Desde los síntomas hasta el tratamiento y la prevención, conozca lo básico sobre el tétanos de la mano de los expertos de doctor.
Dado que el tétanos establecido suele ser mortal, incluso con un tratamiento experto, la prevención es de suma importancia. Los dos medios principales para prevenir el tétanos son la inmunización y el cuidado de las heridas.
Hay dos tipos de inmunización para cualquier enfermedad: activa y pasiva. La inmunización activa es cuando se administran vacunas a una persona para que el sistema inmunitario pueda fabricar anticuerpos para eliminar el germen infeccioso. En EE.UU., las autoridades sanitarias recomiendan la inmunización activa de bebés y niños con la vacuna DTaP -difteria, tétanos y tos ferina acelular- a los 2 meses, 4 meses, 6 meses, 15 a 18 meses, y de nuevo entre los 4 y 6 años. A continuación, los niños deben vacunarse contra el tétanos con la vacuna Tdap a los 11 o 12 años. Cualquier adulto que no se haya vacunado contra el tétanos en los últimos 10 años debe recibir una dosis única de Tdap. Después de la Tdap, se recomienda la vacuna Td cada 10 años.
Hay pruebas de que la inmunización antitetánica sigue siendo muy eficaz durante mucho más de 10 años.
Cuando se tiene una herida, siempre que rompa la piel, es posible desarrollar el tétanos. La mayoría de los médicos recomiendan lo siguiente si ha recibido la inmunización primaria (activa) en el pasado. Si la herida está limpia y no ha recibido una vacuna antitetánica de refuerzo en los últimos 10 años, se recomienda que la reciba. Si la herida está sucia o es propensa al tétanos, su médico probablemente le recomendará una vacuna de refuerzo contra el tétanos si no se ha vacunado en los últimos cinco años.
Las heridas propensas al tétanos son aquellas que son más profundas o están contaminadas con tierra o suciedad. Si no está seguro de cuándo recibió la última vacuna antitetánica, es mejor estar seguro y recibir otra vacuna de refuerzo que lamentarlo. Es posible que experimente un mayor enrojecimiento y dolor en el lugar de la inyección si ha pasado poco tiempo desde su última vacuna.
Si nunca ha recibido una vacuna primaria de niño y tiene una herida abierta, es probable que el médico le administre la primera dosis de la vacuna en el momento de atender la herida, así como una dosis única de una inmunoglobulina especial con alta actividad contra el tétanos. Debe acudir al médico en cuatro semanas y de nuevo en seis meses para completar la serie de vacunación primaria.
El segundo método importante para prevenir el tétanos es limpiar la herida lo mejor posible. Se puede lavar la herida con agua limpia y utilizar jabón para limpiar la zona que la rodea. Es importante tratar de eliminar toda la suciedad y las partículas evidentes de la herida, no sólo para prevenir el tétanos, sino también para evitar otras infecciones bacterianas de la herida.
