bloqueo nervioso, para ver si le alivia. Si funciona, es probable que la neuralgia occipital sea la causa del dolor. También es posible que te hagan análisis de sangre o una resonancia magnética si el médico cree que tu caso no es típico.
Hay que acertar en el diagnóstico para conseguir el tratamiento adecuado. Por ejemplo, si tienes una neuralgia occipital y te recetan un medicamento para la migraña, es posible que no te alivies.
Tratamientos
Lo primero que querrás hacer es aliviar el dolor. Puedes intentar:
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Aplicar calor en el cuello.
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Descansa en una habitación tranquila.
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Masajea los músculos del cuello tensos y doloridos.
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Tomar antiinflamatorios de venta libre, como el naproxeno o el ibuprofeno.
Si estos no ayudan, su médico puede recetarle medicamentos, incluyendo:
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Relajantes musculares de prescripción.
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Medicamentos anticonvulsivos, como la carbamazepina (Tegretol) y la gabapentina (Neurontin)
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Antidepresivos
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Bloqueos nerviosos e inyecciones de esteroides. El bloqueo nervioso que su médico podría hacer para diagnosticar su enfermedad puede ser también un tratamiento a corto plazo. Pueden ser necesarias dos o tres inyecciones a lo largo de varias semanas para controlar el dolor... No es raro que el problema reaparezca en algún momento y se necesite otra serie de inyecciones.
La operación es poco frecuente, pero puede ser una opción si el dolor no mejora con otros tratamientos o vuelve a aparecer. La cirugía puede incluir:
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Descompresión microvascular. El médico puede aliviar el dolor encontrando y ajustando los vasos sanguíneos que pueden estar comprimiendo el nervio.
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Estimulación del nervio occipital. El médico utiliza un dispositivo llamado neuroestimulador para administrar pulsos eléctricos a los nervios occipitales. Pueden ayudar a bloquear los mensajes de dolor al cerebro.
La neuralgia occipital no es una enfermedad que ponga en peligro la vida. La mayoría de las personas consiguen un buen alivio del dolor descansando y tomando medicamentos. Pero si le sigue doliendo, dígaselo a su médico. Querrá ver si hay algún otro problema que le cause dolor.
